Вдруг за спиной послышался треск травы. Сергей быстро обернулся, но было поздно. Еще одна гиена незаметно подкралась сзади и неслась прямо на него. Он направил на нее ствол, но выстрелить не успел. Мерзкая тварь прыгнула и вцепилась зубами в ногу….
Глава 8
Пиррова победа
Острая боль пронзила чуть выше колена. Сергей с трудом удержался на ногах. Мерзкая доисторическая морда была совсем рядом. Сверкали злобные глаза, из пасти сочилась слюна, больше похожая на пену. Он скривился от омерзения:
— Тварь!..
Быстро приставил ствол к уху гиены и спустил курок. Бах!.. С другой стороны башки вылетели кровавые ошметки вперемешку с мозгом. Глаза гадины мгновенно остекленели. Башку дернуло вбок, но впившиеся зубы засели крепко. Сергей резко обернулся. На него мчалась другая гиена. Она была уже в паре метров.
— Бах!
Пуля попала зверю в грудь. Гиена уже была в прыжке, От пули ее тряхнуло, и она свалилась прямо у ног, скуля и рыча одновременно. Сергей вытянул вперед руку с кольтом и приготовился стрелять в последнюю тварь. Но та не спешила. Стояла недвижно, сверкая злобными зенками. Сергей, держа ее на мушке, с ненавистью крикнул:
— Ну что? Чего стоишь? Вали отсюда!
Гиена зарычала. Затем пригнулась, словно готовясь к прыжку. Но вместо этого вдруг развернулась и потрусила вниз по склону. И вскоре исчезла в темнеющих поодаль кустах. Сергей вздохнул с облегчением. Ужасно не хотелось тратить последний патрон.
Он стал осторожно освобождать ногу от мертвой пасти. Слава богу, эта тварь не успела сдавить свои страшные челюсти как следует. Иначе прокусила бы и кость. Даже у мертвой было трудно разжать пасть. Пришлось действовать стволом кольта как рычагом. Наконец дело было сделано, и Сергей освободился от первобытного паразита.
— Гори в аду, падла!
Теперь надо срочно заняться ногой. Сергей достал из кармана зажигалку и рассмотрел раны при свете огонька. Мда… приятного мало. Четыре рваных прокола от клыков. Из них текла кровь. Хотя и не обильно. Стало быть вена или артерия (он слабо разбирался в анатомии) не повреждена. Уже хорошо. Но ведь может быть заражение, Надо прижигать…
— Твою ж ты маму! Чертов дедуля! Послал в гадюшник…
На сначала остановить кровь. Сергей снял свою безрукавку, надгрыз зубами и разорвал на две части. Одним из кусков туго перетянул ногу. Ну вот… уже лучше. Теперь прижигать. А чем?
Он уже собрался было подпалить ствол кольта. Но вдруг пришла другая идея. А что? Нормально будет. Почему бы и нет… Достал пачку «Винстона» и прикурил сигарету. С сомнением посмотрел на свои раны. Мда… Взял оставшийся кусок ткани и закусил его зубами. Ну что же, вперед… Сергей сделал пару затяжек и решительно воткнул дымящий бычок в рану.
— О-о-о-о…
Это были самые ужасные две минуты в его жизни. Описывать ощущение нет смысла, каждый наверно представляет… Очень больно! К концу операции Сергей едва не терял сознание. Он сидел и рыдал, по лицу катились слезы. Вдруг обратил внимание на издыхающую гиену. Та прекратила скулить и уставилась на него изумленными глазенками. Это было так забавно, что Сергея стал разбирать «смех сквозь слезы».
— Что, дурища? Непонятно тебе? Вот и лежи… чудо млин…
Гиена вздрогнула от звука голоса, чуть шевельнулась, затем ее глаза потускнели и хана. Пусть ей земля будет пухом…
Кровь почти уже не шла. Но боль была адская. Сергей со страхом представил, как он пойдет до места «контакта». В таком состоянии никак. Если только ползти. А это нереально.
— Бедаа…
Навалилась страшная усталость. День был чересчур напряженный. Слишком много всего… для обычного городского компьютерщика. Он решил, что надо просто поспать, вот и все. А утро вечера мудренее. Что-нибудь да придумает…
Глава 9
Спасительница
Ночь прошла беспокойно. Сергей беспрерывно просыпался, всматривался в темноту, прислушивался. Воздух был наполнен всевозможными звуками, от треска каких-то цикад до рева, рыка, воя и визга. Очень болела нога и хотелось пить. Потом он кое-как засыпал, чтобы через полчаса снова очнуться. Уже светало, когда Сергей смог успокоиться, боль немного поутихла, и он наконец-то отключился по-настоящему…
Когда он вновь открыл глаза, уже было довольно светло. Сергей с трудом приходил в сознание. Он чувствовал себя очень плохо, полностью разбитым. И еще какие-то звуки… негромкие, похожие на восклицания. Они доносились со стороны реки. Неужто дикари вернулись?
— Только вас еще не хватало…
Он осторожно пополз к краю холма. Нога была совсем никакая. При первых же движениях снова стала сочиться кровь. И было очень-больно. Плюс к этому Сергей понял, что ему холодно, он мерзнет! Неужели подцепил болячку? Кажется, дела совсем плохи. Он не дойдет…
Осторожно выглянув из травы, он увидел странную картину. Дикари не вернулись. А на опустевшей стоянке бродила та самая «беглянка». Она растерянно озиралась вокруг, в поисках своих соплеменников. И периодически восклицала одно и то же жалобное слово:
— Мгу…
Сергей понял, что девушка с перепугу убежала куда глаза глядят. И вот сейчас вернулась. А никого и нет. Куда ушли — она не знает. А ведь в те времена в одиночку не выживали. Остаться одной — значит хана…
— Как впрочем и мне…
Жажда была такая, что горло словно горело. Пить… пить… До воды было метров двести. Продираться ползком через кусты, истекая кровью… нереально. Сергей понял, что эта девушка — его единственный шанс. Позвать ее? Так он и придет, как же. Наверно подумает, что это он сожрал всех людей. Запросто. С нее станется…
И все же вариантов не оставалось. Или она ему поможет или… об этом лучше не думать. Сергей решился. Сев на колени, он выпрямился, поднял руки и стал звать девушку как можно более ласковым голосом:
— Эй! Эй! Барышня! Иди сюда! Не бойся…
При первых же звуках голоса девушка резко обернулась. Увидев Сергея, выпучила глаза. Затем взвизгнула и кинулась наутек вдоль берега. Он уныло проводил ее глазами. Так и знал…
Он повалился в траву, изнемогая от жажды. Делать нечего, придется ползти. Сергей по новой перетянул рану как можно сильнее, ткань уже давно была пропитана кровью и сочилась при каждом движении. Он повернулся на бок и пополз, отталкиваясь здоровой ногой.
Это было ужаснее, чем путь на Голгофу. Метр за метром Сергей полз, оставляя за собой кровавый след. Он уже не обращал внимания на боль. В мыслях было только одно. Река! Скорей бы река…
Пока сползал со склона, было еще ничего. Но дальше начались те самые ягодные заросли. Вот тут стало совсем кисло. Кусты были очень крепкие и росли плотно, продвигаться было трудно. Но Сергей полз и полз вперед, понимая, что без воды он просто издохнет.
— Господи, помоги мне… Если ты есть, помоги…
Вывалившись наконец из кустов, он прикинул расстояние. Метров шестьдесят-семьдесят примерно. Вроде недалеко, но сил уже не осталось совсем. Весь исцарапанный, исколотый. Кружилась голова, нога пульсировала болезненными толчками. Сергей закрыл глаза и… потерял сознание.
Сколько он так пролежал… Потом сознание вернулось. Сергей поднял голову. Он даже не стал оглядываться по сторонам. Уже было на все плевать. Если сожрут — пусть так. Плевать на все, пить хочется… Он глянул на повязку. С нее сильно капало. Надо к реке… И вдруг он услышал:
— Мгу… Ыгэ…
Метрах в двадцати из травы выглядывала та девушка. Она настороженно смотрела на Сергея, готовая бежать при первой же опасности. Видимо она давно за ним наблюдала. И поняла, что пришельцу очень-очень плохо. Сергей чуть не разрыдался от радости при виде ее.
— Вот оно счастье… я тебя люблю…
Он показал пальцем себе на рот, затем на реку и с трудом прохрипел:
— Пить… Я пить хочу… Принеси воды…
Глава 10
Первый контакт
Девушка смотрела на него немигающими глазами. Было непонятно, то ли она сейчас снова убежит, то ли… кто знает, что у нее на уме? Сергей снова повторил жест, показывая что умирает от жажды.
