При этом острые нефритовые коготки впились мне в ноги, словно Виктория боялась, что я вдруг исчезну.

— Дыши, — приказал я мягким шепотом, и беспокойное сознание ослабленной Княгини поддалось.

Простейшая манипуляция расслабила энергоканалы девушки, позволяя мне влить в ее тело немного стихийной энергии, вычищая ее источник от остатков иссушающей техники, блокирующей ее восстановление.

Я не совсем целитель, но «первую помощь» оказывать умею.

Благо здесь серьезных повреждений не было и более тонких манипуляций не требовалось, и когда регенерация Виктории заработала самостоятельно, девушка расслабилась и мгновенно уснула.

Массивный мужчина сидел в бронированном лимузине и нетерпеливо постукивал тяжелым перстнем по подлокотнику.

Броня Евгений Сергеевич, еще будучи Ратником Земли, развил в себе множество полезных качеств.

Однако терпения среди них не было.

Еще в бытность молодым одаренным, громила выделялся суровым нравом, вспыльчивостью и, внезапно, пунктуальностью.

Позже, когда Ратник Евгений стал криминальным авторитетом по прозвищу БЕС, пунктуальность и своевременность в его бизнесе были возведены в абсолют.

В делах он не терпел ни секунды задержки, и заставляющие его ждать люди платили за каждую такую секунду кровью.

— И где этот Маркус, мать его⁈ — скрежетнул зубами БЕС и повернул свой тяжелый взгляд на сидевшего напротив него худощавого доходягу.

— Не могу знать! — прохрипел Голова.

— Ты не облажался с координатами встречи? — холодно уточнил БЕС.

— Нет! Как и было говорено, я дал это место, и Маркус дал добро! Да и улетел раньше меня, на вертушке… — нервно перебирая руками, выпалил Голова.

И в этот момент замигала лампочка входящего звонка.

— Говори, — холодно разрешил БЕС, нажав на кнопку селектора.

— Маркус Темный через указанный канал связи передал сообщение, — доложил слуга.

— Какое? — напрягся БЕС.

— Он не придет. Просил передать, что возникли неотложные дела.

— СУКА! — качнуло лимузин от удара тяжелой руки, — Он там совсем ахренел⁈ Мы что, зря приперлись в эту глушь⁈ Или он реально думает, что я настолько тупой, что полезу проверять маршруты без него⁈

— Господин, Маркус также передал, что личной проверки не требуется и достаточно отслеживания сейсмической активности, — добавил слуга.

— Эй ты! — вернул БЕС взгляд на Голову, — ты разве не сказал Маркусу, что Князь Земли залег на дно и не отсвечивает уже три дня⁈

— Я в-все сказал! — вздрогнул Голова.

— Твою мать! — выругался БЕС и вышагнул из лимузина.

Сейчас он находился в пригородной лесополосе, что располагалась аккурат посередине пяти предполагаемых точек местонахождения Князя Земли.

— Я ему что, собака на побегушках⁈ — прорычал БЕС, но тем не менее активировал коммуникатор и приложил к земле, — Будь это так просто, я бы уже давно напал на след и…

Басовитый разъяренный голос, разрывающий пространство, прервался, когда коммуникатор вдруг жалобно пискнул.

— Да не может быть… — захлопал глазами БЕС и раскрыл перед собой голографическую карту, которая буквально взрывалась волнами землетрясений с пятью разными эпицентрами.

— Посмотрим, как ты теперь спрячешься, — хмыкнул я и открыл глаза.

В покоях Княгини Природы по-прежнему стояла умиротворяющая тишина.

Разве что солнце уже не пробивалось в окно, уступив место тусклому лунному свету.

На этот вечер у меня была запланирована игра с Князем Земли, и невозможность явиться лично не повод ее отменять.

Да, для создания нужного эффекта пришлось куда сильнее вложиться энергетически, но с этим мне помогло открытие второй ступени «Пути Энергии», которым я и занялся, как только Виктория уснула.

Бросить ее в таком состоянии одну я не мог, чтобы не давать лишних шансов Фон Грэйву.

Это с одной стороны.

Но если быть честным, я остался, так как понадеялся, что Герцог попытается этим шансом воспользоваться и придет сюда.

А чтобы не терять время в ожидании, я занялся укреплением первого открытого «Пути», которое давно напрашивалось.

Процесс укрепления уже открытого «Пути» несколько проще, так как не требуется нырять в мир Тьмы, и поэтому можно было оторваться от «дела» в любой момент.

Только вот отрываться в итоге не потребовалось, я успешно закончил начатое и тут же пустил в ход полученные излишки стихийной энергии.

Жаль, но никто так и не пришел добивать уязвимую Княгиню Природы, поэтому я не мелочился и выжал из новых возможностей «Пути Энергии» все без остатка.

Выложился настолько, что энергии теперь не хватало, даже чтобы оценить результаты.

Тело схватило откат, в глазах потемнело, темная комната покоев поплыла, и я, на ощупь потянулся к стакану воды.

Поблизости ничего не оказалось, и я попытался подняться на ноги, но они не послушались.

Тело вообще отказывалось реагировать на позывы к любым действиям, и я понял, что увлекся и слегка переборщил.

Все же этот мудацкий Князек Земли смог меня зацепить своими выходками.

По всем законам Ордена он заслужил как минимум десяток смертных казней, и тот факт, что я не могу исполнить хотя бы одну и гоняюсь за этой тварью столько времени, меня расстраивал.

А когда Паладин расстраивается, кто-то плохой обязательно умирает.

Так было, так есть и так будет.

Головокружение слегка отпустило, я вновь открыл глаза в поисках спасительной холодной водички, но вместо нее увидел перед собой озабоченное женское личико с аккуратно заведенной за ухо нефритовой прядью.

— Тебе лучше? — сохраняя невозмутимость, спросил я.

— Лучше, — кивнула Виктория, — а вот тебе походу нет… — подозрительно сощурилась она, — что ты делал?

— Медитировал, — хмыкнул я, продолжая сидеть в позе лотоса, хотя чувствительность ног уже начала возвращаться болезненным покалыванием.

— Ты за дуру меня не держи! — в голос возмутилась Княгиня Природы, — Я чувствовала энергетический всплеск!

— А тебе и правда лучше, — констатировал я, — и характер вернулся в норму.

— Грубиян! — швырнула Виктория в меня подушкой, которую я ловко отбил лбом в сторону.

После чего медленно поднялся на ноги, которые уже неплохо меня держали.

«Путь Тела» пусть и был еще базового уровня и работал медленно, но зато эффективно.

Оказавшись на ногах, я дошел-таки до спасительного графина с водой и осушил его полностью.

Жизнь сразу заиграла новыми красками.

Да и циркуляция энергии по телу заметно ускорилась. Немного вздремнуть и буду как огурчик.

С этой мыслью я направился к выходу.

— Постой… ты уже уходишь? — вдруг остановил меня женский голос.

— Ну да. Тебе лучше, а мне бы не помешало немного поспать, — повернулся я на сидящую на краю кровати девушку, от болезненной слабости которой не осталось и следа.

По крайней мере, не осталось внешних проявлений.

Я уже и забыл, какая Виктория крепкая и упрямая. Теперь ее уязвимой точно не назовешь, и надобности в моем присутствии нет никакой.

— Так поспи здесь, — пожала плечами юная Княгиня, — время уже позднее.

— Прямо здесь? В твоих покоях? — уточнил я, — а порочащих слухов достопочтенная Княгиня не боится?

— Не боится, — фыркнула Виктория, — к тому же ты и так тут уже торчишь столько часов… — уже менее уверенно добавила она.

— Ну да, учитывая, что ты скрываешь от подданных свою слабость, объяснить это будет сложновато, — вздохнул я и глянул сначала на часы, а потом на такую манящую кровать, до которой не нужно будет переться по промозглой осенней столице.

Ослабленный энергетической перегрузкой организм требовал отдыха, и на принятие решения ушло десять секунд, спустя которые, я скинул футболку и плюхнулся на кровать.

Ее гигантские размеры позволяли вольготно положить человек десять, но это не помешало Виктории лечь практически вплотную ко мне.

Тепло ее тела обжигало, а нежный запах луговых цветов прогонял прочь все намеки на сонливость.