— Ха-ха, правда думаешь, не знала? — весело усмехнулся я.

Рыжеволосая девица открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла. Вместо этого она поднялась на ноги, осмотрелась, открыла шкаф и начала одеваться.

— Куда намылилась? — спросил я, глядя, как стройные ножки облачаются в джинсы.

— В Обитель, куда же еще, — хмыкнула девица, продолжая собираться.

— И нафига?

— А вот это тебя уже не касается, Маркус. Спасибо тебе за защиту и лечение, но я не могу просто так сидеть и дать этим убийцам победить. Не могу допустить, чтобы смерть Аглаи была напрасной! Она столько лет сдерживала Род Фон Грэйвов и отдала свою жизнь не для того, чтобы этот мудак в итоге победил! Я не дам ему это сделать! — в сердцах выпалила Камилла с воинственным блеском в глазах.

— Похвально, — хлопнул я в ладоши, — но как ты собралась это делать с отрезанной связью?

— Отрезанной? — замерла рыжеволосая и покосилась на рану на плече, — а, ты об этом. Как отрезала, так и восстановлю.

— У тебя есть прямой доступ к Ядру Обители? — настал мой черед удивляться.

— Конечно есть, я ведь преемница, — не поняла моей реакции Камилла и, закончив сборы, изящным круговым движением открыла проход.

Изящный рукотворный портал, сотканный из чистой энергии, залил своим теплым светом все пространство.

Рыжеволосая уже намеревалась туда шагнуть, как я остановил ее за плечо.

— Если хочешь уговорить меня остаться и дать показания, не утруждайся, — без улыбки произнесла Камилла, — без доказательств это не имеет никакого смысла, ведь на голосовании им удалось обмануть даже взор Аргуса.

— Знаю, поэтому я иду с тобой, — невозмутимо объявил я и ловким движением взял девушку на руки.

Возмущенно запищав, Камилла начала брыкаться в тщетных попытках выбраться.

Ее запала хватило ровно на минуту, спустя которую рыжеволосая тяжело вздохнула и повернула на меня осуждающий взгляд.

— Согласна, в тот раз я сглупила и выдала свое присутствие. Сейчас же все, как и ты, думают, что я отрезана и не смогу вернуться, и мне будет куда проще скрыться. Я видела ее, Маркус, эта поганая самозванка использует нить Аглаи, но на это у нее уходит очень много сил. Октавия мне не опасна!

— А Астрид? — кивнул я на рану на обнаженном плече.

— Я сильная! Как-нибудь справлюсь! — буркнула Камилла и предприняла новую попытку вырваться.

Разумеется, безуспешную.

— Вообще-то, этот портал проходит через ядро Обители! Можешь сколько угодно строить из себя всезнайку, но ты не сможешь…

— Славно, всегда мечтал там побывать, — полностью игнорируя вторую часть фразы, улыбнулся я и шагнул внутрь вместе с брыкающейся поклажей на руках.

Все вокруг тут же заполонил белый свет.

Все чувства исчезли, и им на замену пришла блаженная теплота. Теплота, которая начала плавно перерастать в жжение.

Только горело не тело, а разум. Жгучее тепло атаковало, вгрызаясь в сознание раскаленным огнем, и пыталось стереть меня.

Белый свет становился ярче и ярче, но в один момент все вокруг вдруг начало сначала тускнеть, а потом и вовсе чернеть. Постепенно душераздирающее тепло и свет отступили окончательно, уступая место холоду и кромешной темноте, в далеких недрах которой моргнул любопытством иссиня-черный зрачок.

— Эй, Маркус! Маркус! Ты в порядке⁈ — донесся до сознания приятный женский голос, и я открыл глаза.

И тут же увидел перед собой тяжело дышащую девушку с обеспокоенным взглядом, которая теребила меня за грудь.

— В полном, — улыбнулся я и огляделся.

Мы стояли на голубом мраморном полу просторной комнаты с высоченными потолками и монструозными окнами, за которыми безмятежно проплывали облака.

А по центру практически пустого помещения левитировало огромное ядро в виде гигантского солнца, внутри которого хаотически блуждало бесчисленное количество голубых искорок.

Солнце источало такое количество стихийной энергии, что я едва умудрялся оставаться в сознании, а от вида мириад энергетических нитей, растекающихся по пространству, кружилась голова.

Впервые в жизни я воочию увидел, как выглядит место со 100% стихийным ответом Астрала.

— Раз в порядке, тогда будь добр, отпусти меня уже! — начала возмущенно колотить меня руками по груди рыжеволосая, и я отпустил.

— Ай-яй-яй, — потирая ушибленную попку, поднялась с пола Камилла и потянулась к ближайшей энергетической нити.

Изящным движением девушка намотала ее на пальчик, и часть энергии Ядра сплошным потоком влилась в источник рыжеволосой.

Рыжие глаза налились силой, рана на плече затянулась, и разом посвежевшая Камилла вдохнула стихийный воздух полной грудью и расслабленно выдохнула.

Я и моргнуть не успел, как вокруг рыжеволосой появилась тройная маскировочная аура, а кожа обрела едва заметное голубое защитное сияние.

Насчет сильной она действительно не шутила.

— Кто ты такой? — с появившимися властными нотками в голосе спросила меня Камилла.

— Спроси у Ядра своего всевидящего, — залюбовавшись, предложил я.

— Пф, — покачала головой рыжеволосая, — понятно, почему ты так бесил Аглаю. Ты ведь знаешь, Маркус, что если я обращу внимание Ядра на тебя, то наше проникновение будет раскрыто?

— Главное, что это знаешь ты, — улыбнулся я и еще раз осмотрел помещение, в котором не обнаружил ни единого выхода, — ну так что, куда идем?

— О! Так великому Маркусу таки нужна моя помощь? — показала зубки Камилла.

— Ага, в роли гида, — хмыкнул я.

— Эй! — возмутились в ответ.

— Ладно, очень симпатичного гида. Так лучше?

— Нет, — фыркнула чуть покрасневшая рыжеволосая и отвернулась.

После чего выдохнула, осторожно коснулась пальцем одной из ведущих к Ядру нитей и закрыла глаза.

— Сейчас мы находимся в комнате церемоний. Без прямого доступа к Ядру сюда не попасть, и, как я и думала, Октавии это тоже не удалось. Это хорошо, — ловко манипулируя энергией Обители, произнесла Камилла.

— Отследить ее местоположение можешь? — поинтересовался я.

— Да, сейчас, — не открывая глаз, кивнула рыжеволосая, и от нее повеяло легким астральным теплом, — вижу. Эта сука в личных покоях Княгини!

— Принял, — кивнул я и направился в сторону западной стены.

— Эй, ты куда? — открыв глаза, спохватилась Камилла.

— Так, в покои Княгини, — пожал я плечами.

— Откуда ты знаешь, где… — начала бубнить рыжеволосая, но потом встретила мой взгляд и, поняв, что отвечать я не буду, смиренно подошла ко мне.

Подняла руку и надавила указательным пальцем на западную стену, в которой тут же проявилась дверь, и мы выбрались в коридор.

Никаких внешних изменений с моего прошлого посещения он не претерпел. Мягкий, словно облако, белый мех на полу, древние фрески на высоких стенах и нескончаемые витражные окна в пол.

Единственное, что изменилось — это витающее в воздухе напускное ощущение гармонии и уюта, вместо которых местные стихийные частицы источали беспокойство и напряженность.

Они слонялись вокруг с дикой скоростью, словно что-то искали, и их нарастающее воздействие ощущалось тяжестью в ногах.

Обитель чувствовала чужака и пыталась его найти.

Камилла же держалась на удивление хорошо. Девица явно была необычным хамелеоном. Скрывать свое присутствие от сканирования ей удавалось без каких-либо усилий или проблем.

Если я делал это грубо, тупо не пропуская сканирование силой, то Камилла просто позволяла сканирующим астральным частицам проходить сквозь себя, и не встречая сопротивления, они спокойно улетали дальше.

Вынужден признать, способ рыжеволосой намного эффективнее моего. Она потрясающе владеет Астралом. Даже слишком. Может, я ошибся, и она не хамелеон?

Помимо того, что сканирующие частицы продолжали на мне липнуть в попытках пробить защиту и понять, кто я такой, все шло штатно. Мы шли по пустым коридорам несколько минут, пока не остановились у очередного поворота.

Камилла скрежетнула зубами, и я с любопытством выглянул из-за ее мелкого плеча и заметил за поворотом высокую белую дверь, перед которой стояла Астрид.