Я повернулся на спину, продолжая лежать. Неподалёку остановился всадник в тёмно-красном костюме. На нём было много различных оберегов, и сейчас он перезаряжает пистолет и подходит ко мне. Его шаги были уверенными и неторопливыми, словно у него было всё время мира.

Он подошёл ко мне, осматривая меня. Может попробовать его зажарить? Но боль была слишком сильной, я не мог сконцентрироваться достаточно для заклинания.

- Должно быть больно. Как-никак такая пуля создана специально для борьбы с такими монстрами как ты, Джек, если не ошибаюсь, - сказал он. Его голос был спокойным и уверенным, словно он говорил о погоде, а не о смертельном ранении.

- Не ошибаешься, - сказал я, стараясь не показывать, насколько мне больно. Каждое слово давалось с трудом, но я не хотел дать ему удовольствие видеть мою слабость.

- Я Инквизитор Лоурен, - сказал он, подходя ко мне вплотную. Его тень упала на меня, словно саван, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

Он осматривал меня и буквально не мог оторвать от меня взгляд. Его глаза блуждали по моему лицу, телу, словно изучая каждую деталь. Это внимание было неприятным, оно заставляло меня чувствовать себя не человеком, а каким-то редким экспонатом.

- Честно, никогда не видел некроманта такого, как ты. Ты молодой и привлекательный, что очень странно, - сказал Лоурен. В его голосе слышалось удивление, смешанное с чем-то ещё, чем-то, что я не мог точно определить.

- Ага, я очень-очень-очень особенный, и то, что ты сказал, сочту за комплимент, - сказал я, пытаясь добавить в голос сарказм. Но боль и усталость делали свое дело, и мой ответ прозвучал скорее устало, чем язвительно.

- Смотри, выбора у тебя сейчас не много, но если сделаешь кое-что для меня, то я скажу, что убил тебя, - сказал Лоурен. Его предложение звучало как спасательный круг, брошенный утопающему. Но я знал, что за такую помощь всегда приходится платить.

- И что я должен сделать? - спросил я, уже догадываясь, что ответ мне не понравится.

- Для начала, что забавно, ты должен убить другого некроманта. Карту я дам, где он находится, - сказал Лоурен. Его слова заставили меня напрячься ещё больше. Убить другого некроманта? Это звучало как проверка, испытание моей лояльности.

- И зачем ты это делаешь? - спросил я, пытаясь понять мотивы Инквизитора. В конце концов, его работа - уничтожать таких, как я, а не использовать их.

- Ну, я не хочу тратить на него время, и у меня на тебя серьёзные планы. Тем более, ты привлекательный, - сказал Лоурен. Его слова заставили меня внутренне содрогнуться. Что он имел в виду под "серьёзными планами"?

- Я не понял, ты что ли хотел сказать, что ты пи... - начал я, но мой рот прислонился его палец в жесте, чтобы я прекратил говорить. Это прикосновение было неожиданным и неприятным, оно заставило меня замолчать мгновенно.

- Не люблю, когда меня так называют. Тем более, я в этом ничего такого плохого не вижу. Ну и я же сейчас это не собираюсь делать, так что бояться тебе абсолютно нечего. И да, мои желания на тебе на этом не ограничиваются, - сказал Лоурен. Его слова звучали как обещание и угроза одновременно. Я чувствовал, как холодный пот выступает на моем лбу, и это было не только из-за боли от раны.

- Ну ладно, у меня всё равно выбора нет, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Внутри меня все кричало от отвращения и страха, но я знал, что сейчас не время показывать свои истинные чувства.

- Хороший мальчик, - сказал Лоурен, и эти слова заставили меня внутренне вскипеть от ярости.

Да, сказать, что это обращение от него меня взбесило - это ничего не сказать. Я чувствовал, как гнев поднимается во мне, смешиваясь с болью и страхом. Но я знал, что сейчас не время давать волю эмоциям. Мне нужно было выжить, а для этого приходилось терпеть унижение.

- А это тебе не нужно, - сказал Лоурен, забирая мои книги и отдавая карту. Потеря книг была болезненной, они были не просто источником знаний, но и частью меня, моей связью с прошлым.

- Слушай, а как вы на меня вышли? - спросил я, пытаясь получить хоть какую-то информацию. Может быть, это поможет мне в будущем быть осторожнее.

- Скажем так, ты очень хорошо наследил, - сказал Лоурен, ухмыльнувшись. Его ухмылка была самодовольной, словно он наслаждался моим неведением.

- Опять никакой конкретики, - сказал я, не скрывая разочарования в голосе. Я начинал понимать, что от Инквизитора я не получу никакой полезной информации.

- Естественно. Ну ладно, нам пора прощаться. Удачи тебе, - сказал Лоурен, отходя и садясь на коня, покидая меня. Его фигура постепенно растворялась в сумерках, оставляя меня наедине с моими мыслями и болью.

Чёрт меня дери, на кого я нарвался. Чёртов Инквизитор, и причём ещё и... и... Чёрт, у меня когда была возможность продать свою жопу полубогу, я там не согласился, а тут и подавно не за что. Ну хоть жив остался. Хотелось бы мне сказать, что я надеюсь, что я с ним больше не встречусь, но нет, с таким ты всегда встретишься, хочешь ты этого или нет. Эти мысли кружились в моей голове, как стая голодных воронов, не давая сосредоточиться ни на чем другом.

Боль наконец утихла, и я смог встать. Помнится, раньше меня таким уже стреляли, правда эффект был послабее. Чёрт, он у меня книги спёр. Ну хоть карты оставил. Придётся к тому некроманту заглянуть, не из-за того, что он мне фактически приказал, а следует попробовать поглотить душу некроманта. Вообще шик будет, если он будет моей школы. Эта мысль немного подняла мне настроение, хотя я и понимал, что это довольно мрачное утешение.

Впервые такого инквизитора встречаю. Нет, я встречал намного более свихнувшихся и странных, но в большинстве это были не люди или культисты. А это Инквизитор - это вообще должен быть оплот здравомыслия и беспощадности. И ещё у него планы на меня, даже думать не хочу об этом... Мысль о том, что кто-то, кто должен был меня убить, теперь имеет на меня какие-то планы, вызывала тошноту и отвращение.

Ну ладно, пора в дорогу. Я посмотрел на карту, которую мне дал Лоурен. Она была старой и потрёпанной, с едва различимыми отметками. Мой путь лежал через густые леса и опасные болота. Я знал, что это путешествие будет нелёгким, но у меня не было выбора. Я должен был выполнить задание Инквизитора, чтобы сохранить свою жизнь. Но в глубине души я знал, что это только начало. Что бы ни планировал Лоурен, я был уверен, что это не сулит мне ничего хорошего.

Я сделал глубокий вдох, собирая остатки своих сил. Впереди меня ждал долгий путь, полный опасностей и неизвестности. Но я был готов. Я выжил в битве с солдатами, пережил встречу с Инквизитором. Теперь мне предстояло столкнуться с другим некромантом. Кто знает, может быть, эта встреча прольёт свет на мое прошлое, на те вопросы, которые так долго мучили меня.

С этими мыслями я шагнул вперёд, в темноту леса. Ночь обступила меня со всех сторон, но я не боялся тьмы. В конце концов, тьма всегда была моим союзником. И сейчас, когда весь мир, казалось, обернулся против меня, я знал, что могу рассчитывать только на себя и на силы, дремлющие в глубине моей души.