Сергей объяснял ей как переходить дорогу (хотя ни за что не пустил бы одну) Купил простенький мобильник, забил в нем свой номер и показал как вызвать, если вдруг потеряется. Да много чего, все и не опишешь. В частности, отучил есть руками. И даже сделал то, о чем давно лелеял мысль.

— Хочешь быть красивой?

Здесь проблема была еще сложнее, чем со значением денег. Марта не понимала слово «красивая» от слова совсем. Объяснить ей разницу между «красивая и некрасивая» было невозможно. Он решил вопрос иначе.

Стал показывать на компе фото красавиц-блондинок. С полсотни показал. Марта настороженно взирала на эту галерею, не понимая смысла. Зачем он показывает других женщин? Сергей сказал так:

— С такими женщинами все наши мужчины хотят быть рядом.

Она как-то жалобно скривилась. — Ты тоже хотят?

— Нет, мне нужна только ты. Но если ты будешь такой как они, то я буду хотеть еще сильнее…

На следующий день он повел Марту к стилисту. Усадил в кресло и… конечно же держал за руку все два часа, пока мастер священнодействовала над нетронутой доселе первобытной равниной. А когда закончила, то…

Очень даже миленькая блондиночка получилась. Хотя все равно в ней было что-то такое… нездешнее. Брови, скулы… Но в данном случае это уже можно было квалифицировать как шарм. В общем, парень чувствовал себя каким-то Пигмалионом…

За столом было очень душевно. Ели-пили, поднимали рюмки за молодоженов (Марте разумеется сок) Родители явно вздохнули с облегчением, увидев женушку сына. Они опасались чего-то более… экзотического. А тут сидит такая милая девушка… Правда разговаривает плоховато и вилку держит неумело, но это пустяки.

Когда сын с отцом вышли покурить, батя поздравил и задал вполне ожидаемый вопрос:

— Слушай, Серега… Ты нас не обманываешь? Ты ее правда из Африки вывез?

— Да правда, зуб даю.

— Что-то не верится. Из нее африканка как из меня балерина.

— Могу документы показать. Оттуда она.

Отец ухмыльнулся. — Да чего ты мне лечишь-то, сынку? Знаю я как эти документы делают. Тоже мне… Что-то тут не так, темнишь ты.

— Она тебе не нравится что ли?

— Как раз нравится. Очень приятная, скромная девушка. Ты уж ее не обижай.

— Ни за что…

Вернувшись, они застали женщин за «классикой». Матушка показывала Марте семейный альбом.

— А вот тут ему шесть годиков…

Сергей раздраженно давил на газ и раз за разом переключал коробку. Что-то случилось с его автомобилем. Даже и непонятно что, скорее на уровне ощущений. Как будто все показатели стали чуть хуже. Чуть ниже скорость, чуть хуже тормоза, не такая мягкая езда, словно рессоры пора менять. Да все не так! Ощущение, что тачке не два года, а все десять.

— Что за фигня…

Наверно ему это все мерещится. Ладно… всякое бывает. Сегодня он впервые за все время ненадолго расстался с Мартой. Надо на работу выходить. Месяц погулял, пора и честь знать. Его жена уже вполне освоилась в квартире, Теперь ее статус — домохозяйка.

— Я вернусь вечером. Надо искать деньги.

— Хорошо. Я буду ждать и тосковать…

Разумеется, перед уходом он отключил газ. Рано ей с газом баловаться. А вот телевизор — запросто. Марта уже научилась им пользоваться и лихо переключала каналы на пульте. Особенно любила исторические фильмы о древнем мире. А также документальные фильмы о происхождении жизни на Земле. От динозавров была просто в диком восторге. Кто бы сомневался…

Подъехав к высотке на улице Минина, где располагался офис их фирмы, Сергей припарковал авто и пошагал ко входу. Поднимаясь по ступенькам, он машинально считал их. Пять… десять… двен…

— Что за черт!

Он чуть не потерял равновесие. Ибо последней, двенадцатой ступеньки не существовало! Их было лишь одиннадцать. Странно… Сергей много лет ходил по этим ступенькам, и отлично помнил что их была ровно дюжина.

— Не понимаю…

Он не поленился спуститься вниз и снова пересчитал. Не хватает одной! Да что за дела? Бред какой-то… Да еще с машиной проблемы. Сергей раздраженно фыркнул, прошел мимо охранника и вызвал лифт. Кнопка светилась на самом верху. На 17-м этаже. Лифт загудел и «светлячок» стал быстро ползти вниз. Вдруг Сергей ахнул и впился глазами в цифры этажей.

— Стоп! Почему семнадцать-то? Всегда восемнадцать было!

Наверно у него просто глюки. Может эксперимент с прыжком в прошлое дал какие-то побочные эффекты на мозг. Да ну к черту! Лучше не заморачиваться. Дверь лифта открылась и Сергей поехал на свой восьмой этаж. И снова ему показалось, что кабина какая-то… не такая. Потускневшая что ли. Стенки словно постарели, пол грязноватый, кнопки не блестят. Он уже лишь качал головой. Ну и ну…

— Привет всем! Вот и я…

Помещение состояло из двух комнат. В первой офис, вторая — «ремонтный цех». Друзья-партнеры встретили его радостным гулом.

— Дарофф, Серега! Все же решил вернуться? А что без жены?

Он радостно жал руки присутствующим и озирался по сторонам. Как же он соскучился по друзьям, по работе, по разобранным на части системникам… Наконец-то он снова в теме! Его партнеры, Олег и Сашка шутливо корили и настаивали:

— Когда жену покажешь? Чего прячешь-то?

— Да без проблем. Давайте в выходные ко мне? Посидим конкретно. Вот и познакомитесь.

— Можно…

Сергей смотрел на своих друзей и ему показалось, что с ними тоже не так. Лица вроде… огрубели что ли. Как будто с большого бодуна.

— Вы что, вчера погудели крепко?

— Да нет. А что?

— Физии у вас как с похмеля.

Олег и Сашка переглянулись. Затем понимающе подмигнули.

— Стебешься? Мы тут вкалываем, а ты «медовуху» зажигаешь. Еще и прикалываешься? Петросян блин…

Сергей поднял руки — Сдаюсь… Потом пошел к офисному монитору, изучать заказы. Смех смехом, а дело делом. Все нормально, десятка полтора компов в теме. Он стал просматривать информацию и вдруг обратил внимание, что в целом уровень поступившей техники довольно невысок. Процессоры, материнки, видеокарты, диски… все было какое-то устаревшее. Такое им года два назад несли.

— Одно старье…

Он стал смотреть данные комплектажа и вытаращил глаза. Это было вовсе не старье! Немалое число «входящих» было выпущено в текущем году. Хотя Сергей отлично знал, что ЭТО уже давно «закрыли» и сняли с производства.

— Я что, в прошлое попал что ли? Да что такое вообще…

Он прошел в рабочую комнату и стал смотреть за действиями нанятых работников. Их было четверо. Разного возраста, от девятнадцати до тридцати двух лет. Работа была в разгаре. Сборка, диагностика. тестирование. Один из них что-то паял… в общем деловая атмосфера.

— Есть проблемное?

Один из ребят смущенно сказал. — У меня не катит. Скроль летает периодически. Мышь менял, дрова проверил…

— Давай посмотрю…

Сергей забрал компьютер и стал разбираться. Скорее всего дело в питании. Блок работает с перегрузом и сбрасывает мощность на мышь. Надо кулера почистить и поменять термопасту на процессоре…

Отвинчивая кулера, он не переставал думать об этих странностях.

— Не нравится мне это…

— Немного не так. Вот эта палочка должна быть перпендик… То есть, ну это… вот так.

Сергей взял фломастер и аккуратно провел черту поперек двух параллельных линий. Получилась буква «Н».

— Повтори это.

Марта внимательно созерцала сие. Лоб чуть наморщен, губы поджаты. Затем стала вычерчивать искомую «палочку». Фломастер плохо держался между неумелых пальцев, постоянно уползая то в одну сторону, то в другую. Сергей поправил его.

— Вот так…

Он не переставал поражаться смышлености этой доисторической девушки. Ведь ей же полтораста тысяч лет! Аборигены из тех незапамятных времен еще недалеко от обезьян-то ушли. Он уже немало почитал о людях той эпохи и посмотел видео-фильмы на ютубе. Немало разных версий узнал. Но главным было следующее: