Ну вот! А старик Акс говорил, что открывать третий Путь при связи ниже 50% самоубийство.
— Ошибался, получается, — с улыбкой коснулся я повязанной на руки мантии и поднялся на ноги.
Колени слегка потряхивало, в голове звенело, а нос улавливал запах свежескошенной травы, доносящийся откуда-то сбоку.
Я спустил босые ноги с потрепанного матраса, на котором спал, и с наслаждением уставился в «окно», которое мне заменяла отсутствующая в комнатке стена.
Слегка переусердствовал ночью, но благо никто не заметил. Да и сам я уже привык спать с открытым балконом, так что не жаловался на сквозняк и спокойно уснул.
С высоты башни видок открывался волшебный. Я еще раз глубокого вдохнул чистый лесной воздух и ощутил запах пирожков.
Побочный эффект возбужденного подсознания.
Все чувства обостряются.
Из плюсов, я с высоты башни без использования стихии мог рассмотреть лица снующих внизу работяг и уловить запах выпечки сквозь каменные стены.
Из минусов, выпитый вчера алкоголь, который хоть и был не простым, но не должен был вызвать похмелье, его вызвал, а поврежденные в бою с Высшим Упырем почерневшие пальцы болели значительно сильнее, хоть и восстановились за ночь более чем наполовину.
Ну, усиление боли я как-нибудь переживу.
В конце концов, можно не получать ранения, а их наносить. Что с третьим Путем будет куда проще, ведь, в отличие от первых двух, он создан, чтобы убивать.
С этой мыслью я подошел к простенькому умывальнику в виде закрепленной на стене металлической чаши, умылся, обтер руки об висящую рядом тряпку и принялся одеваться.
С улицы же вовсю доносились звуки голосов и кипящей работы.
Я ничуть не переживал и не планировал влезать в отлаженный Альбертом механизм работы, но кое-что меня после вчерашнего осмотра все же беспокоило.
И это безопасность.
Да, среди нанятых работников было полно отставных Имперцев или бывших Стражей, с помощью которых были выставлены дозоры, организовывался контроль местных Порталов и патрулирование.
Но этого было недостаточно.
Реши та семерка, которую порешал Клювик, напасть сюда, были бы жертвы.
Много жертв.
Изучив снарягу тех мудаков, я мог с уверенностью сказать, что они бы и Альберта смогли завалить.
К такому же выводу пришел и сам Альберт, который, пока я спал, подбил результаты обследования следов битвы семерки с Клювиком и сбросил их мне на коммуникатор.
Я бегло ознакомился с результатами, как только проснулся, и не меньше самой снаряги меня заинтересовали выводы.
Снаряжение тех боевиков было достаточно уникальным, чтобы достоверно определить принадлежность владельцев к элитной группе убийц Западного Королевства.
Я догадывался, что Герцог Фон Грэйв достаточно умен, чтобы воспользоваться нашей слепотой без доступа к Обители, но уж слишком нагло и самоуверенно он действует.
Видимо, возомнил себя бессмертным.
Распространенное заблуждение аристократов в нынешние времена.
Вздохнув, я напялил обувь, снял барьеры с двери и спустился по лестнице в столовую, где меня встретил один человек.
— Доброе утро! — протянул мне бутылку минеральной воды Альберт.
— Доброе, — охотно принял я бутылку и разом всю осушил.
Альберт странно на меня посмотрел и указал своей ручищей на свободное место, где стоял поднос с едой на одну персону.
— Я уже позавтракал, — увидев мою заминку, выдал комендант.
— А поспал? — поинтересовался я, расположившись перед подносом с едой, и ткнул вилкой в маленький помидор.
— Поспишь тут, — хмыкнул Альберт, заняв место напротив, — Маркус, ты ведь видел, какие там были ребята? Команда Рыцаря Смерти Стикса. Эти отряды не работают поодиночке. Если тут один, то рядом и вся команда Рыцаря, а может, и не одна. Поверить не могу, что эти западники решились на такое, — со скрежетом сжал кулаки здоровяк, — прости, Маркус, я понимаю, что это долг коменданта, но сомневаюсь, что смогу защитить тут всех…
— На этот счет не парься, — отмахнулся я и притянул к себе тарелку с пюрешкой и котлеткой.
Выглядело простенько, но невероятно аппетитно. Пахло же еще лучше, и я едва слюни сдерживал.
— Ты вообще слышал, что я сказал? — выпрямился Альберт, — территория огромная, а люди после вчерашнего боятся выходить далеко.
— Так вразуми их, — пожал я плечами и указал вилкой на здоровяка, — выступи с речью! Хороший комендант умеет орудовать не только мечом, но и словом!
— И что я им скажу? — насупился Альберт.
— Ну, например, что их покой охраняет ангел смерти.
— Ты про ту байку, про праведную птицу, убивающую воров и мародеров, которая по Форту ходит? — нахмурился комендант, — кто ж поверит, что она реально существует?
— А если еще подумать? — иронично улыбнулся я.
Несколько секунд Альберт молчал и задумчиво почесал свою стальную репу.
— Ну… Федор говорил, что сегодня ночью об этом ангеле опять заговорили… — начал вслух рассуждать Альберт и вдруг резко захлопал округленными глазами, — погоди! Ты же не хочешь сказать, что это был Клювик⁈
— Бинго, — улыбнулся я, — заскучал он в бетонных джунглях столицы, да и самому пернатому так понравилась местная фауна, что он не прочь здесь задержаться.
— Надолго?
— Будет видно, — закончил я разбираться с пюрешкой и принялся за пирожки, — а так я уже поставил его на охрану всей Долины. С Порталами он не поможет, но о проникновении чужаков больше можешь не волноваться. Что людям сказать, знаешь?
— Придумаю, — кивнул повелевший Альберт.
— Смотри мне, Берти, — предупредил я, — если я приеду, а тут стоит храм, я расстроюсь.
— Да не будет тут никакого храма! — воскликнул здоровяк.
— А глаза чего отвел? — нахмурился я.
— Ну… в Форте ведь не считается?
— Что не считается? — растерялся я.
— Ну… храм этому твоему ангелу смерти. Но его не я строил! Да и не храм там, а просто памятник… небольшой…
— Твою ж мать, — устало потер я переносицу и всерьез задумался оставить тут Кота вместо попуга.
А то знаю я эти впечатлительные массы.
Еще мне верных последователей пернатого божества тут не хватало.
— Слушай, Маркус, — заметив мою задумчивость, осторожно подался вперед Альберт, — а ты уверен, что без Клювика в квартале будет все нормально?
— За это точно не переживай, — вздохнул я, — в случае необходимости я смогу забрать Клювика в любой момент, да и от Лисы побыть подальше ему будет полезно. Ну если вы не будете его тут обижать, конечно.
— Его обидишь, — нервно хохотнул Альберт, — к слову о необходимости, — вдруг посерьезнел голос Альберта, — как ты сюда попал?
— Так, по лестнице.
— Я серьезно, Маркус! Между твоим приездом в квартал и бойней у Портала прошло чуть больше часа. Если бы я так мог…
— С тобой не сработает, — пожал я плечами, — тяжелый больно.
— Тц, — закусил губу Альберт и покосился на дверь, ведущую в подвал, — это ведь связано с тем деревом?
Я молча закинул в рот помидорку и кивнул.
— Так и знал, — сглотнул ком в горле Альберт, — жуть от него исходит, как от Мрака. Так-то я привык, но вчера ночью был особенно сильный всплеск.
— Ты почувствовал? — удивился я.
— Я замерз, — кивнул Альберт.
— Ну, тоже неплохо, — улыбнулся я.
— А если серьезно, Маркус, что это такое?
— В данный момент причина, почему рядом открылся портал «А»-класса. И будь внимательнее, Берти, возможно, не последний.
— То-то я думаю, почему из сотни открывшихся в желтой зоне Порталов, целых десять пришлось на нашу долину… то есть рост будет продолжаться?
— Будет, — кивнул я, — или для коменданта и грозного Ратника это проблема?
— Еще чего! — гордо вскинул голову Альберт, — но еще один опытный Ратник бы здесь не помешал… собрать вторую группу портальщиков… — начал мечтательно рассуждать здоровяк.
— Тогда можешь начинать подбирать группу, — улыбнулся я, — будет тебе второй.
— Второй?
— Ну, Ратник второй, ты же сам попросил. Закончит дела в столице и прибудет в помощь.
