— Хм.

Тара скептически расширяет глаза, но моего ответа, кажется, достаточно, чтобы на данный момент удовлетворить запросы.

— Ребята, когда вы видели друг друга в последний раз?

Пытаюсь сменить тему, вытягивая ноги под столом.

— О, да. Нико, почему бы тебе не рассказать нам? — Голос Тейта буквально взрывается ликованием, когда он бросает суженный взгляд на моего друга. — Когда мы в последний раз виделись?

Странно.

Я поворачиваюсь к Нико, ожидая его ответа.

— Можешь отпустить?

Нико поправляется в своем кресле, и его руки сгибаются в защитную позу. Напряженные предплечья, вены наготове и кратчайшее сгибание пальцев. — Я не виноват, что перепутал даты. Там было три-тире-два. Это должно было быть второе марта, а не третье февраля.

Честная ошибка.

— Мы позвонили тебе на той же неделе, чтобы подтвердить.

Тара поднимает на него одну из своих идеально выщипанных бровей. Так выглядит человек, обожженный плохим планированием Нико.

— Я думала, ты слишком осторожен.

Он пытается отряхнуться, но я могу сказать, что Нико чувствует себя некомфортно из-за того, что его ноги подпрыгивают.

Я выворачиваю шею, пытаясь избавиться от беспокойства, ноющего в позвонках.

Я слишком быстро простила его?

— Как бы то ни было, нет нужды пересказывать, — говорит Тейт, похлопывая жену по спине. — Кроме того, дорогая, помни, что он улучшил наш номер в качестве извинения за весь месяц нашего путешествия.

Это норма? Нико облажался и швыряет деньги в обиду в надежде, что она исчезнет?

Тропический коктейль в моем желудке начинает сворачиваться. Я позволила ему сделать именно это.

Но, может быть, мне не следует забегать вперед. Нико приложил огромные усилия после извинений. Он не идеален , но похоже, что он действительно пытается стать мне лучшим другом.

Тара откидывается на спинку стула, откидывая с плеча ряды толстых косичек. — Итак, Лили, чем ты занимаешься?

Я знаю, как легко впасть в старые истории с друзьями, и я чувствую краткий прилив благодарности за ее попытку вовлечь меня в разговор.

Когда она выжидающе моргает, я понимаю, что у меня нет четкого ответа.

— Все еще разбираюсь, — умудряюсь сказать я, избегая длинного списка чепухи, которую мог бы предложить вместо этого.

Я безработная. У меня есть секрет десятилетней давности. Моя новелла плавает в списке бестселлеров. Та же самая новелла, которую я, возможно, написала прошлым летом о каком-то неорганизованном…

Нет.

Дело было не в нем.

Прошлым летом у меня было много горячих парней, многие из которых были высокими и довольно красивыми.

О, есть также тот факт, что я двадцатисемилетний студент бакалавриата, который, кажется, не может закончить учебу.

Теплая рука Нико находит путь к моей ноге, и его большой палец пробегает по внутренней стороне моего колена. Прикосновение такое простое, но такое доброе.

— Мне понадобится еще кофе. Тейт, хочешь пойти?

Нико вскакивает со своего места и встает.

— Да пошли. — Тейт присоединяется к нему. — Дамы, вам что-нибудь нужно?

Тара переводит на меня свои широко раскрытые карие глаза. — Еще мимозы?

— Конечно, почему бы и нет? — Я пожимаю плечами.

Прошел последний месяц, и наш последний день в Бразилии требует небольшого празднования. Может быть, Нико, наконец, проникся ко мне, и я должна позволить ему.

Когда ребята находятся вне пределов слышимости, Тара хватает меня за запястье, почти таща меня через стол.

— Ты должна мне все рассказать . Я умираю от девчачьего разговора. — Ее голос падает, как будто за нами наблюдают папарацци. — Как вы начали путешествовать с Нико?

— О, это долгая история.

Я не хочу сейчас говорить о моей и Нико сексуальной жизни. Особенно, когда я поражен звездой и совершенно не в своей тарелке.

— У нас есть время, — говорит она.

Я проверяю очередь в кафе, несколько человек стоят впереди Нико и Тейт.

Тара улыбается от уха до уха и наклоняется вперед на стеклянной столешнице, ожидая моего ответа.

Нет выхода.

— Мы оба были на свадьбе моей лучшей подруги, где она вышла замуж за старшего брата Нико, Луку. Оказывается, у Нико был лишний билет в Бразилию, когда один из его друзей отказался от поездки в последнюю минуту, поэтому он передал этот билет мне. Против моей воли. — Я смеюсь. — Я вообще не собиралась ехать, но мой рейс домой со свадьбы отменили, а недавно меня уволили, и я провалила одним из экзаменов. Так что я подумала, черт возьми, что самое худшее может случиться, если я не вернусь в Нью-Йорк?

Вау, я, должно быть, была готова разгрузить недавний вихрь моей жизни, если я добровольно озвучила все это незнакомцу.

Незнакомец, который мог бы очень легко завтра загрузить видеоблог под названием «Самые странные люди, которых мы встретили в отпуске», где я буду главной шуткой.

Я делаю здоровый глоток воды. Нет, она не будет.

— А, лишний билет он тебе передал? — спрашивает Тара.

Из всей моей доли, это то, за что она ухватилась?

— Да, он сказал, что иначе это было бы пустой тратой времени. Я не знаю.

Тара какое-то время наблюдает за мной, уголки ее полных губ изгибаются. — Билеты на самолет не подлежат передаче другому лицу.

— Что ты имеешь в виду?

— Это не билеты на концерт. — Она реорганизует свое столовое серебро. — Ты не можешь торговать ими.

— Оу.

Нико купил мне билет на самолет в Бразилию?

нет . Это не имело бы никакого смысла. Нико рассказал мне об отмене его друга за неделю до свадьбы. С какой стати он купил мне билет? В ту же ночь у него было свидание?

Ни за что.

— Ммм.

Тара широко мне улыбается.

— Ну, Нико знает внутреннюю работу технологии путешествий. Я имею в виду, он постоянно работает над приложениями и тому подобным. Я уверена, что он нашел бы какую-нибудь лазейку.

Мои шлепки подпрыгивают на гравии.

— Ты права. Должно быть простое объяснение. — Тара закидывает одну ногу на другую, откидываясь на спинку стула. — Но он другой. Ты заметила?

Предвкушение сводит желудок.

Я допиваю воду и ставлю стакан на стол. — Как же так?

— Я знаю Нико восемь лет, и он никогда не путешествовал с другой женщиной. Честно говоря, я думаю, что раньше он путешествовал только с Китом, и это потому, что они работали вместе.

Итак, я первая.

Мои щеки встают дыбом от ее признания.

Я киваю. — Я не знаю, что сказать. Мы просто друзья, так что…

— Ха, я не думаю, что у него когда-либо были друзья, которые заставляли бы его лицо светиться так, как ты.

Я знаю, что она думает только об интересах Нико, но я потею в свете софитов. Нервы, которые мне удалось похоронить, возвращаются в полную силу. Гораздо, намного хуже, чем когда тебя трахают пальцами на чертовом подъемнике.

— У нас есть правила, с которыми мы согласились. Это просто.

Я слышу, как слова вылетают из моего рта, но чувствую себя так же неуверенно, как выглядит Тара.

Почему я рассказываю незнакомцу больше подробностей о своей личной жизни, чем своему лучшему другу?

Чувство вины захлестывает меня, и я делаю все возможное, чтобы отмахнуться от него.

— У меня никогда не было правил ни для кого из моих друзей. — Тара смотрит на меня так, будто я должна сломаться и поделиться с ней секретом. — Полагаю, единственный человек, с которым у меня есть правила, — это мой муж.

— О чем вы, ребята, говорите? — спрашивает Нико. Он и Тейт несут к нам новую бутылку шампанского и графин кофе.

Звук его голоса вызывает во мне облегчение.

Мои глаза нервно бросаются на Тару. Она поднимает бровь, позволяя мне взять слово.

— Какой ты плохой летчик. — Я выдвигаю стул Нико, и он садится рядом со мной. — Ты берешься за оба подлокотника.

— Средний ряд получает оба подлокотника. Лучше запомни это перед нашим завтрашним рейсом.