Африканский шаман предложил туристу «вояж» в прошлое. 145.000 лет назад. И не обманул. Парень увидел, как троглодиты издеваются над девушкой-изгоем, непохожей на них. Пожалев бедняжку, забрал ее с собой. Вдруг мир стал меняться, деградировать. Ибо девушка была праматерью, «первобытной Евой», от которой пошла ветвь кроманьонцев. Она не дала потомства. И теперь временная волна накрывала мир. Он перерождался в неандертальский. Можно ли исправить эту ошибку?..

Сергей вышел на улицу из гостиницы и с удовольствием подставил лицо солнцу, зажмурив глаза. Лепота… Спустя минуту он посмотрел на часы. Почти 9 утра. Ну что же, впереди большой насыщенный день. Скоро подъедет автобус и повезет его в «страну чудес»…

Отель, в котором Сергей провел ночь, назывался «Hotel de Ville». Небольшой самодельный отель, построенный жителями города Бербератти, второго по величине города ЦАР (Центральноафриканской республики)

С полгода назад Олег, лучший друг еще со школьных времен, ездил с женой отдыхать в эту страну. Вернулись полные самых позитивных впечатлений. Выложили кучу фоток в сеть. И долго делились рассказами. Главная суть — очень дешево и нереально колоритно. Большая часть страны — это земля, куда еще не проникла цивилизация. Там такое можно увидеть…

Наслушавшись историй, насмотревшись фоток и удивившись смешным ценам, Сергей тоже загорелся идеей посетить эту страну. А почему бы и нет? Чем он хуже?..

Сергею недавно исполнилось 26 лет. Это был довольно приятный шатен, рост чуть за 180, крепкого сложения (периодические походы в тренажерный зал) В свое время закончил политехнический институт, но работал не по специальности.

Еще в студенческие годы он и двое друзей-единомышленников собрали бригаду по ремонту компьютеров. Дали рекламу, расклеили объявления по подъездам и вперед. Поначалу думали всего лишь срубить деньжат и разбежаться. Но дело вдруг пошло-поехало. Росла репутация, клиентура, доходы.

Рук уже не хватало, стали нанимать работников. Сделали солидный сайт в интернете, оформили «ООО», арендовали офис… В общем, по окончанию учебы трое партнеров решили заниматься «любимым делом». От добра добра не ищут…

Пару лет назад Сергей взял в ипотеку просторную двушку в новостройке с видом на реку. Был свой автомобиль «Mazda». В общем, все хорошо. Кроме личной жизни. Она тоже присутствовала конечно, но… так себе. Периодически на горизонте возникали какие-то барышни. Но ненадолго. Кроме разве что Алены.

С ней Сережа встречался почти год и даже начались намеки на «колечко». С ее стороны конечно. Но… не сложилось. Месяц назад расстались по причине «несовместимости характеров и мировоззрения». А если точнее — не было у парня особого желания под венец. Вот и все.

Так что птице вольной никто не указ. Захотел — сделал. Сергей оформил визу на неделю. Взял билет до столицы — Банги. Но задерживаться там не стал. Банги — слишком «окультуренный» город, по африканским меркам конечно. А хотелось первобытного колорита. Он поехал до города Бербератти. За окраинами коего уже и начинается «конец цивилизации»…

Ровно в девять подъехал старенький автобус. Сергей зашел в него вместе с еще полудюжиной человек. Водитель подождал минут пять, но никто больше не сел, так и поехал почти пустой. Бербератти это не Банги. Тут туристов мало. И вообще ЦАР — самая малозаселенная страна в Африке. Народу очень мало. В прошлом веке страна была колонией Франции. Одно за другим поднимались восстания, которые давились с нереальной жестокостью. Население сократилось почти в четыре раза.

Автобус шустро катил по какому-то подобию дороги. Сергей сидел у окна и любовался пейзажем. Он и в самом деле был колоритным. То лес подступал вплотную, так что ветви бились о стекло. А через несколько минут за окном уже девственная саванна, по которой бродили животные. Потом вдруг пустыня! И снова трава… Такое только здесь и увидишь, больше нигде.

Сергей уже наметил «план-график». Завтра эксурсия на водопады Буали. Послезавтра вояж на М’Баики. Это небольшой район в ЦАР, где до сих пор в первобытных условиях проживают коренные жители — пигмеи. Он уже договорился с проводником-переводчиком. Ну а потом — конечно же в национальный парк Маново-Гоунда-Сен-Флорис. Черные носороги, лесные слоны, леопарды, гепарды, гиены… все можно увидеть прямо из автомобиля.

— Жду не дождусь…

Но сначала он решил сделать то, о чем давно мечтал. Пообщаться со знаменитыми местными шаманами. Именно в ЦАР по единодушному признанию туристов встречаются самые древние культы, уходящие корнями в темные глубины веков. Других таких «раритетов» больше нигде не найти.

Накануне вечером Сергей побродил по городу и расспросил местных на тему шаманов. Те понимающе кивали и называли разные места. Одним из таких мест была деревенька Дунбат, в двух часах езды от города. Вот туда он сейчас и направлялся.

Наконец автобус затормозил. Водитель выглянул из своего закутка и показал рукой на выход.

— Дунбат. Выходите…

Автобус уехал, обдав Сергея облаком пыли. Он смотрел вслед, пока тот не скрылся за поворотом. Появилось какое-то странное ощущение, что это было последнее звено, связующее его с цивилизацией. Стало как-то неуютно. Но только на миг.

— Ну что же, пойдем по адресу…

Деревня была не рядом. Сергею подробно объяснили (не бесплатно конечно) как найти селение и шамана по имени Нату. Проблем с общением по идее быть не должно. В стране официальный язык — французский. Еще перед поездкой Сергей с неделю зубрил разговорник. И в принципе мог объяснить все что ему нужно.

Он пошел по неширокой дороге, скорее даже тропинке, ведущей к реке. Там и располагался Дунбат. Путь занял недолго, минут десять. По левой стороне шумел лес. Выглядел он весьма колоритно, словно сказочная чащоба из фильма о потерянном времени.

Почти все деревья были большие и толстые. Некоторые Сергей видел на картинке — «железное дерево». Они росли так близко, что их кроны накладывались друг на друга, образуя какую-то единую плоскость. Но несколько деревьев были такими большими, что прорвались-таки над этой «лесной крышей» и торчали как одинокие подъемные краны.

Благополучно добравшись до реки, Сергей увидел небольшую деревушку, домов примерно под тридцать. Хотя домами их назвать сложно. Скорее хижины, лачуги. Часть их была сложена из тонких бревен, а некоторые вообще из каких-то прутьев и обмазаны глиной. Крыши покрыты чем-то вроде тростника. Хотя может это и не тростник. Кто их поймет…

Народу было намного. Несколько аборигенов, одетых в набедренные повязки или короткие грязные штаны, сидели перед своими лачугами и довольно апатично поглядывали на гостя. Кажется, они уже привыкли к таким визитерам. Или их вообще ничего не волновало в этом мире. Сергей подошел к к довольно живописной тетке и назвал нужное имя.

— Нату!

Мадам осмотрела его с головы до ног и молча кивнула. Сергей продолжил по-французски:

— Нату. Как найти?