— Черт.

Это так больно, так сильно.

Что я делаю? Я не била никого годами.

Мои глаза останавливаются на черной рубашке мужчины, просматривая имя, прикрепленное к его груди. Коллум .

Вот дерьмо.

Я ударила вышибалу.

— Хороший удар, дорогая. В следующий раз бей костяшками пальцев, и будет больнее, — блеет Коллум, прежде чем перекинуть меня через плечо. — Достаточно веселья на ночь.

— Кто ты?

Ладони Нико соприкасаются с обеими сторонами моего лица, когда я вишу вниз головой.

— Чертов задира! — Я кричу, кровь приливает к моему черепу. — Чертовы стальные яйца.

— Меня так влечет к тебе прямо сейчас, — кричит Нико в ответ.

— В первую ночь, когда я вижу тебя за много лет, ты выгоняешь меня из моего собственного клуба.

Клаус хлопает Нико по спине, когда мы выходим из лифта в ярко освещенный пентхаус.

— Мы были в твоем клубе? — спрашиваю я, все еще пытаясь сдержать выброс адреналина от удара кого-то.

— Молчаливый партнер.

Клаус подмигивает мне и идет по зеркальному коридору.

— Он все равно был мертв.

Рен кладет голову Клаусу на плечо.

Мы входим в большую комнату с огромными абстрактными картинами, которые прекрасно сочетаются с элегантным современным интерьером. Белые диваны разбросаны по паркетному полу в сопровождении больших стульев и мехового ковра. Огромные окна выходят на балкон с зажженным местом для костра. Вдалеке мерцает лондонский горизонт.

Сколько приложений продал этот парень? Я могла бы поклясться, что в какой-то момент Нико упомянул, что Клаус технически безработный.

Чем больше мой взгляд поглощает пентхаус, тем больше я чувствую себя не в своей тарелке. Я думала, что таунхаус Молли был экстравагантным, но этот роскошный.

— У вас потрясающий дом, — говорю я, и Клаус кивает.

Рука Нико обвивает мою спину и ведет меня к диванам. Мое заклинание трезвости почти заставляет меня инстинктивно отстраниться, особенно после пьяного осознания в клубе, но, черт возьми. Приятно, когда тебя держат. Хорошо быть чьим-то единственным на ночь.

— Чем ты занимаешься, Клаус? — кричу я, когда наш хозяин ставит пластинку на свой виниловый проигрыватель.

— В последнее время не очень. — Он опускает иглу, и тихая мелодия наполняет большую комнату. Клаус возвращается туда, где Рен крутит металлическую мешалку в стакане. — Клуб был, вероятно, моей последней инвестицией с тех пор, как мы с Нико продали Flight Falcon компании Viggle. Кроме того, я один из первых инвесторов новой линии одежды Рен в Токио.

— Ой.

Если так живет Клаус, то это может означать только…

— Когда ты продал Flight Falcon, ты разделил прибыль поровну? — шепчу я Нико.

— Ага.

Он пожимает плечами.

— А у тебя шестизначная должность в технической сфере в Калифорнии?

— Семизначная сумма, но да. Что ты получаешь?

Вся семья Наварро обеспечена, но я не думаю, что до сих пор думала о богатстве Нико. Мой мозг собирает воедино спонтанные траты денег, места в первом классе и тысячи долларов, потраченные на одежду и напитки за последние пару недель.

— Ты богат , богат . — Я поворачиваюсь к нему. — Почему ты мне не сказал?

— Большинство людей не делятся остатками на своих банковских счетах.

— Когда я уехала из Нью-Йорка, у меня на счету было 2023 доллара.

С момента нашего первого шага на лондонской земле сумма увеличилась в десять раз благодаря успеху “Прибрежной интрижки”. Это все еще кажется совершенно нереальным.

— Почти столько же у меня есть, если не считать того, что ты добавишь еще около пяти нулей.

— Пять ?

— Послушай, я не выставляю это напоказ, как Кит — прости, Клаус. — Нико наклоняет голову к своему другу. — Он нашел то, на что можно потратиться, что приносит ему радость. И это чертовски клише, но у меня были свидания, которые относились ко мне по-другому, когда узнавали, что у меня столько денег.

Невозможно игнорировать мой писательский мозг, кричащий о том, что романы миллиардеров всегда продаются. Кто не любит богатого мужчину? Но…

Нико думает, что я его использую?

— Ты меня все время балуешь…

— Потому что мне нравится, и потому что ты никогда не заставляла меня чувствовать себя пустой чековой книжкой, ожидающей своей подписи.

Мой нос сморщивается.

— Я хотела бы тебя без всего того, что ты мне покупаешь, — признаюсь я.

— И я бы разорился, пытаясь заставить тебя улыбаться.

Он убирает мои волосы с моего лица, и если бы мы не были в доме его друга, было бы невозможно устоять перед тем, чтобы не залезть на него прямо здесь.

— Конечно. — Я пытаюсь сфокусировать разговор на чем-то другом, а не на потребности, возникающей в моем теле. Мой взгляд сбивается с растущей эрекции в его штанах. Все надежды потеряны . — Тогда на что ты тратишь деньги? Кроме меня.

— Ты живешь этим. Обычно поездки, вещи для родителей, но в основном я инвестирую, помогаю финансировать новые компании. — Он наклоняется ко мне. — В последнее время баловать тебя сделало меня чрезвычайно счастливым.

Я сглатываю, прежде чем прижаться ближе к нему.

— Но если у тебя столько денег, зачем продолжать работать в Viggle?

Я не уверена, что проработала бы день в своей жизни, если бы увидела так много нулей на своем банковском балансе.

Он проводит большим пальцем по моему изодранному браслету дружбы, лавандовая нить почти разваливается.

— Я люблю свою работу, и делать то, что ты любишь, не похоже на работу. Я могу путешествовать, когда захочу, и мне доставляет удовольствие создавать новые полезные вещи. Я не могу представить, что у меня нет чего-то, что могло бы меня привязать.

— Для такого кочевого человека, как ты, это сюрприз, что ты так долго оставался на своей работе.

— Это единственная константа в моей жизни, к тому же штаб-квартира находится недалеко от дома моих родителей, и я люблю навещать их, когда захочу.

Его слова также являются напоминанием о том, что Нико живет в трех тысячах миль от Нью-Йорка, вероятно, в красивом доме, недалеко от его семьи и любимой работы.

Мое настроение слегка портится.

Почему это так важно? Я знаю, что это закончится.

— Вы двое закончили целоваться на моих новеньких диванах, чтобы присоединиться к нам, чтобы выпить?

Голос Клауса эхом разносится по комнате.

Нико смотрит на меня, словно спрашивая, доволен ли я своим вопросом. Я быстро киваю ему, и мы встаем, чтобы присоединиться к Клаусу и Рену.

— Как долго вы путешествуете вместе? — Клаус адресует свой вопрос мне.

— С начала лета, так чуть больше полутора месяцев.

— Вау, а он еще жив и дышит?

Он заключает Нико в полуобъятия. — Ты должен вести себя наилучшим образом, потому что единственные люди, которые могут справиться с этим человеком, обладают терпением святых.

— То же самое я мог бы сказать и о тебе, наверное, поэтому мы и друзья, — поддразнивает Нико.

— Ты рассказал Лили историю о том, как мы учились за границей и поехали на музыкальный фестиваль на Капри?

Я подозрительно смотрю на Нико. — Нет.

— Он купил билеты на мероприятие, но забыл забронировать отель. Все выходные мы выпивали, пока не потеряли сознание на несколько часов на случайных скамейках, пока не смогли пойти снова, — шутит Клаус. — Думаю, это была последняя поездка, которую я позволил тебе спланировать.

Нико закатывает глаза. — И мы благодарим вас за то, что просветили всех нас здесь с памятью.

— Скажем так, есть причина, по которой я выполнял все операции для Flight Falcon. Он гений с клавиатурой, но организация или забота о других определенно не его сильная сторона.

Комментарий тревожит что-то в моей груди.

— Действительно? Потому что он на самом деле спланировал всю нашу трехмесячную поездку, — хвастаюсь я, защищаясь от Нико.