Целое пространство для новых воспоминаний.

В течение последнего месяца мой терапевт поощрял меня делать то, что приносит мне радость.

Вынужденная пропустить этот семестр учебы в колледже было скрытым благословением. Я позволяю себе наполнять свои дни рассказыванием историй и мечтами. Не могу поверить, что какая-то часть меня хотела навсегда отказаться от написания романов.

Плагиат моей книги испугал меня. Это заставляло меня чувствовать себя оскорбленной и одинокой. И я позволила Чаку и моему профессору писательского мастерства посеять в моей голове сомнения, что мой голос несерьезен .

Но я никогда не должна была сомневаться в себе.

Я способна и, очевидно, успешна.

Деньги на моем банковском счете доказывают мне, что вся эта история с автором очень и очень реальна.

Получение бизнес-степени никогда не было моей мечтой.

В первый раз, когда я пыталась писать в этом месяце, на ум пришли только сюжеты о том, как покончить с каким-то придурком, но я больше не хочу писать эти истории.

Серферская новелла, которую я начала в Бразилии, стала отличной отправной точкой для более значимой работы.

Конечно, герой книги похож на Нико, и на этот раз мне не терпится признаться ему в этом.

Изучение того, как думать о любви через терапию и рассказывание историй, освобождает.

— Ты должна выйти оттуда в конце концов.

Молли стучит в дверь моей спальни и входит в комнату, отводя мой взгляд от экрана компьютера.

Сегодня ее наряд состоит из пары черных брюк, хлопкового свитера и ленты, стягивающей ее медные кудри над головой. Это полная противоположность ее обычно яркому ассортименту цветов.

— Я теку, — напоминаю я ей, откусывая еще кусочек попкорна и Flamin' Hot Cheetos — превосходное сочетание для письма. Я как следует отлепляюсь от экрана и поворачиваюсь лицом к своему соседу по комнате. Я вытираю флуоресцентно-красную пыль с пальцев на бумажное полотенце.

— Ты провела в этой писательской пещере десять дней, и мы должны это отпраздновать, — говорит Молли.

— Я не получила ответа от Тианны, поэтому я не уверена, стоит ли нам еще праздновать.

Тианна, адвокат, с которым меня познакомил Лука, завершает дело против профессора Миллера. Мне нужно решить к следующей неделе, собираюсь ли я представить свое дело совету колледжа, чтобы я могла обжаловать свою неудовлетворительную оценку по творческому письму и объявить выговор профессору Миллеру.

Завершение дела означает, что я публично заявлю о себе как о Зои Моне. Это решение, к которому я не подхожу легкомысленно.

Я не стыжусь своей почти десятилетней скрытой личности, но я не думаю, что когда-нибудь снова смогу быть просто Зои Моной.

Возможно, мне пора полностью стать Лили Роден, будь то в писательстве или в любви.

Я хочу быть собой, девушкой, которой я была до разбитого сердца. Девушка, которая рисковала своим сердцем и мечтала о большем.

Больше никаких секретов.

— О нет, я не об этом, — говорит Молли.

Мои брови сдвинуты в замешательстве.

— Я сегодня с новостями.

Молли держит руку перед моими глазами. На меня смотрит камень, достаточно большой, чтобы его можно было использовать в качестве фундамента дома.

Я задыхаюсь. — Ты помолвлена! С кем ?

Я смотрю на бриллиант в десять карат, свисающий с ее пальца. — Не на Лэнсе?

— Да, на Лэнсе. — Она отдергивает руку, защищаясь. — Кто еще?

Моя грудь сжимается. — Я не это имела в виду. Мне жаль. Молли, я думала, он тебе даже не нравится.

— Мне он нравится….

— Девять месяцев назад он солгал тебе и отвез на Новый год на ранчо для чуваков вместо Эйфелевой башни.

Она вздыхает, опираясь на мой комод. — Это был несчастный случай. Париж, штат Техас, и Париж, Франция, звучат одинаково. Он сделал мне одолжение. Я ненавижу холод.

— У тебя аллергия на сено.

— Нет ничего, о чем я не могла бы позаботиться. — Ее плечи поникли. — Кроме того, он не знал, что у меня появится сыпь и мне придется лечь в больницу.

— Но..

Молли качает головой.

— Хватит, Лили. Моим родителям он нравится, — напоминает она мне. — Он достаточно порядочный . Я заставлю это работать.

Я не совсем компетентен, чтобы давать советы о любви. — Как скажешь.

— Хорошо, мисс Джаджментал. Когда ты, наконец, расскажешь своему брату-сердцееду из Наварро о книге, которую пишешь?

— Замолчи.

Я улыбаюсь. Я еще не подтвердила ни Эйвери, ни Молли, что моя новая книга о Нико. Я пообещала себе больше не хранить никаких секретов, но сначала хочу поделиться ими с ним. Если он позволит мне.

— Ты уже говорила с ним? — спрашивает Молли.

— Нет.

Я хочу сказать ему бросить все и лететь ко мне прямо сейчас, но Мириам порекомендовала мне подождать еще несколько недель, чтобы отрегулировать свое расписание, прежде чем приветствовать его снова в моей жизни — однако он хочет быть ее частью.

Как бы мне ни хотелось пренебречь ее советом, она была права во многих вещах, и мне нужно отдать ей всю свою здоровую отношения вещь шанс.

Что такое пара месяцев, когда, надеюсь, мы проживем вместе всю жизнь?

Я провожу рукой по журналу слева от ноутбука. Журнал со всеми письмами Нико. Страницы и страницы о том, как он влюбляется в меня, а я притворяюсь, что ничего не понимаю. Я читаю признания в любви каждый день.

— Я здесь для тебя в любом качестве, в котором ты нуждаешься во мне.

Молли улыбается.

— Я надеюсь, что скоро буду готова поговорить с ним.

Во мне все еще плавает капелька сомнения, страх перед тем, что он может передумать. Ему было бы легко улететь в очередное трехмесячное путешествие, совершенно забыв обо мне. Я бы даже не стала его винить.

— Ты будешь. Это нормально, если это займет немного времени. Все хорошее стоит ожидания.

— Открыто.

Я бью кулаком в дверь квартиры Эйвери в Верхнем Вест-Сайде. Ее муж распахивает ее, приветствуя меня озадаченным взглядом.

— Лили, давай…

Я протискиваюсь мимо Луки в их роскошную квартиру с тремя спальнями, из окон от пола до потолка которой открывается вид на город.

Я замечаю своего лучшего друга, сидящего на диване.

— Эйвери!

Три стопки текилы поют в моих венах, когда я обнимаю ее. — Я сделала это!

— Напилась текилы?

— Я гордый обладатель, — я проглатываю переполняющую горло икоту, — степени бакалавра гуманитарных наук по английской литературе.

— Серьезно? — Эйвери отстраняется от меня, встретив мои карие глаза.

— Я не получу диплом до декабря, но да, я официально закончила университет.

Я сбрасываю ботинки на пушистом белом коврике. Луке требуется доля секунды, чтобы подобрать мои туфли и отвести их обратно к прихожей.

— Значит ли это, что школьный совет встал на твою сторону?

Эйвери ерзает рядом со мной.

— Да, после того, как правление собралось сегодня с Тианной и мной — кстати, спасибо за нее, — я киваю на Луку, когда снова начинается икота, — они согласились уволить профессора Миллера. В качестве извинения прошлой весной они поставили проходной балл за мой урок творческого письма. Это означает, что у меня было достаточно кредитов, чтобы получить высшее образование по специальности английский язык, и я сказала, черт возьми, и вот мы здесь.

Я поднимаю руки над собой.

Эйвери обвивается вокруг меня, крепко сжимая. — Я так горжусь тобой, Лили.

— Больше никаких высасывающих душу уроков финансового моделирования или ночных занятий в библиотеке. — Я вырываюсь из ее объятий и натыкаюсь на винный шкаф, спрятанный под кухонным островом. Я хватаю первую попавшуюся бутылку. — Могу я открыть это?

Лука спешит взять вино у меня из рук, на его серьезном лице застыло беспокойство. — Позволь мне сделать это.