— В чем дело?

Он жестом показывает между нами: — Это не должно повториться.

— Почему...

— Ты знаешь почему, Иден.

Я скрещиваю руки на груди, чувствуя себя настолько уязвимой, что могу расплакаться.

— Я...

— Не извиняйся, — его челюсть сжимается, и он отступает, — и не будь чертовой лгуньей.

Я качаю головой: — Я не...

— Виола Цезарио, — шипит он.

Стыд накатывает на меня с такой скоростью, что подгибаются колени. Я должна была догадаться, что Каин фанат Шекспира, учитывая, что я знаю о нем практически все.

Он проводит рукой по лицу: — Я хороший мужчина, Иден, — его выражение лица становится строгим как у родителя, объясняющего что-то маленькому ребенку. — Но я все еще мужчина. Не искушай меня так больше, потому что я только разобью твое сердце, а тебе нужен кто-то, кто будет уверен, что ты... — его голос прерывается, и он беспомощно пожимает плечами. — Не навреди единственному человеку, которому на тебя не наплевать, хорошо?

— Я не пытаюсь навредить тебе. Я бы никогда. Я люблю...

— Нет, не любишь, — в его глазах мелькает ярость, и он тычет пальцем мне в лицо. — Прекрати убеждать себя в подобных вещах, пока ты не испортила нам обоим жизнь, — он пинает журнальный столик, отправляя попкорн и содовую в полет по комнате. — Я так близок к победе на этих выборах и на шаг ближе к тому месту, которое хочу занять, — он бьет кулаком по стене, выглядя так, что у меня слезы наворачиваются на глаза. — Я, блядь, так близок к тому, чтобы получить все, что я когда-либо хотел... и я не позволю ни тебе, ни кому-либо еще разрушить это.

С этими словами он уходит... оставляя меня с разбитым сердцем и его вкусом на языке.

Я была так близка к тому, чтобы получить все, о чем мечтала.

Иден

Я смотрю, как эта сучка-репортерша уезжает, когда мой телефон оживает.

Сердце вздрагивает, и я так быстро нажимаю на значок приложения «Искушение», что удивляюсь, как мои пальцы не задымились.

Я никогда бы не подумала, что зарегистрируюсь в приложении, которым в основном пользуются мошенники и желающие перепихнуться, но любопытство взяло верх, когда две недели назад я получила электронное письмо, в котором говорилось, что мое членство активировали и сняли двести баксов.

В обычной ситуации я бы удалила его, но меня остановили две вещи: во-первых, письмо было адресовано Каину, а во-вторых, электронный кошелек PayPal, с которого они снимали деньги, был моим.

Стоит ли говорить, что я была в ярости. Я нажала кнопку «Ответить» и написала, что человек, который им нужен, — мой отчим, а не я. Я думала, что никогда не получу от них ответ и мне придется сказать Каину, чтобы он позаботился об этом. Но, к моему удивлению, служба поддержки отреагировала практически моментально, они извинились за путаницу и предложили бесплатное годовое членство за причиненные неудобства.

Когда я объяснила, что, мне еще нет восемнадцати, и это противоречит их условиям и положениям, сотрудник ответил, что, если соглашусь, он никому не расскажет.

Затем он прислал мне персональную ссылку для скачивания приложения.

Как и положено приложениям для знакомств, оно довольно простое, с понятным интерфейсом. Здесь есть несколько групповых чатов для общения, а также возможность обмена личными сообщениями.

Кроме возрастных ограничений, есть только два правила: первое — у вас не может быть фотографии в профиле, и второе — вы не можете использовать свое настоящее имя.

Вы можете сообщить об этом только в личных сообщениях по своему усмотрению.

У меня не было никакого желания использовать эту возможность, но примерно через два часа после вступления в «Искушение» я получила сообщение от парня, который живет в Блэк Хэллоузе, ему двадцать девять лет, ему не очень удобно раскрывать свою карьеру... и он знает обо мне кучу вещей.

Судя по его профилю, он впервые зашел в приложение за несколько часов до меня.

Другими словами, это явно Каин. Хотя он все равно не признается в этом прямо. Наверное, потому что вещи, о которых мы здесь говорим, не всегда политкорректны, и он нервничает, что я или разработчики приложения могут его вычислить.

В этом чате мы словно живем другой жизнью. Взгляд на то, как все могло бы быть.

Но я все еще злюсь на него за то, что он раньше меня не уважал.

Devil: Как моя девочка?

AngelBaby123: Разве ты не должен работать? Или, знаешь, скорбеть о своей покойной жене?

Devil: Не могу. Я слишком занят мыслями о великолепной блондинке. Великолепной блондинке, которая станет совершеннолетней через два часа :-P

Я не могу не рассмеяться, когда печатаю свой ответ.

AngelBaby123: Думаешь о том, как развратить и осквернить меня, да?

Devil: Всегда.

Devil: Но хватит о моих коварных замыслах. Как моя девочка хочет отпраздновать самый лучший день в мире?

Я устраиваюсь поудобнее на кровати.

AngelBaby123: Кино с моим любимым. Двойное тесто для печенья с шоколадной крошкой.

Devil: Я думал, тебе исполняется восемнадцать, а не восемьдесят.

AngelBaby123: Это смешно с твоей стороны, дедушка.

Devil: Скорее папа ;)

Я прикусываю губу.

AngelBaby123: Так ты наконец-то признаешь, что это ты?

Devil: Я ничего не признаю. Но если бы я собирался раскрыть свою личность, я бы не стал делать это в сообщении.

AngelBaby123: Хм. Тогда, может быть, стоит закончить то, что мы начали три недели назад?

Devil: Возможно. Почему бы тебе не прислать мне что-нибудь, чтобы освежить мою память?

AngelBaby123: Как будто у тебя еще недостаточно моих обнаженных фотографий.

Devil: Что я могу сказать? Я жадный ублюдок, который никогда не может насытиться тобой или твоими фантастическими сиськами.

Devil: Почему бы тебе не быть хорошей девочкой и не отправить меня на этот раз южнее.

Мои щеки пылают. Я посылала ему фотографии топлесс без лица, потому что я не настолько глупа, чтобы выкладывать это в киберпространство, но дальше этого я не заходила.

Devil: Но ты не обязана.

AngelBaby123: Как тебе такой вариант... Я лучше покажу все лично.

Я грызу ноготь большого пальца — нервная привычка — в ожидании его ответа.

Каин странно относится к нашим маленьким беседам. Он не хочет обсуждать их лично, и в тот единственный раз, когда я допустила ошибку, намекнув на то, что разговариваю с ним поздно ночью, он посмотрел на меня так, будто у меня выросла еще одна голова.

Я пришла к выводу, что он не говорит о нас вне чата и не признается, что это он, в чате, потому что это его способ удостовериться, что он может мне доверять. Думаю, он хочет убедиться, что я могу хранить секреты, прежде чем мы продвинемся дальше. Мне кажется, именно поэтому он и придумал весь этот план, хоть и не признается в этом.

AngelBaby123: Ты тут?

Когда он не отвечает через пять минут, я отправляю ему еще одно сообщение.

AngelBaby123: Все в порядке?

Devil: Прости, детка. Пришлось уладить кое-какие дела. На чем мы остановились?

AngelBaby123: Все в порядке. Я и сама собиралась кое о чем позаботиться. Увидимся позже.

Devil: Ты расстроена.

Немного.

AngelBaby123: Нет.

Devil: Я и забыл, какая ты чувствительная, и как ненавидишь, когда тебя игнорируют.

Каин и без того проницателен, но это просто жутко, насколько хорошо он может читать меня через экран телефона.

AngelBaby123: Я в порядке.

Devil: Ладно, крутая девчонка. Но чтобы ты знала, я такой же.

AngelBaby123: Ненавижу, когда ты так делаешь.

Devil: Что делаю?

AngelBaby123: Знаешь меня лучше, чем знаю себя я.

Devil: Почему ты ненавидишь это?