Они лежали вдвоем на траве, неподалеку от лесной опушки. Этой ночью вся компания дружно решила не спать. Во-первых, так безопаснее. Ибо ночные хищники уж точно не дремлют. А во-вторых, у каждой из «пар» были свои, сугубо личные интересы. Сергей не хотел терять ни минуты, зная что скоро все закончится. А его «братишка» с Мунни тоже не хотели… теряться.

Гуляли долго, до темноты. Что делали, о чем говорили (не понимая друг друга) тайна, покрытая мраком. А вернулись… взявшись за руки. Мунни тут же развязала свой мешок со снедью и устроила шикарный пикник на первозданной природе. Около часа болтали о всяком-разном, а когда уже совсем стемнело, вновь разбились на две пары. Впрочем, не отделяясь слишком далеко, чтобы в случае опасности быстро прийти на помощь.

Где-то вдалеке завыло нечто непонятное и судя по голосу — малоприятное. В ответ раздалось злобное рычание, сразу в нескольких местах. Потом громкий треск, кто-то ломился сквозь деревья, то ли догоняя, то ли убегая. Тут сам черт не разберет, что творится. Над головой с недовольным клекотом пронеслось жутковатое создание, чем-то похожее на филина, но раза в три побольше размером.

Марта улыбнулась. — Как же давно я не видела всего этого. Почти уже и забывать стала.

— А вот я не забыл. Чудом ноги унес. Если б не ты, меня сейчас тут не было.

— Помню-помню. Как же я испугалась, когда ты появился!

Сергей усмехнулся. — Очень страшный?

— Самый страшный! Из твоей руки гремел гром и люди падали замертво. А потом все побежали, а я… была с другой стороны. И надо было пробежать мимо тебя. А я не смогла даже пошевелиться. А ты повернулся ко мне и сказал что-то непонятное. Подумала — вот всё, смерть моя пришла. Сейчас убьет.

— Да я ведь за тебя вступился же!

Лукаво улыбнулась. — Я этого не знала. Разве можно такое подумать? За меня никто никогда не заступался.

Сергею стало интересно. — А вот скажи. Почему ты, такая напуганная, решила помочь злодею? Напоила, накормила, лечила, а когда заснул еще и ветками прикрыла. Уже не страшно было?

Прикрыла глаза, вспоминая. — Да, уже не так страшно. Я видела, что тебе плохо, очень плохо. Ты полз к реке, истекая кровью, стонал. И я подумала… надо помочь. Ведь ты же не сделал мне ничего плохого.

— Ты бы знала только, как я рад был тебя увидеть! Думаю — только не убегай Христа ради! Если что — женюсь! — Хмыкнул весело. — Я конечно не всерьез это сказал тогда, но вот так получилось, что и всерьез. Ты когда рыбу ловила, так классно смотрелась… Ты всегда классно смотришься. В любом виде. Хоть одетая, хоть голая.

Марта хотела ответить, но в этот момент до них донеслись странные звуки. Похожие на приглушенные стоны. Они шли от лесной опушки, как раз в ту сторону ушла ночевать вторая пара. Сергей сразу все понял и с усмешкой покачал головой.

— Так и знал. Зов природы… против него не попрешь. Я бы на его месте сделал то же самое.

Марта тоже поняла и негромко хихикнула. — Ты на его месте то же самое не сделал.

— А-а… ты про это? Было дело. Я тебе весь вечер фокусы показывал, а как спать легли, вдруг слышу: — Ыхэ… Ыхэ… Что это означает?

— Это означает… женщина хочет любви. Ты был такой хороший, такой добрый… и меня влекло к тебе. А ты… повернулся спиной и уснул. Я очень переживала из-за этого. Все племя считало меня уродкой, ни один мужчина не желал коснуться. И я подумала, что ты тоже…

Сергей приподнялся на локте, вгляделся. — Вот ты глупышка-то! Да я как раз подумал, что девушка очень даже неплоха, можно и… того. Но я же раненый был! Раны только-только заживать стали. Одно резкое движение и снова все потечет. И я не смог бы дойти сюда. Вот и всё. А ты напридумывала чего-то…

Ее лицо озарилось улыбкой. — Не верю! Ты это говоришь, чтобы мне приятное сделать. Не верю!

— Вот значит как? Сейчас докажу…

Склонился к ней и принялся целовать… нежно… легкими касаниями. В щеки, в лоб, в губы… — Теперь веришь?

— Нет, — прошептала чуть слышно. — Ты такой обманщик…

— А если так?

Принялся целовать в шею, с каждым разом все более страстно. Марта закрыла глаза, дыша коротко, прерывисто. И вдруг обняла, обеими руками.

— Ы х э…

Бледный горизонт на востоке медленно розовел. С каждой минутой всё гуще становилась розовая окраска неба. Вдруг восток брызнул ярким светом, отражая в недвижимых водах первый луч. Могучее светило освободилось от пурпурных нарядов и медленно выплыло из-за кудрявой кромки леса, жгучее и ослепительное…

Вершины кустов на том берегу реки вспыхнули золотом, зелень травы, листья на деревьях стали ярче, свежее. По воде плыли кусочки тумана. Яркий веер солнечных лучей раскинулся по небосклону, позолотил края тонких, кружевных облачков. Речной рассвет сверкал множеством серебристых бликов. Водяные лилии улыбались солнечным лучам крупными слезами росы на лепестках своих чашечек. Серебристая роса повисла на нежных травинках-стебельках и вся горела, обласканная огнистыми лучами солнца…

Они сидели на береговом взгорье, любуясь картиной речного рассвета. Это и в самом деле было завораживающее зрелище. Природа как будто решила сделать им прощальный подарок… в последний раз.

Марта запрокинула голову, как будто хотела что-то увидеть… или понять в застивших небо облаках. Ее губы тронула легкая улыбка.

— Наш последний рассвет…

Он вздрогнул изумленно. — В смысле. последний? Ты о чем?

— Ты знаешь о чем…

— Ничего я не знаю! Можешь объяснить?

Качнула головой укоризненно. — Сережа… Ты много раз называл меня смышленой. А теперь… скрываешь то, что скрыть невозможно. Я обо всем догадалась, когда заплакала Мунни. Она позвала тебя не из-за дедушки. Ты спросил ее — разве могут двое жить там, где должен жить один? И она сказала что нет. Мунни очень хорошая, добрая девушка. Вот и расплакалась. А я… всё поняла. Вот так.

Она немножко помолчала и чуть слышно: — Скажи, когда это случится?

Сергей понял, что упираться уже нет смысла. — В тот самый миг, когда мой… брат отправится домой. Так сказал Унг-Джу. Прости меня, Марта, я просто не хотел расстраивать…

— Не надо извиняться. Ты… сделал то, что я сама сделала бы на твоем месте. Когда человек тебе дорог, стараешься уберечь от беды. И не нужно больше об этом. Чему быть, того не миновать. Давай просто радоваться солнцу…

— Как же я люблю эти пикники на природе!

Сергей загадочно посмотрел на «братишку» — Что-то не помню такого. Сроду на пикники не ездил.

Тот нарочито шумно вздохнул. — Мог бы и промолчать тактично. — Обратился к Мунни. — Скажи ему, что он неправ.

Та, не поняв ни слова, ответила сияющим взглядом, взяла за руку и ласково потерлась щекой о ладонь. И словно пропела песенку. — Сере-ежа…

Сергей переглянулся с Мартой. Затем покачал головой. — Она не может сказать, что я неправ. Я для нее господин.

— Ты эти барские замашки брось! Это ты там был господин, среди неандерталов. А здесь она рулит. Кто еду принес? То-то! Тебе придется по капле выдавливать из себя господина.

— Уж постараюсь как-нибудь.

«Гость из будущего» с хрустом надкусил яблоко. И подмигнул Сергею. — Давай отойдем, поговорить надо.

Удалившись от своих дам на полсотни шагов, остановились. Брат собрался что-то сказать, однако Сергей опередил его.

— Ну как у вас с Мунни? Все срослось?

Тот аж растерялся. — Ну… вот знаешь, я о таких вещах не любитель трепаться…

— Это ты мне говоришь?

— Да ай! — досадливо махнул рукой. — Все время забываю. Я к тому, что если сам себе расскажу, это вроде как не трепло. Короче. Я у нее первым был! Представь. Звезда в шоке. Я думал, в этих племенах уже с десяти лет рожают. А тут такое. Можешь что-то пояснить? Если знаешь. Я-то ее не могу спросить, она по-русски как-то не очень.