Как будто это так просто сделать.

Впрочем, некоторые подвижки в этом направлении я начал, посмотрим, что выйдет.

— Слушай, Маркус, нам надо что-то менять, — вздохнул Максим.

— Где?

— В наших отношениях, — был серьезен блондин.

— А с ними что-то не так? — поднял я бровь.

— Что-то не так… что-то не так… — посмеиваясь пробормотал Макс, — даже не знаю с чего начать. Например, с того, что ты не умеешь работать в команде.

— Не помню жалоб, когда мы закрывали Портал в Форт-Хелле, — легко парировал я.

— Там не считается, — отмахнулся Макс, — командир из тебя отличный и я сейчас не об этом! Я про равную команду, Маркус, — указал парень пальцем сначала на себя, а потом на меня, после чего тяжело вздохнул, присосался к алкоголю и не отлипал явно дольше обычного.

— У вас с Дианой все хорошо? — поинтересовался я.

— А ты стрелки-то не переводи! — икнул Макс, — почему меня не позвал в подвал за Князем Земли?

— Наводку получил в последний момент, — пожал я плечами.

— А в Обитель чего сам ломанулся? — сощурился он.

— У Камиллы только один лишний билетик был.

— Ну да, ну да… а в желтую зону Порталы закрывать? — хмыкнул Макс, — ты туда кстати, как так быстро попал?

— Секрет Рода, — пожал я плечами.

— Рода, которому и двух недель нет? — усмехнулся Макс.

— Тем важнее копить секреты, — беззаботно ответил я, — да и не подойдет тебе мой способ.

— Почему это? — насупился Макс.

— Смазливый ты слишком, — улыбнулся я и парень тяжело вздохнул.

— Опять шутишь, — покачал он головой, но при этом улыбнулся.

— Ты мне доверяешь?

— Доверяю, — без раздумий кивнул Макс, — хоть и сам не понимаю почему.

— Диану спроси, — предложил я, — она же твой голос разума.

— Ну да… голос разума, — вздохнул парень и опять потянулся к выпивке.

— Так у вас все же что-то случилось? — остановил я его.

— Если по честноку, то без понятия, — пожал плечами Макс, — один день мне кажется, что все шикарно и секс у нас такой что уу-х, а на другой день она… — сделал паузу пытаясь подобрать слово парень, а потом сдался и махнул рукой, — ну ты понял.

В этот момент пришла одна из официанток, обновила нам еду и выпивку, а также доложила Максу, что обстановка снаружи не изменилась.

Прямо сейчас все силы Клана Молнии были приведены в полную боевую готовность. Я знал о расположении лишь трети из них, но даже этой трети вполне хватит, чтобы развязать в столице настоящую войну.

Вооружение у молников серьезное и в одного против них даже Клан Света не потянет.

Но что толку от армии, если открытой войны нет и вряд ли она будет.

Князь Молнии же походу задумался об этом только когда войска уже были собраны и что делать с ними теперь не знал ни он, ни Макс, ни Диана.

Объявить официальную войну мешает отсутствие Наместника, а неофициальные боевые действия в пределах столицы будут нарушением Пакта.

Вот и ждут бедолаги пока светлый или Герцог сделают ход или ошибутся.

Так себе тактика.

Не люблю, когда результат целиком и полностью зависит от других. Ждать тоже не люблю.

Но Максим действительно был на пределе, и я согласился составить ему ненадолго компанию.

Без присмотра Дианы эта горячая юная голова наверняка наделает глупостей, а его «голос разума» сейчас занята в Обители.

Впрочем, как и Лекса.

Пока Камилла и остальные не придут в себя, у них с Дианой там двоевластие.

Но хоть они обе и остались в Обители, информационные отчеты нам с Максом начали поступать в полном объеме, словно никакой потери связи с Ядром и не было.

Астральная сеть постепенно восстанавливалась и уже сейчас информационный контроль над столицей был восстановлен.

— Знаешь, Маркус, — когда мы вновь остались наедине, продолжил Макс, — пока ты не приехал в столицу, я считал мир вокруг предсказуемым. Дерьмовым, по большей части, но предсказуемым. Разбуди меня среди ночи, и я мог легко сказать, что в столице случится через месяц или год. Сейчас ж я не то, что на год… я и следующий день предсказать не могу! А ведь Диана и ее навыки никуда не делись.

— А разве не в этом вся прелесть жизни, Макс? — отозвался я.

— В чем? — любопытно подался вперед парень.

— В непредсказуемости, — щелкнул я пальцами и над выступающими сейчас стриптизершами на первом этаже пошел дождь из денег, — разве не классно, когда не знаешь какое веселье ждет тебя завтра?

— Это ведь бабки не из моей кассы? — с надеждой в голосе спросил Максим.

— Ты слишком серьезен, Макс, — осуждающе покачал я головой, — и думаешь не о том. Не таким ты был, когда мы встретились. Где тот беззаботный улыбчивый наглый парнишка?

— Сам ты наглый и сам ты парнишка, — буркнул Макс, — я просто реально смотрю на вещи!

— На вещи смотришь, говоришь, — с усмешкой проследил я его взгляд, — вообще-то так говорить о девушках некрасиво, у них имя есть.

— Вот видишь, Маркус! — вскинулся парень и отвел глаза от буферов Настюши, — об этом я и говорю! Ты опять шутишь! И ты слишком просто относишься к ситуации на улицах! Вся столица готовится к грядущей Коронации как к празднику, но только мы знаем, что этот курс для Империи смерть! А если начнем об этом трубить, то эти же люди, которых я хочу спасти, первыми и поднимут нас на вилы за разжигание войны!

— Ммм, похоже ты начинаешь понимать наше общество все лучше, взрослеешь, — улыбнулся я и вытянул кружку, — за справедливость!

— Нет никакой справедливости, — фыркнул Макс, но свою кружку поднял, — а вдруг нас завтра ждет не веселье, а конец света? Об этом ты не думал?

— И в конце света можно найти приятные моменты, — со знающим видом ответил я и осушил кружку имперского.

— Да ну… — все еще скептически смотрел на меня Макс, — а в Коронации варяга-маньяка, который поможет навечно узурпировать одному светлому уроду власть Совета что может быть приятного? Что может быть веселого?

— Много чего, друг мой, включи фантазию, — весело похлопал я парня по плечу, — но для начала тебе нужно перестать говорить о поражении, как о свершившемся факте. Справишься?

Невысокий мужчина восточной внешности шел по дремучему лесу где-то в глубинке Империи и откровенно скучал.

Справа доносились отдаленные звуки боя. Слева журчала горная речушка. Позади гремело раскатами грома темное небо, а под босыми ногами шуршала влажная листва.

А прямо… прямо, ломая ветки, на Самурая бежал враг.

Не отводя взгляда от умиротворяющей красоты небольшой реки, Нобу повел плечом и пропустил мимо себя арбалетный болт. Тот с хрустом воткнулся в массивное дерево за спиной Самурая, и оно начало заваливаться прямо на него.

В обычной ситуации Нобу, первый Самурай Водного Дома Идэ, просто увернулся бы от медленной угрозы падающего древа, но его траектория перекрыла бы русло маленькой, но гордой речушки и он остановился.

Рука легла на рукоять голубой катаны, а мгновением спустя, древо с грохотом обвалилось на землю, оказавшись рассеченным надвое.

Руслу речушки ничего не угрожало и Самурай впервые за весь «поединок», перевел свои глубокие синие глаза на противника.

Старейшины учили Нобу не избивать недостойных, но при этом требовали оставаться безжалостным к врагам.

Тех семерых западных смертопоклонников, которых Самурай встретил на «охоте», язык бы не повернулся назвать достойными.

Шестеро слабаков сгодились бы в стенах Храма Идэ только на то, чтобы выгребные ямы убирать, и лишь седьмому бы позволили взять в руки тренировочный меч.

И как такой мусор только может быть кровным врагом Восточных Храмов, — мелькнула мысль в голове Нобу, перед тем как в него полетел второй арбалетный болт с пульсирующим зеленой смертью наконечником.

Да, противник был экипирован в броню из кожи стального мамонта, носил на руках артефактных перстней по цене постройки Храма на Востоке, а арбалет являлся древней реликвией, стихийный ответ, который превышал таковой у Нобу… но… но человек, который этим всем обладает слаб.