Размышляя о своём плане, я не мог не задуматься о долгосрочных последствиях своих действий. Гильдия магов не оставит это дело без внимания. Они отправят своих лучших следователей, чтобы разобраться в случившемся. Мне нужно быть предельно осторожным, не оставлять следов и, возможно, даже изменить свою внешность.

За следующие трое суток произошёл всего один необычный случай, и то ничего особенного. Во время моего пути по дороге проехала богато украшенная карета в сопровождении четырёх всадников в броне. Скорее всего, кто-то из дворян, а может, кто постарше статусом, или кто-то был отправлен на расследование. Хотя слишком долго, если бы это было так, то он приехал бы в первый день после происшествия.

Наблюдая за каретой, я почувствовал, как моё сердце учащённо забилось. Что, если это действительно следователи? Что, если они уже напали на мой след? Я старался сохранять спокойствие, но внутренний голос кричал об опасности. Когда карета скрылась из виду, я позволил себе глубоко вздохнуть, но напряжение не покидало меня ещё долго.

Осталось ещё немного до поворота к деревне, если судить по карте и стоящим указателям на дороге. Не заметил, как оказался в лесу, причём густом, очень густом. Сквозь кроны деревьев на землю кое-как попадает свет, и кажется, будто уже вечер, хотя сейчас примерно середина дня.

Лес вокруг меня казался живым существом. Ветви деревьев, словно руки, тянулись ко мне, шелест листьев напоминал шёпот, предупреждающий об опасности. Я чувствовал, как магия этого места влияет на меня, усиливая мои способности некроманта. Здесь, в глубине леса, грань между жизнью и смертью становилась особенно тонкой.

Дальше по дороге появилась повозка в упряжке с четырьмя конями и двумя всадниками. Через минуту, как она приблизилась, выяснилось, что всадники в кожаной броне и имеют при себе оружие, а повозка оказалась тюремной, и в ней был человек.

Подъехав ещё ближе, повозка остановилась, и один из всадников подал мне жест рукой, чтобы я остановился. Я остановился, чувствую, ничего хорошего сейчас не произойдёт. Они переговариваются между собой шёпотом, не могу разобрать. Один из всадников спустился с повозки, начиная идти в мою сторону и попутно сплёвывая на землю.

В течение минуты он подошёл ко мне.

– Куда дорогу держишь? – спросил он. По его лицу было видно, что этот вопрос он задал не из-за интереса.

– В деревню, она тут неподалёку, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие.

Он повернул голову в сторону повозки, его товарищ кивнул, и он вновь повернул голову в мою сторону.

– Проблемы? – спросил я, чувствуя, как напряжение нарастает.

– Ты как-то подозрительно смахиваешь на преступника. Я думаю, тебя надо задержать и отвезти в город и поместить в ближайшую тюрьму, – сказал он, ухмыляясь.

Моё сердце забилось быстрее. Неужели они знают о моём преступлении? Или это просто совпадение? В любом случае, я не мог позволить себе быть пойманным.

– А ты подозрительно смахиваешь на придурка, ну я же не акцентирую на этом внимание, так что давай разойдёмся без того, чтобы я проломил тебе голову, – сказал я, стараясь звучать уверенно.

– Как ты смеешь, падаль! – сказал он, отвечая на моё оскорбление и начиная доставать из ножен меч.

– Легко, как видишь. И да, падаль – это ты, а теперь с дороги, – сказал я, готовясь к неизбежному конфликту.

– Ах ты... – крикнул он, замахнувшись на меня мечом.

Я не стал обнажать меч, зачем, если можно справиться руками, тем более с таким противником. Я схватил его кисть правой рукой и сжал её со всей силы. На его лице появились гримасы боли, и он выронил меч.

Он хотел сказать ещё какое-то оскорбление, но, увы, не судьба ему это сделать. Я схватил его за горло левой рукой и в считанные секунды оставил его тело без души. Я бросил пустое тело на землю, чувствуя, как тёмная энергия наполняет меня.

Второй всадник также продолжал сидеть, не поняв, что случилось. Я выхватил из сумки арбалет. Прицелился и нажал на спусковой крючок. Болт вылетел к своей цели и благополучно попал. Всадник свалился с повозки на землю.

Я пошёл к повозке, анализируя ситуацию. Два трупа на дороге – это не то, что можно легко объяснить. Мне нужно было действовать быстро и продуманно.

Он был вполне себе живой, правда, корчился от боли. Я подошёл к нему вплотную и перевернул его к себе ногой. Болт вошёл в правое предплечье.

– Пожалуйста, не убивай, – сказал он, его голос искажала боль.

– Откуда вы обо мне знаете? – задал я ему вопрос, чувствуя, как паранойя овладевает мной.

– О чём ты? – спросил он, явно не понимая ситуации.

Я прижал ногой болт в его плече. Он выкрикнул от боли.

– Вынужден повторить вопрос: откуда вы, чёрт возьми, о мне узнали? И лучше тебе ответить, иначе боль усилится, причём намного, – сказал я, готовый применить свои некромантские способности, чтобы вытянуть правду.

– Я правда не знаю, о чём ты говоришь, – сказал он, его лицо выражало недоумение.

– Тогда почему вы хотели посадить меня в клетку? – спросил я, не ослабляя давление.

– У нас один из заключённых помер, вот мы и подумали кого-нибудь по дороге взять как преступника. Его бы всё равно не стали бы слушать, как бы он ни оправдывался. А если бы мы привезли одного заключённого, а не двух, с нас бы кожу живьём сняли бы, – сказал он, задыхаясь от боли.

Выходит, я зря переживал. Я подумал, что я уже в розыске. Ну что ж, с ними сейчас произошло – это их проблема. Ну что, логично, его нельзя оставлять в живых.

Закончив с ним, стоит добавить, что я не почувствовал его души. Наверное, придётся избавиться и от заключённого. Я обошёл повозку, чтобы посмотреть на того, кого лишу жизни.

В клетке сидела рыжеволосая заключённая в тюремной робе. Несмотря на своё положение, она выглядела молодо и очень даже привлекательно. Но в любом случае не стоит её оставлять.

Я подошёл поближе и поднёс к ней руку, она лишь слегка отпрянула, но при этом выглядела вполне спокойной.

– Подожди, – сказала она, слегка улыбнувшись.

Я опустил руку, видимо, она хочет поговорить.

– Я могу быть полезной для тебя в будущем, если сейчас ты меня отпустишь, – сказала она, глядя мне прямо в глаза.

Я ещё раз осмотрел её с ног до головы. Почему-то мне приходит всего одна мысль. Удовольствие – это, конечно, хорошо, но мало для того, чтобы её отпустить. Она ведь обязательно кому-то обо мне расскажет.

– Допустим. Нет, ты, конечно, привлекательная, и я бы сказал, что очень, но думаю, что отпускать тебя только за это... – сказал я, не закончив мысль.