Она не может быть настоящей.

— Ты шутишь, Нико?

Глубокий голос моего брата прерывает наш поцелуй.

Я это себе представлял?

— Нико.

Суровый выговор затыкает мне уши.

Нет, это он, ладно.

Лили пытается вырваться из моей хватки, но мне требуется время, чтобы отказаться от ее вкуса.

Лука такой чертов мудак.

Мои губы наконец отрываются от ее губ, и паника в ее глазах возвращает меня к реальности. — Привет, брат.

Эйфорическая темнота не покидает мой голос. Я отказываюсь встречать гарантированный смертельный взгляд на его лице.

Мой большой палец пытается стереть красную помаду с ее подбородка, но она отталкивает меня, решив сделать это сама.

Я провожу руками по рубашке — рубашке, которую Лили жаждала превратить в лоскуты, — и не спешу поворачиваться, чтобы встретить яростное выражение лица брата. Лука в своей стихии, с выпученными глазами, веной на шее размером с дерево и хмурым взглядом, способным разбить стекло. Нет смысла пугаться; я бы отбилась от целого отряда клонов Луки, чтобы снова испытать этот поцелуй.

Напряженная тишина кипит между нами, как вулкан на грани извержения. Я делаю самое спокойное выражение лица и улыбаюсь ему.

— Хорошо провел ночь? — Я спрашиваю.

Он смотрит на меня, делает глубокий успокаивающий вдох и смотрит на Лили. — От него я этого и ожидал, а от тебя, Лили? Это разочарование…

Она не дает ему закончить. — Прости, папа .

Во мне варится коктейль из гнева и раздражения.

— Лили, прости. Я не пытался показаться резким, но… — Лука пытается извиниться.

Я отталкиваю кислые чувства. В душе я пацифист, поэтому лучше всего поднять настроение.

— Я обещаю, что в этом не было ни единого разочарования. — Я улыбаюсь Лили, но она закатывает глаза и поднимает сумку.

— Я иду внутрь. — Она оставляет нас на дуэль.

— Эй, — кричу я ей вслед. — Завтра в час.

Затем поворачиваюсь и моргаю, глядя на своего старшего брата, у которого из ушей легко может пойти пар.

Да начнется ругань.

Глава 4

Лили

Очередной раунд слуховых оскорблений. Я снова нажимаю кнопку повтора и замечаю время.

Это не может быть правильным.

Из моего горла вырывается стон. Я должна была проснуться час назад. Если я не буду в пути через десять минут, я пропущу свой рейс обратно в Нью-Йорк.

Я сбрасываю одеяло с пропитанной потом кожи. Во лбу расцветает ноющая пульсация. Это именно то, о чем все предупреждали меня, когда я стала старше. Мое тело не может справиться с алкоголем так же, как раньше.

Я с трудом запихиваю туалетные принадлежности и одежду в переполненный чемодан.

Почему я перепаковала?

Я имею в виду, правда, четыре бикини? Мои армейские ботинки? Два разных комплекта нижнего белья?

Да, как будто я собиралась использовать их обоих.

Я надеваю шорты для отдыха, спортивный бюстгальтер и старую толстовку Эйвери «Рэмс», когда мы встретились в Северной Каролине. Верх обычно вызывает вызывающие тошноту воспоминания об одном мудаке, который я никогда не хочу вспоминать, но ему уже десять лет, и он слишком удобен, чтобы в нем не путешествовать.

Ночь возвращается ко мне кусками.

Бокал шампанского за Эйвери и Луку, еще один, пока мы танцевали, несколько рюмок текилы с Молли и…

Нико.

Черт.

Я выпиваю стакан воды, чищу зубы и запихиваю ноутбук в сумку. Я должна была собраться вчера вечером. Вместо этого я попеременно паниковала по поводу поцелуя с единственным мужчиной, который был под запретом, и задавала вопросы создателям моего вибратора.

Я поцеловала Нико Наварро.

Я поцеловала нового брата моей лучшей подруги. Это было ее слово. Брат.

Меня сейчас стошнит.

Был ли это тот поцелуй, который пропитал каждый дюйм моих трусиков?

Да.

Хотела ли я, чтобы он разорвал ткань моего платья и перенес меня прямо туда, на край утеса, где ночное небо смотрело, как звезды вспыхивали в моих глазах?

Вероятнее всего. Я придумываю идею для предстоящей новеллы.

Но было ли все это ошибкой размером с Годзиллу?

Абсолютно чертовски.

Больше никакой текилы для меня. Ни один другой напиток не коснется моих губ. Это тело — храм. Возбужденное, напряженное, периодически болящее, но, тем не менее, оно мое.

Весь этот момент можно было бы написать для фильма. Падающие звезды и идеальные слова. Он хотел поцеловать меня, и я позволила ему, потому что это было почти романтично.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня был такой хороший первый поцелуй.

Однако, в отличие от фильма, у нас с Нико не будет счастливого конца, только несколько неловких моментов, притворяющихся, что пьяной ошибки не было. К тому же, он уезжает этим летом, а я возвращаюсь в Нью-Йорк. Это был всплеск в нашей дружбе, и мы скоро вернемся к нормальной жизни.

Перекатываю титры на память.

Мой будильник снова звенит.

— Я знаю. Я знаю , — кричу я, роясь в комнате в поисках пары носков.

Больше нельзя терять время. Мне нужно выбраться отсюда.

Я надеваю туфли без носков, забрасываю сумку через плечо и вытаскиваю ручную кладь из комнаты.

Четыре часа и примерно триста миль спустя я стою в очереди на досмотр в международном аэропорту Сан-Франциско и умоляю людей пропустить меня вперед, чтобы я не опоздал на свой рейс.

После строгих слов с пожилой парой во время их третьего медового месяца я всего в нескольких шагах от прохождения TSA. Я выбрасываю свои вещи в мусорное ведро, вытаскиваю из сумки ноутбук и тащу свою ручную кладь на конвейерную ленту, направляющуюся к сканеру.

— Мэм, без обуви, — тявкает позади меня агент службы безопасности.

Без обуви? Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной. Решение отказаться от носков в последнюю минуту было колоссальной ошибкой.

Я выскальзываю из кроссовок, и подошвы моих босых ног касаются холодной липкой земли. Кислота обжигает мне горло. Это ужасно. Я на цыпочках подкрадываюсь к сканеру, считая секунды до тех пор, пока людей впереди меня не обыщут.

Отвращение скатывается с лиц людей. Боже.

Мало ли они знают, что я могла бы сделать тысячи фотографий этих красивых педикюрных пальцев в Интернете.

Ты все получишь бесплатное шоу, и мне понадобится прививка от столбняка, когда я вернусь домой.

Пройдя контроль безопасности, я бегу через терминал в поисках системы отображения информации о рейсах, чтобы подтвердить выход на посадку. Надеюсь, я смогу купить бутылку дезинфицирующего средства для рук, чтобы обработать ноги, прежде чем сяду в пятичасовой перелет обратно в Нью-Йорк.

Сканирую табло вылетов, пока не вижу свой рейс.

Сан-Франциско — Джон Ф. Кеннеди, Нью-Йорк: Отменено

Это не может быть правильным.

Сан-Франциско — Джон Ф. Кеннеди, Нью-Йорк: Отменено

Это не может быть правильным.

Я провожу ладонью по глазам.

Все табло горит красной надписью. Все рейсы на Восточное побережье отменены.

Из меня вырывается тихий смех, перерастающий в маниакальный гогот. Вселенная действительно трахает меня в задницу без единой капли смазки.

Я хочу попасть домой, принять душ и стереть неприятные воспоминания о прошлой ночи.

Кроме того, куда мне теперь идти? До отеля несколько часов езды, я никого не знаю в Сан-Франциско, а Эйвери и Лука, вероятно, уже на пути к своему арендованному до медового месяца домику.

Я достаю свой телефон из сумки и проверяю электронную почту. Там сидит сообщение от моей авиакомпании, в котором подробно говорится, что полеты отложены на следующие два дня из-за штормовых погодных условий. Это было бы полезно прочитать до того, как я покинула отель.

Я снова смотрю на табло, когда оно переключается на другой экран.

Сан-Франциско — Рио-де-Жанейро: Посадка.

Глава 5

Нико