Но при поддержке Мигеля Миранды британцы смогли продать ржавое железо по цене золота. Первым шагом на этом пути стала заморозка аргентинских активов, хранящихся в Лондонском банке (то были деньги, вырученные от поставок продовольствия в годы войны). Миранда протолкнул через аргентинское правительство предложение использовать замороженные средства для выкупа железных дорог… На первый взгляд в этом предложении не было никакого подвоха. Действительно, какой смысл «гонять» деньги туда-сюда? Подвох заключался в другом – в том, что перед выкупом была проведена «дутая» переоценка акций железных дорог, в результате которой их стоимость выросла в полтора раза. Изначальная стоимость акций составляла около ста миллионов фунтов, причем обстоятельства позволяли выкупить железные дороги примерно за шестьдесят-семьдесят процентов их стоимости, но в конечном итоге аргентинское правительство заплатило сто пятьдесят миллионов фунтов. Аналогичная ситуация наблюдалась и при выкупе железных дорог у французов и при многих других национализациях. Концессионеры быстро поняли, что национализация является ведущим принципом для правительства Перона, и пользовались этим – если покупатель готов платить не торгуясь, то грех не воспользоваться случаем.

В 1947 году, на фоне перманентного роста поставок продовольствия в послевоенную Европу, Аргентина смогла погасить свой миллиардный внешний долг (главным образом перед Банком Англии). План правления на пятилетний период с 1947 по 1951 год, разработанный правительством по поручению Перона, ознаменовал переход развития государства в плановое русло. Главными задачами первого плана были стабилизация экономики и обеспечение достаточного количества ресурсов для полноценной опоры на собственные возможности. Основой второго пятилетнего плана 1951–1955 годов стало поощрение развития тяжелой промышленности. Во многом эти планы были декларативными, далеко не все поставленные задачи удалось выполнить, но тем не менее с каждым годом Аргентина становилась все более самостоятельным государством. Правда, достичь полной самостоятельности ей так и не удалось – слишком уж сильно вросли в национальную экономику иностранные интересы.

Соратницей Хуана Перона стала его вторая жена Мария Эва Ибаргурен, выступавшая на сцене под псевдонимом Эва Дуарте. Перон познакомился с ней в январе 1944 года, во время одной из встреч с актерами, проводимой в рамках сбора средств в помощь жертвам землетрясения в Сан Хуане. С подачи Перона Эва начала вести политическую радиопередачу «Навстречу лучшему будущему», в которой пропагандировалась деятельность Секретариата труда и его руководителя Хуана Перона.

22 октября 1945 года Эва Дуарте стала женой Перона. Образ этой выдающейся женщины, пожалуй, самой выдающейся в аргентинской истории, романтизирован в фильме Алана Паркера «Эвита», основанном на одноименном мюзикле композитора Эндрю Ллойда Уэббера и писателя Тима Райса, а также не однажды демонизирован в воспоминаниях современников. Эва была настолько многогранной и противоречивой личностью, что вкратце о ней рассказать невозможно. Но в рамках книги, рассказывающей об истории Аргентины, важно отметить два момента. Первое – Эва Перон была внештатным министром социальной защиты населения при своем муже. Через основанный ею благотворительный фонд она активно помогала нуждающимся: финансировала строительство бесплатных медицинских учреждений, приютов и интернатов для сирот, развивала общенациональные программы по организации досуга молодежи и популяризации спорта в молодежной среде, обеспечивала неимущих учеников учебниками, одеждой и бесплатным питанием, оказывала другую помощь малоимущим и при всей своей великой занятости успевала отвечать на массу писем с просьбами о помощи и вести личный прием обращавшихся к ней граждан. Лучшим определением для ее деятельности будет слово «героическая», и это сказано без какого-либо пафоса.

Другим грандиозным достижением Эвы Перон стал ее вклад в утверждение равноправия женщин, получивших в сентябре 1947 года избирательные права наравне с мужчинами. Права правами, а традиции традициями – на своем личном примере Эва показывала, что женщины могут играть в обществе такую же роль, как и мужчины. В перонистской Хустисиалистской партии, образованной в декабре 1947 года, было официально создано женское крыло, президентом которого стала Эва Перон. К сожалению, этой выдающейся женщине судьба отпустила недолгий срок жизни. Эва скончалась 26 июля 1952 года, в возрасте тридцати трех лет, от онкологического заболевания. В Аргентине ее боготворили и продолжают боготворить.

Эвита Дуарте де Перон

Если президентский первый срок Перона в целом был удачным, то второй срок, начавшийся в июне 1952 года, можно назвать провальным. Прежде всего начали сказываться серьезные проблемы, вызванные авторитарным руководством экономикой, а кроме того, сильная засуха привела к дефициту торгового баланса (преобладание импорта над экспортом) в размере пятисот миллионов долларов США. Бюрократический аппарат, сильно разросшийся при Пероне за счет увеличения количества министерств и создания при них многочисленных секретариатов, комитетов и комиссий, обходился очень дорого, а отдача от него была небольшой. Кроме того, чиновники, пользуясь отсутствием надлежащего контроля (по этой части Перон был не силен), погрязли в злоупотреблениях и в своей деятельности руководствовались не государственными, а личными соображениями. Временный подъем производства, наблюдавшийся в сороковые годы, сменился экономическим спадом… На эту тему можно долго распространяться, но достаточно будет сказать, что к осени 1955 года от былой популярности президента Перона осталось очень мало, точнее – совсем ничего. Можно не пускаться в рассуждения, а просто упомянуть, что минимальный прожиточный минимум, составлявший в 1949 году двести сорок песо, к концу 1954 года вырос до шестисот восьмидесяти песо – почти в три раза. Нетрудно догадаться, как к этому относилось население.

В принципе, катастрофы можно было бы избежать, но Перон совершил две большие ошибки. Первой ошибкой стали гонения на церковь, которую Перон обвинил в разжигании оппозиционных настроений. По сути, так оно и было, но в католической Аргентине следовало три раза подумать, прежде чем выступать против церкви, которая, даже будучи отделенной от государства, сохраняла (и продолжает сохранять) огромное влияние в народе. С церковной верхушкой следовало договариваться, а не бороться, но Перон этого не понимал, потому что к тому времени власть успела сильно вскружить ему голову.

Второй ошибкой стало вызывающее поведение президента, который на пороге шестого десятка умудрился сохранить поистине юношеский любовный пыл в сочетании с юношеской же неосмотрительностью. Роман Перона с четырнадцатилетней Нелидой Хайде Ривас, более известной как Нелли Ривас, шокировал аргентинцев. Президент забыл старую мудрость, гласившую, что «можно делать все, что угодно, но это должно оставаться под одеялом». Он появлялся в обществе Нелли на людях и не препятствовал обсуждению своей личной жизни в прессе, которую тщательно контролировал, – создавалось впечатление, что роман с очаровательной нимфеткой льстил самолюбию президента. И безнадежно губил его репутацию в глазах аргентинцев. Аргентинцев можно упрекнуть в чем угодно, но в массе своей они являются добропорядочными людьми, для которых соблюдение приличий имеет крайне важное значение.

Конституционная реформа, предпринятая в 1949 году, преследовала одну-единственную цель – дать возможность Хуану Перону как можно дольше, то есть до конца своих дней, оставаться у власти. Продавив (иначе и не скажешь) через Конгресс идею пересмотра конституции, Перон организовал созыв Конституционного конгресса, начавшего работу в январе 1949 года. Новая конституция была принята 11 марта 1949 года.