Зрелище было немножко забавное и… невероятно милое. Марта в длинной белой майке, с голыми ногами, увлеченно священнодействовала у плиты. На большой тарелке лежали порезанные фрукты-овощи. Все вперемешку. Яблоки-груши-апельсины и тут же помидора-огурец и даже кусочки тыквы. А сама она старательно отрывала хвостики редиске, с явным намерением отравить ее в общую кучу.

Она уже научилась пользоваться ножом. Но Сергей все равно убрал подальше все старые ножи и купил вместо них другие — «пилочки». Пилочкой особо не порежешься. Береженую Бог бережет…

Она обернулась и осветила кухню своей неповторимой улыбкой. Уголки губ растянулись и слегка приподнялись вверх. Причем неравномерно. Справа — повыше, слева — совсем чуть-чуть. И еще немного носик сморщила, от старания. Так улыбаться могла лишь она, больше никто.

— Да. Скоро кончать. Это вкусно. Тебе нравиться?

— Конечно! Только надо еще маслом полить. Я сделаю это.

— Я сама полить. Я умею.

— Ладно, сама так сама…

Сергей еще несколько секунд полюбовался на «хозяйку», затем подошел и ласково обнял за плечи. Поцеловал в щечку. В ответ раздалось тихое «урчание». И снова ее неповторимая улыбка. Он вздохнул.

— Евушка ты моя… первобытная…

Сергей прошел в комнату. Там уже стоял накрытый стол. Буквально ломящийся от вкусной снеди. Час назад Сергей сходил в в магазин и затарился по полной. Два больших пакета с разной вкуснятиной. Главное — всего побольше и разное. А выпивку обещали принести гости. Его старые кореши и партнеры — Олег и Сашок. Они им уже давно обещал познакомить с женой. Ну и вообще… надо проставиться как бы. Пацаны же ему свадебный подарок сделали, в виде зарплаты за «медовый месяц». Так что… пора давать ответку.

Он присел на диван и глянул время. Без двадцати пять. Скоро должны подойти. Сашка с женой собирался приехать. Они на машине, Маришка не пьет и обратно их обоих отвезет. Ну вот и хорошо. Марте будет с кем «потрещать».

— Найдут общий язык как-нибудь.

Почесав лодыжку, Сергей призадумался. Все это конечно хорошо, но… что будет дальше?

— Неужели я и в самом деле выдернул из прошлого мать-прародительницу? Пипец…

Ситуация была аховая. Мир вокруг продолжал меняться. Потихоньку, шаг за шагом, но изменения шли. Не в лучшую сторону. И появилось ощущение, что темп деградации постепенно ускорялся. Город буквально усыхал на глазах. Как и населяющие его люди. Равно как и и вся страна, и вся планета до кучи.

Все ниже и ниже становились дома. Их архитектура деградировала. Современные элитные новостройки грязнели, тускнели… То тут то там моноблоки и кирпич менялись на какие-то совковые «панели». Стеклопакеты уже становились редкостью. И сами окна уменьшались в размерах. Толстенные деревянные рамы, закрытые решетками. Убогие подъезды в несколько разбитых ступенек… мрак!

Точно так же усыхала всевозможная техника. «Цифра» постепенно исчезала из обихода. Еще доминировали плоские жидко-кристаллы и плазмы. Но уже всплывали из далекого забвения старые телевизоры — огромные и толстые. «Рубины» и «Радуги». На свет божий вылезли совковые автомобили — «Жигули» и «Волги». Компьютеры приносили а-ля конец 90-х. Пентиум третий! Сергей уже и забыл, когда последний раз видел такую древнюю жуть. Пузатые мониторы, убогие системники, какие-то допотопные джойстики со «стрелялками»…

Люди тоже не отставали. Происходило какое-то тотальное… огрубение что ли. Мужики — каждый второй был небрит. Многие вообще с бородами. Прически становились не аккуратными. Преобладали длинные волосы, как в 60−70-х, когда мир захлестнула мода на хиппи. И вроде бы стали ниже ростом, хотя и тяжелее, шире в плечах. Но возможно это просто казалось.

Женщины… они выглядели получше. Их изменения почему-то затронули меньше. Чисто внешне особых перемен не было видно. Разве что повадки стали какие-то… деревенские. Много и громко смеялись, причем над весьма тупыми шутками, а то и просто так — для удовольствия. С чего бы?..

Сергей включил телевизор. Заканчивалась какая-то политическая передача. На экране слегка выбритый дядька в полу-расстегнутой рубашке рассказывал о том, что газ на рынке дорожает и и скоро мы все озолотимся.

— Я ваще не понимаю — с какого рожна мы должны кормить всяких паразитов? Разве мы обязаны? Вот я лично ни хрена не обязан. Да пошли все на…

Раздраженно подернув плечами, Сергей выключил ЭТО и невесело усмехнулся. Беда-а…

Он снова задумался. Так откуда же появилась Марта? Ничего не помнит… Как так? Очнулась у реки, затем пошла, встретила этих троглодитов… Где же она была-то? Уже не инопланетяне ли ее обработали?

— А что? Запросто…

Он уже столько перечитал разного рода текстов на тему происхождения человека, что смело мог давать лекции в историческом институте. Главная суть была в том, что многие не верили в «натуральное» происхождение кроманьонцев. В доказательство приводили всякие мудреные схемы с гапло-группами. Из коих следовало, что… само собой оно появиться не могло. Очень похоже, что был какой-то толчок извне.

— Может ее захватили «пришельцы» и обработали у себя в лаборатории. Изменили генную структуру, добавили ума… Бред конечно. Но… чем черт не шутит?

Запищал домофон. Сергей поднялся с дивана и пошел к двери. Снял трубку.

— Приехали?

— Ага. Тока так.

— Открываю. Пятый этаж…

Он прошел на кухню. Марта старательно помешивала свой раритет столовой ложкой. В глазах — какое-то искреннее удивление. Как будто она сама не верила, что вот ЭТО — ее рук дело.

— Наши приехали. Иди одевай юбку.

— Зачем?

— Голые ноги ты только мне можешь показывать. Больше никому.

— Почему? Я не мерзнуть.

— Здесь такой… закон.

— Что такое закон?

Сергей безнадежно развел руками. Как все непросто…

— Потом расскажу. Надень юбку. Пожалуйста.

— Проходите, гости дорогие…

— Легко!

Сашок с Маришей зашли в прихожую, вслед за ними двинулся Олег. Они вместе приехали на такси. Парни пожали Сергею руку, девушка звонко чмокнула в щеку. Насмешливо фыркнула:

— Какой ты гладенький! Спецом что ли побрился?

— Да нет, я вообще по утрам бреюсь как бы.

— Ой да ладно! Делать нечего?

— Типа того…

Сергей кинул взгляд на своих приятелей, мысленно вздохнул. Да уж… вот они-то уж точно не заморачиваются с внешним видом. У Олежи — трехдневная щетина, а Сашок — так вообще зарос растительностью. Физии — будто месяц на необитаемом острове жили. Бегали от волков и питались ракушками. Мда…

Гости прошли в гостиную и с нескрываемым любопытством воззрились на Марту. Она сидела на диване, уже облаченная в свободную юбку до колен. При виде вошедших попыталась приветливо улыбнуться. Но получилось не очень. Поздоровалась, как научили:

— Привет. Рада вас видеть.

Парни переглянулись. Олег широко ухмыльнулся.

— Дарова! Мы тоже рады. Давно увидеть мечтали. Как там в Африке? Много диких обезьян?

— Хи-хи-хи! — Маришка рассыпалась громким смехом. Ей это показалось дико смешно.

Сергей только головой покачал. Раньше он за такое как минимум отвел бы друга на кухню и высказал свое неудовольствие. Ведь Марта могла принять шутку в свой адрес. А сейчас… что с него взять? Он не виноват. Просто мир деградирует, и люди в нем тоже.

Слава Богу, что хоть с ним самим и Мартой никаких изменений не происходит. Судя по всему, на «авторов перестройки», явившихся толчком ко всей этой беде, временная волна не действует. Они словно сторонние наблюдатели, как кино смотрят. И на том спасибо!

— Садитесь за стол…