— Приветствую тебя, Наиль! Ешь, пей. Потом говорить будем!
Первый одобрительно кивнул, и мы взяли налитые ароматным напитком бокалы в руки.
— За что пьем? — спросил первый.
— За успех! — ответил второй.
Выпив отменное вино, я неожиданно почувствовал просто зверский голод и схватился за мясо. Бородачи молча кушали и с нескрываемым восторгом смотрели, как я, урча от кайфа, уплетаю один кусок нежнейшего шашлыка за другим, заедая все это буквально пучками зелени, по вкусу похожей на кинзу.
— Наш! — прокомментировал второй бородач, на что первый только кивнул. Налив еще по одной, второй мужчина пристально посмотрел мне в глаза.
— Не узнаешь меня?
Я оторвался от ломтя еще горячего белого хлеба домашней выпечки.
— Простите, но… Нет. Хотя глаза… Такие глаза были у одного очень уважаемого торговца на Мисаре. Кажется, его звали Эмин Лалетт!
— Всё верно. — Мужчина хлопнул себя по груди и снова налил вино.
Я принял из рук бокал и, вдохнув просто обалденный аромат напитка, под одобрительные кивки опрокинул его до дна. По телу разлилось тепло, и я, чувствуя сытую истому, откинулся на мягкую спинку.
— Но Эмин, кажется, Вы — новеец? И простите, ваша внешность…
На что мужчина только отмахнулся.
— Это просто формальность! Внешность сейчас можно изменить при помощи медкапсулы за считанные часы, но! Главное — кто ты есть на самом деле! Имя Эмин с кахарского означает «Надежный». Твое имя нам известно. Наиль — это: «Достойный подарка». А вот он! — Эмин указал на соседа за столом. — Он — Басир. Что означает: «Разумный». Но он королевской крови и является: «Эмиром народа под звездой Шамис», и его полное имя звучит так: Басир Арак ум Бахрам.
На что его сосед кивнул и пристально посмотрел мне в глаза. Теперь он заговорил, а Эмин сразу умолк и поклонился Басиру.
— Тебе ведь известно еще одно такое имя, верно, Наиль?
Глядя в глаза Басира, в голову хлынули воспоминания о моем рабстве. Точно! Ведь того мужика, что яйца мне резал, звали Хасит Арак ум Бахрам! Вот же влип… Но молчать нельзя!
— Я знал человека под именем Хасит Арак ум Бахрам. Он погиб.
— А скажи, Наиль, как мой брат погиб?
Брат?! Брат эмира Кахара?! Сердце пропустило удар и попыталось спрятаться где-то в районе пяток. Стоп, Коленька! А чего, собственно, ты трясешься? Да пошли они на хер! Пусть хоть рыпнутся, вмиг бошки откручу!
Выровняв дыхание и глядя в глаза этому Басиру, я поведал полную историю от моего пробуждения в медкапсуле на корабле Хасита и до побега с той планеты, лишь умолчав о Васе и принадлежности к Альянсу.
Басир выслушал всё молча. Не перебивал. Только попросил очень подробно описать момент атаки на базу и корабль, который всех уничтожил. Затем он погрузился в долгие раздумья, а Эмин тихонько отвел меня в другое помещение.
Здесь была не менее шикарная обстановка. Огромная светлая комната, выполненная в пастельных тонах, мебель из драгоценных пород дерева, белый мрамор, шкуры диковинных животных, фрески и статуи в античном стиле, а посреди — столик из золота и стекла со стульями и такой же кувшин с вином, бокалы и вазочка с шоколадом и фруктами.
На роскошном диване, что у противоположной стены, сидела дама. Точно определить ее возраст мешал шикарнейший, расшитый золотом и отделанный россыпями драгоценных камней хиджаб. Только глаза ярко-фиолетового цвета, которые цепко следили за мной. И от этого взгляда по коже шли мурашки. Но, признаюсь, глазки у мадам были обалденно красивые!
Немного выпили, помолчали. Молчала и дама. Одарив меня последней вспышкой горящих глаз, мадам отвлеклась на позолоченный планшет, расположившийся в ее изящных ладонях, покрытых перчатками белой кожи.
Первым начал разговор Эмин.
— Наиль, уверен, ты хочешь знать, почему ты здесь?
— Наверное, вы вырвали меня из лап гвельфов на той планете, чтобы рассказал о гибели его брата? — Я кивнул в сторону Басира.
— И да, и нет… Конечно, достопочтенный Басир Арак ум Бахрам хотел знать, как погиб его брат, тем более ты — единственный очевидец! Но не только. Хотя… Давай по порядку!
— Я весь внимание. Спешить, я так полагаю, мне уже некуда?
Эмин налил еще вина и, немного пригубив из бокала, прикрыл входную дверь в комнату.
— Ты прав. Уже спешить не нужно! Да и куда тебе сейчас?! — Эмин улыбнулся. — Гвельфы, вожди Республики, все они, знаешь ли, не «боги»! И всё, что известно им, иногда становится известно тем, кто готов хорошо заплатить. Очень хорошо заплатить! Вот он и заплатил. Конечно, он хотел узнать о брате, пусть Хасит, да будет доволен им Создатель, и был «гадким утенком», но он — СЕМЬЯ! Понимаешь?
— Да.
— Так вот! Когда вы прилетели на Аскалу с крейсера «Кулак вождя», было передано сообщение в Республику Дервег с координатами вашего местонахождения. И что самое главное, этот инфопакет был подписан лично Алиной Гольтт.
— Шпионила, значит…
— А как же! Вот только эти данные достались не только вождю! — Эмин подмигнул.
— Так гиперсвязи нет! Этот пакет шел бы месяцами!
— А ты посчитай!
— Ну да. Так и есть. Больше трех месяцев…
— Вот-вот! Но это все лирика. Теперь по существу! После твоих, скажем, «приключений» на Мисаре Союз начало лихорадить. Наглый наезд Галанте на сектор Федерации поднял нешуточную истерию. В результате Мисара отошла к республике, Джонг отжал у забарцев одну из трех систем, правда, после вернул. Забарцы, они, знаешь ли, работать не приучены… Ну а Галанте потеряла влияние в Нова.
Сейчас, по сути, идет вялотекущая война всех против всех с периодическими локальными стычками. Кроме Кахара! Главы государств настолько увлечены своими амбициями, что напрочь забыли о санкциях и блокаде нашего государства. И в данный момент есть уникальная возможность постараться и вывести отсталое, никому не нужное государство на более высокий уровень! — Эмин отпил еще вина. — Еще у нас есть целая планета с брошенной техникой, как та, на которой погиб Хасит, да будет Создатель к нему милостив… А еще я выкупил у новейцев обломки того корабля, который ты собрал на свалке и который размолотил практически целую флотилию! Сложишь пазл?
— Построить и вам такой?
— Нет! Что ты! Много-много-много таких! Или даже лучше, чем тот! А мы в свою очередь обеспечим тебя всем необходимым и по высшему классу!
— Кто платит?
— Он! — Эмин указал в сторону комнаты, где остался Басир.
— А вам, господин Эмин, какой прок?
— Я помог тебя найти, я помог тебя отбить у ушастых и увести от лап вождя. Я помогу тебе организовать производство. Мне доля от этого предприятия. Я, как ты знаешь, всего лишь бизнесмен!
— С кахарским именем?
— Мой отец был с Кахара. Да и с кем другим «не из кровей Кахара» Басир даже не стал бы и разговаривать!
— А может, я не из «кровей» этого «Кахара»?
Безмолвная девушка неожиданно хмыкнула. Эмин внимательно посмотрел на мое лицо и дальше выдал самое сакральное, что мне когда-либо доводилось слышать: «Если орел вылупился в гнезде кукушки, значит ли, что он кукушка?! Вот-вот! Ты меня понял, парень?»
Ну что тут непонятного…
— Рабом меня хотите сделать?
Эмин рассмеялся.
— Нет, конечно! Но ты должен! Твое спасение с Аскалы очень дорого обошлось!
— Сколько? Я должен знать!
— Сто шестьдесят миллионов талариев, девять тяжелых крейсеров и сто девяносто пять жизней. Этого достаточно, чтобы считать все серьезным?!
— Более чем. Что будет с Аскалой?
Эмин напряг брови.
— А что там?
— Планета хорошая. Чистая.
— Когда все сделаем, заберешь себе! Это уже заявил Басир, внезапно вошедший в нашу комнату и, присев за стол, жестом отправил Эмина вон.
— Плевать на деньги, Наиль. Они уже завтра могут и вонючего пурко не стоить! Хочешь королю отомстить? Да, знаю я всё! Плевать! Йекутиэль может уже сегодня-завтра сдохнуть! А не сдохнет, так отомстить можно в любое время! Я помогу! Когда всё сделаем, в пыль их сотрём! Слово Эмира даю! Просто знаешь, я всё отдал ради этого шанса! У нас больше ничего нет. Люди гибли. Мои люди! У них семьи, дети. Они верили! И те, кто сейчас живет на Хафаль и Вахад, и они тоже верят! Понимаешь?
