Эх, провели как юнца.

Хотя мне все равно было по пути.

У Лексы были неотложные дела в виде нескольких подряд заседаний суда в министерстве неподалеку. Иных планов на первую половину дня у меня не было, и я решил совместить приятное с полезным, так сказать.

Завтрак у хваленого Сакамото оказался вкусным, но порции были такие маленькие, словно их готовили для двухлетних детей.

Я даже распробовать не успел, как еда закончилась. Гигантская тарелка и крошечная порция, не покрывающая и десяти процентов ее размера, казалось жестоким издевательством.

Но сначала Лекса, а потом и сам Сакамото с жаром утверждали, что это не наказание, а стандартный восточный завтрак, но я остался при своем мнении.

Князь Воды таки затаил обиду.

Вот лучше бы просто взял и напал, чем поступать так подло и морить голодом.

В итоге из «Предгорья Дракона» я уехал не только без хорошей драки, но еще и голодный.

Именно в этот момент меня и застал звонок Аллы, которая осторожно напомнила, что я так и не предоставил обещанный отчет, и на мои слова о том, что я сейчас занят поиском еды, пообещала устроить «королевский обед».

Который вылился в королевский облом… а еще этот повар гребаный разогнал аппетит так, что я готов был слона съесть.

Заметив мой голодный взгляд, Павел Матросов побледнел и отодвинулся.

Потом бросил в меня чем-то из кармана и выбежал из комнаты как ошпаренный.

Я же пожал плечами на странную реакцию и принялся уминать брошенную на стол шоколадку. После чего глянул на часы, до окончания последнего заседания Лексы еще оставался час, так что я свободной рукой поднял с пола пару листов и принялся читать.

Бум! — с грохотом распахнулась дверь, и в комнату вкатилась тележка с двумя подносами, полными вкусно пахнущей еды.

Следом за ней влетел взбудораженный Павел Матросов и замер, глядя, как все бумаги с пола перекочевали обратно на стол и были разложены тремя ровными стопками.

— Ты как раз вовремя, — отложил я ручку и положил поверх бумаг лист с оглавлением «отчет», — если кратко: пятая версия полимера такое же говно, как и четвертая. Продержался меньше часа и порвался об кусты. Любой, кто понадеется на такую «защиту», сдохнет в первом же Портале. А вот в исследованиях есть пара интересных идей. Я пометил самые перспективные пункты, на которых советую сконцентрироваться.

— Вы все прочитали? — напряженно поправил очки Павел и глянул на часы, — прошло ведь всего тридцать минут…

— Более чем достаточно, — пожал я плечами и, скинув бумаги обратно на пол, потянул на освободившееся место еду и принялся обедать.

Из лаборатории я вышел сытый и приодетый.

Павел не сидел без дела и строчил новые образцы один за другим. Синяки под его глазами разрослись до размеров кратеров. А учитывая, что Павел хоть и слабенький, но одаренный, а в соседнем блоке находится передовой медицинский центр, бедолага не спал минимум неделю.

И не мылся, судя по запаху.

Одержимостью он уже походил на передовых ученых Ордена, а это важный шаг. Сразу вспомнился Глеб с похожими наклонностями. Интересно, что будет, если мой механик дорвется до подобных технологических мощностей? Пока он модернизирует Кайман в полупустом ангаре с помощью гвоздей и палок, грубо говоря.

С этой мыслью я остановился у припаркованного черного седана с гербами Клана Теней, которым мы вынуждено воспользовались вместо Каймана.

Имперская полиция таки продавила запрет на использование Каймана внутри центра столицы, и как раз этот запрет Лекса сейчас и пыталась снять в суде.

Я глянул на отражение в зеркале и покачал головой. «Полимер — К08» выглядел как утепленный бронеплащ с широким воротом. Павел Матросов экспериментировал с различными формами и, в конце концов, решил сконцентрироваться на виде, максимально приближенном к моей мантии.

Хотя в отличие от моей дырявой тряпки, этот выглядел цельным и даже стильным.

— М-м-м, а тебе идет, — раздался рядом веселый голос.

— Думаешь? Надеюсь, его так быстро не порвут, — вздохнул я, — а то мой «портной» расстроится.

— Полагаю, он знал, на что шел, когда соглашался с тобой работать, — усмехнулась Лекса.

— И то верно, — хмыкнул я и открыл дверцу седана.

Девушка благодарно кивнула и села.

Я захлопнул дверцу и последовал ее примеру. Нашим водителем был Колль, и в отличие от Глеба, он был парнем немногословным и понимающим. Поэтому едва мы тронулись, как заднюю часть салона отделила звуконепроницаемая перегородка.

— Как прошло? — поинтересовался я.

— Запрет на перемещение безымянных по столице снят, — довольно констатировала Лекса.

— Это хорошо, ребята перестанут шифроваться, — кивнул я, — а Кайман?

— Тут немного сложнее, — вздохнула Лекса, — оказалось, что запрет продавил не аристократ, а Имперец.

— Это проблема? — удивился я.

— Не совсем. Просто на них надавить напрямую не получится, только через Наместника. Но не волнуйся, я уже работаю в этом направлении, а запрета на перемещение по земле уже нет.

— Но летать в столице на Каймане нельзя? — уточнил я.

— ПОКА ЧТО нельзя, — внесла ценное уточнение Лекса, — ты лучше скажи мне, Маркус. Что ты такого сделал полковнику Кириллу Михайловичу Стратову?

— Без понятия, — пожал я плечами, — это ему летающий Кайман не понравился?

— Да, — хмыкнула Лекса, — и не только это… от его имени на тебя в последнее время поступило около сотни жалоб.

— Какой обидчивый полковник, — вздохнул я, — что-то серьезное?

— Местами, — уклончиво ответила Лекса, — похоже, он следит за каждым твоим шагом, а еще очень хочет выдворить тебя из столицы. Пока не понимаю зачем, но он очень настойчив. А учитывая его влияние, постепенно это становится проблемой.

— Что предлагаешь? Встретиться с ним лично? — задумчиво почесал я подбородок.

— Вот этого точно не надо, — с легкой паникой в глазах замахала руками Лекса, — Боюсь, так станет только хуже. В общем, пока я просто информирую. Как только пойму больше о его мотивах, дам варианты действий.

— Идет, а из столицы он меня выманивает чем-то интересным? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Вообще нет, — вздохнула Лекса, — полковник пытается работать привычным ему методом — кнутом. Пряниками там пока и не пахнет.

— Ясно… — разочарованно вздохнул я, и в этот момент машина медленно остановилась.

Перегородка опустилась, и Колль повернул голову и равнодушно спросил:

— Таранить?

Я посмотрел вперед, где дорогу нам перегородил бронированный пикап с гербами Клана Воды.

— Нет, пусть подойдет, — ответил я.

— Хорошо, — кивнул Колль и мигнул фарами.

Приняв сигнал, двери пикапа открылись, и оттуда вынырнул невысокий мужчина с подарочной коробкой в руках, подошел ближе и постучал по стеклу.

Я опустил его, встретился глазами с водником.

— Посылка для леди Александры, — сверившись с данными на планшете, выдал мужчина и продолжил стоять, смотря на меня выжидающим взглядом, — это вам?

— Я похож на леди Александру? — с улыбкой поинтересовался я.

— Не могу знать, — осторожно ответил напрягшийся водник, — моя задача передать посылку лично в руки в кратчайшие сроки.

— Так обойди и передавай, — вздохнул я.

— Ой, да, простите, — поклонился водник и оббежал машину, где ему уже открыла дверь повеселевшая Лекса.

Выполнив свою задачу, водник убежал к пикапу, и проезд освободился.

Мы поехали дальше, а я с интересом скосил взгляд на белокурую девушку, которая словно ребенок, азартно распаковывала коробку.

Внутри оказалось цвета морской волны восточное платье из весьма недешевой иномирной ткани, которая изящно переливалась десятками оттенков синего.

На фоне этого благородного блеска и немалой стихийной энергии, что выделяло платье, я глянул на свой невзрачный экспериментальный полимер. Похоже, теперь это не самая дорогая одежда в этой машине.