Но слово «вместе» так же отсутствует в моем лексиконе, как конкретное слово из четырех букв, мощно висевшее между нами, я не совсем готова сдаться и признать правду.

— Как часто ты звонил Луке с тех пор, как мы приехали?

— Однажды, но с моей семьей по-другому. — Нико пытается дотянуться до моей руки, но я отстраняюсь. — Я точно не хочу, чтобы мой брат каждый божий день читал мне лекции, и мои родители знают, что я всегда буду отмечаться, когда вернусь.

— Любым отношениям нужно больше, чем один звонок каждые несколько недель. Нико, это не сработает.

Нет смысла быть невнимательным. Он бы сорвал звезды с неба, если бы я попросила его. И он изменился . Он составил план на лето, следил за моим тщательно структурированным утренним распорядком и даже начал предотвращать падение заряда батареи телефона ниже 50 процентов с тех пор, как мы приземлились в Лондоне.

Но это временно. Это лето не укоренилось в реальности.

В реальном мире, с морем искушений и обязательств, где мы с Нико не проводим друг с другом каждую секунду каждого дня, фундамент, который мы построили этим летом, превратится в прах.

Он бросает стол, стул царапает пол. Когда он возвращается к сковородке, у меня по спине пробегает дрожь. — Я понимаю.

— Мы согласились на это как друзья.

— Ты права, Лили. Давай просто придерживаться первоначального соглашения до конца лета. Просто друзья.

22 июля

Здравствуйте, влюбленные,

Прошла минута.

Я трахаюсь, и не так, как мне особенно нравится. Моя новелла “Прибрежная интрижка” была незаконно загружена для международного распространения без моего согласия или ведома. Я призываю всех моих зарубежных поклонников не покупать поддельную версию моей книги.

Я хочу поблагодарить вас всех за вашу поддержку, когда я работаю в это трудное время.

Поцелуи от меня,

Зои Мона

Глава 33

Лили

Я узнала, что каникулы могут заставить тебя чувствовать себя совершенно новым и улучшенным человеком, когда все идет идеально, и как высохшую шелуху гусеницы, когда это не так. Я распаковываю свою одежду, кажется, в сотый раз за это лето.

Мои пальцы машинально вытаскивают мой дневник, в котором содержится список правил нашей с Нико договоренности. Я даже не хочу заглядывать внутрь этого; еще лучше, я сожгу все это, когда вернусь домой.

Я скучаю по своей кровати, одежде и коллекции обуви. Я скучаю по всем своим вещам. Я скучаю по запаху мочи на улицах Нью-Йорка. Я скучаю по экстравагантным ужинам Молли. Больше всего я скучаю по тому, чтобы не быть в этом странном состоянии сложности .

Мой телефон мигает.

Нико

Ты встала?

Лили

Классно, сразу же попал в меня с универсальным кодом для вызова добычи

Неловкости, которую я ожидала после нашего вчерашнего разговора, нигде нет. Этим утром мы вместе проснулись в одной постели, и Нико вел себя так, будто ничего не произошло. Мы отправились в полет, как будто все это было каким-то дурным сном.

Может быть, это было.

Может быть, я хотела бы вернуться к разговору.

Нет . Мне нужно быть реалистом.

Я положила трубку, не ожидая ответа.

Нико

Просто проверяю тебя… я знаю, что это не тот веселый визит, которого ты ожидала

ты хорошо себя чувствуешь

Нисколько. Я скучаю по тебе. Я скучаю по тому, чтобы быть в одной постели. Я скучаю по тому, что все не так грязно.

Лили

Измученно

Пятнадцатичасовое путешествие из Лондона на Азорские острова совершенно испортило мне настроение. Наша быстрая остановка превратилась в шестичасовую задержку, во время которой мы оказались в ловушке на взлетно-посадочной полосе без кондиционера. У меня будет пять дней, чтобы рассказать Эйвери обо всем, что произошло, прежде чем мы полетим на Кипр на следующий день после моего дня рождения.

Часы в моей комнате показывают два часа ночи.

Если бы не гул счастья, который все еще кружит во мне после встречи с моим лучшим другом, я уверена, что грыз бы дерево со спинки кровати, как термит.

Нико

Тоже самое, не думай, что я буду спать без тебя сегодня ночью

Лили

Уже скучаешь по мне?

Нико

Я всегда скучаю по тебе, Лили

Я жажду заснуть в безопасности и тепле его рук, как и всю последнюю неделю, но Эйвери и Лука в паре футов от меня в соседней комнате.

Может быть, так лучше. Это позволит мне поработать над своими расшатанными нервами перед завтрашним днём, когда я признаюсь в секрете десятилетней давности, из-за которого мой лучший друг, вероятно, разочаруется во мне и испортит поездку.

Я колеблюсь на мгновение, зная, что напечатаю слова, о которых, вероятно, пожалею.

Я тоже.

Нет. Нет, я не могу отправить это прямо сейчас. Я удаляю сообщение, затем заменяю его чем-то другим.

Лили

Спокойной ночи

В мою дверь тихонько постучали.

О нет.

Может быть, это Эйвери прямо сейчас чувствует правду размером со слона, которой я собираюсь раздавить ее.

Копна каштановых волос заглядывает в дверь, входит и быстро закрывает ее.

— Нико, что ты здесь делаешь? — шепчу я.

— Я пришел пожелать спокойной ночи.

Он падает на матрас, и пружины громко скрипят. Он тянет меня лечь рядом с ним.

— Текст сработал бы так же хорошо.

Я позволяю себе наслаждаться его носом, касающимся моей шеи.

— Не могу поцеловать тебя из-за смс.

Мои мысли плывут. — А как насчет нашего вчерашнего разговора и договоренности сохранять здесь дружеские отношения?

Я хочу утонуть рядом с ним.

— Лето еще не закончилось. — Нико замечает мою нерешительность. — Давай, просто полежи со мной пару минут, а я прокрадусь обратно в свою комнату. Они ничего не узнают.

Может быть, этот аргумент не выдержал бы судебного разбирательства, но, похоже, он действует в моем мозгу.

— Только на секунду.

— Открой.

Голос Эйвери поет из моей двери.

Я взлетаю с кровати, как будто меня привязали к катапульте.

— Лили? У меня есть кофе.

Эйвери трясет дверной ручкой, дергая ее вверх и вниз.

Черт, я никогда в жизни не была так благодарна замкам.

Рядом со мной тело Нико завернуто в мое одеяло, его рука тяжело обнимает меня за талию. Так много для него, что он остался только на секунду прошлой ночью.

— Нико, — шепчу я, яростно тряся его, пытаясь сохранять тишину, насколько это возможно.

В одной из этих стен должно быть окно, уголок, любая щель, чтобы он мог протиснуться.

— Спи, детка, — бормочет он, заключая меня в свои медвежьи объятия.

— Просыпайся. — Я кусаю его за ухо, но он только стонет. — Эйвери там. Тебе нельзя здесь находиться.

Стук раздается снова.

— Секундочку, — кричу я, отрывая от себя плотную руку Нико и взбираясь по матрасу. — Пытаюсь найти штаны.

— Лили, я видела тебя без штанов миллион раз. Это только я. Открой.

— Черт, черт, черт.

Мой взгляд мечется между дверью и Нико.

О, он возненавидит меня за это.

Я подтягиваю колени к груди, ставлю ступни ему на бедра и одним сильным толчком скатываю его с кровати. Он так сильно ударяется о землю, что каркас кровати трясется.

— Ты в порядке? — Эйвери снова хлопает дверью.

Нико смотрит поверх матраса. — Чт…

Я бросаю подушку прямо ему в лицо, надеясь, что дикого взгляда в моих глазах достаточно, чтобы он понял серьезность ситуации. — Залезь под матрац и молчи.