Я перешла границу дозволенного, но парни сделали вид, что этого не было. Если говорить про должность сопровождающей, то мы не должны вести никакие разговоры, чтобы я могла сосредоточиться полностью на безопасности гостей. Однако сейчас я горела от волнения, безумно желая узнать, чем же закончились эти переговоры.

— Отец был недоволен отменой помолвки, но мы нашли путь, как его убедить в союзе с этим двором. — Нил начал улыбаться.

— То есть… вы? — я подняла взгляд на молчаливого Кристиана и улыбнулась, в его глазах я тоже увидела радость и готова была запрыгать посреди коридора, но сдержала себя. — Поздравляю.

— Спасибо, Джесс. Приезжай как-нибудь к нам, у нас шикарный запас вин, которые я с удовольствием открою для тебя. — я кивнула в знак благодарности. — Вот и моя комната, встретимся завтра утром?

— Конечно, Нил. Можешь спать спокойно, потому что завтра ты быстро проиграешь. — он усмехнулся, поцеловав мою руку.

— Буду ждать с нетерпением, миледи. — мы начали удаляться от его комнаты, и я видела, как Кристиан еле-еле сдерживает себя.

— Ревнуешь меня? — мне захотелось вывести парня хоть на какие-то эмоции, а то сегодня на его лице была лишь скука и раздражение.

— Не в этом дело. Делиться не люблю. — я хотела подшутить над ним, но теперь сама шла с удивленным лицом от его слов.

— Тебе и не надо делиться, потому что я не твоя. — я спокойно улыбнулась, а он засунул руки в карманы и посмотрел на меня с ухмылкой.

— Ты уверена? — и снова он выиграл.

— Дальше можешь меня не провожать, я не пойду к себе. — Кристиан нахмурился, обдумывая варианты, где я могу провести ночь. — Библиотека.

— Можно… — он нервно сглотнул. — Можно я тебя доведу до туда?

Он прикрыл глаза, ожидая моего ответа, и смотря на парня, я не смогла не сказать да. Я видела всё, что происходило между нами, но не хотела это принимать. Мне было противно то, что даже если я позволю нам продолжить встречаться, через какое-то время мой обман раскроется. Его гнев меня не волновал, а вот боль и разочарование в его глазах я бы не смогла перенести.

— Я рада, что у тебя теперь есть союзник. — молчание убивало меня, поэтому хоть такой разговор мог помочь. — И… крылья ты себе скоро вернешь.

— Да, накануне перед праздником они у меня появятся, а на торжестве отец объявит меня законным правителем двора зимы. — его губы тронула легкая улыбка, которая тут же пропала.

— Ты станешь хорошим правителем, я это знаю. — он пожал плечами. — Кристиан, ты уже сейчас заботишься о своих людях, а значит, в будущем ты сделаешь их жизнь лучше. Ты справишься.

— А где будешь ты? — я грустно улыбнулась, смотря в пол.

— Никто не знает. Там, куда меня забросит жизнь. Может, когда-нибудь наши миры пересекутся. — я знала, что разозлю его этими словами, но он ничего не ответил, так как мы вошли в библиотеку. — Как минимум, я буду скучать по книгам.

Я остановилась возле стеллажа, выбирая произведение, но он не дал мне этого сделать, развернув моё тело к себе. Пространство между нами заметно сократилось, что меня совсем не пугало.

— И это всё, по чему ты будешь скучать? — я ухмыльнулась, задумавшись.

— Нет, ещё по командирам буду, по тренировкам, по Томасу… — он не дал мне закончить предложение, поцеловал меня.

Если бы за мной не было шкафа, я бы тут же отошла бы от парня, но его сильные руки держали меня слишком крепко, чтобы оттолкнуть правителя. Он целовал меня, напоминая, как сильно мы любим друг друга, и я не могла противиться этому пьянящему чувству.

— Я уеду, Крис. — он опомнился, отходя от меня. — Меня здесь ничего не держит. Только ты.

— Я — недостаточная причина, чтобы остаться? — я вздохнула, не в силах произнести ответ. Он знал, что я была бы готова стать его женой, если бы так сильно не любила свободу.

— Мне нет места в замке. Я чувствую себя здесь чужой. Поймите, Ваше Высочество, мой дом — это весь мир, я не могу жить только в одном дворе, мне нравилась прежняя жизнь, а с тобой я никогда не верну её себе. — я взяла книгу, пройдя мимо него, потому что понимала, что мне больше нечего сказать. Но я на секунду обернулась. — Ты станешься правителем, я останусь валькирией, и…

— Ты хочешь, чтобы я отказался от титула? — он подошёл ко мне, а в его глаза была решимость и злость. — Если тебя волнует только это, то я откажусь.

— Крис, прекрати. Я не хочу, чтобы ты уходил от будущего, которое просто отличается от моего. Мне пора отдыхать, завтра много дел. — я вылетела из библиотеки, зная, что однажды мы вернемся к этому разговору, конец которого обещал быть тяжелым для нас обоих.

…

Коллен забежала ко мне в комнату, запрыгнув на кровать, пока я ещё спала. Я застонала, понимая, что она отняла у меня несколько часов спасительного сна. Я открыла глаза, увидев, как она улыбалась, и сразу же проснулась.

— Что случилось, Лин? — было такое чувство, что она сейчас взлетит на небо от счастья.

— Уилл пригласил меня погулять с ним. — я улыбнулась, наблюдая за их отношениями уже давно. — Вечером, но я не знаю, что надеть, как себя вести. Поможешь?

— С чего ты взяла, что я в этом хороша?

— Ты смогла завоевать сердце правителя, значит, ты всё делала правильно. — моя улыбка пропала. Я взяла мою маленькую названую сестренку за руки и посмотрела ей в глаза.

— Послушай, тебе не нужно вести себя как-то по-другому, одеваться или разговаривать. Парень полюбит тебя за то, какая ты есть. Я не пыталась понравится Кристиану, даже не задумывалась об этом, просто в какой-то момент мы поняли, что стали друг для друга близкими людьми. Он никогда не старался быть лучше, чем его все знают. А я в свою очередь просто наслаждалась временем, которое мы проводили вместе.

— Хоть вы сейчас и расстались, но когда ты поняла, что ты его любишь?

— Когда я только приехала, я почувствовала, что мы знакомы уже давно. Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана.

— А сейчас как ты будешь жить?

— Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет. — я замолчала, потому что Коллен помогла мне и самой понять всё, что я так тщательно скрывала внутри. — А теперь давай выбирать наряд, уж с этим я тебе помочь смогу.

— Спасибо, Джесс. За то, что открылась. — я улыбнулась, уже спрыгивая с постели.

Сегодняшнее утро стало одним из самых прекрасных, потому что мне не нужно было идти на тренировке, и мы смогли разговаривать с Коллен несколько часов, смеясь и подбирая наряды. Давно уже я не чувствовала такую атмосферу. Давно я не чувствовала дом.

Кристиан

Сегодня утром, решив прогуляться по замку, я невольно забрел в крыло, где находились комнаты гостей, и в том числе комната Джессики. Весь вчерашний вечер я прокручивал вновь и вновь наш разговор, который закончился достаточно странно. Она уедет, и даже дав ей причины остаться, она не изменит своё решение. Я хотел зайти, чтобы пожелать доброго утра, но остановился возле двери, слушая звонкий голос Коллен, которая спрашивала Джесс про меня.

— Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана. — я не смог сдержать улыбку от её слов, которые показывали, что у меня есть шанс вернуть эти отношения.

Я бы мог оставить девушку в покое, но уже не мог представить на её месте никого другого. Она должна была это понять, когда вчера я был готов отказаться от своего титула, единственной вещи, которая делала меня хоть кем-то в этом мире, ради неё.

— Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет. — все прошлые мысли стерлись в порошок. Она так умна, но эти противоречия в её чувствах всегда выбивали меня из колеи, заставляя анализировать девушку, которая не поддавалась ни одной из существующих логик.