Ритмичная музыка ласкала слух, нос приятно покалывал от расслабляющих благовоний, а перед глазами исполняла чувственный танец на коленях девица неземной красоты.

При этом сладкие речи девушки заставили здоровяка забыть о том, что все происходит за счет заведения, и тот уже оставил красотке половину принесенных с собой наличных, будучи очарованным ей как мальчишка.

Но потом Вепрь вспомнил, зачем он пришел сюда, и всплеск эмоций отрезвил разум и спас ранимое сердце и остатки кошелька уязвимого мужчины.

Собрав волю в кулак, тот прервал приватный танец, забился в кабинке туалета и сел, нервно потирая виски, надеясь, что здесь эти нимфы-искусительницы его не найдут.

Нет, в любой другой день Вепрь был бы не прочь расслабиться и выжать все, что можно из предоставленной возможности развлечься, но сегодня было нельзя.

Никак нельзя.

Ведь другого шанса поговорить может и не предоставиться.

С тех пор как Вепрь принял решение выложить Маркусу все, что знает, страх сковал тело, и он больше не мог ни о чем думать, и даже бабы не смогли это исправить.

Уже много дней здоровяк ломал голову, как подступиться, как найти повод, и вот он появился, когда Маркус попросил найти на улицах одного отброса и лично доставить ему.

Входя в ту дверь VIP-комнаты, Вепрь отчасти уже даже смирился, что его убьют и поиск того доходяги — просто повод, но нет.

Маркус его не тронул и вообще не проявил никаких особых эмоций.

— Черт бы тебя побрал, козлина! — в сердцах выругался Вепрь и кулаком отправил в полет дверцу туалетной кабинки.

К счастью, с той стороны никого не было и пострадало только зеркало.

Хлестко ударив себя ладонями по щекам, Вепрь подошел к раковине, умылся ледяной водой и поднял голову на треснувший кусок уцелевшего зеркала.

— И почему ты не мог оказаться обычной гнидой, как все прошлые Главы Квартала? — вздохнул здоровяк, — так было бы куда проще…

Произнеся это, Вепрь вдруг услышал странный звук за окном туалета и высунулся наружу, задрав голову к небу.

Туда, где на фоне облаков шел на посадку боевой вертолет с намалеванным на корпусе красной краской словом «Подарок».

Статный брюнет стоял у окна и с задумчивым видом потирал идеально стриженную бородку.

На подоконнике стоял бокал местного красного вина, к которому Герцог Вильгельм Фон Грэйв пристрастился за последние достаточно спокойные деньки.

Все шло четко по плану, но по какой-то причине душу Герцога терзала тревога.

Словно надоедливый комар, она жужжала где-то на задворках сознания, не позволяя Вильгельму расслабиться.

В просторной белоснежной комнате с отделкой под золото также находилась черноволосая девица в изящном платье цвета вороного крыла и с азартом потрошила мужскую гардеробную зону.

— Может, вот этот? — обернулась вдруг Октавия, выдернув из кучи одежды галстук благородного василькового цвета.

Но Герцог Фон Грэйв не ответил, и девушка продолжила искать.

— Обитель? — не поворачивая головы, спросил Герцог через какое-то время.

— Без изменений, — спокойно доложили ему со стороны огромной кучи из всевозможных костюмов, рубашек и галстуков.

— Восточники? — продолжал искать причину неунимающейся тревоги Герцог.

— Рыскают, но даже не близко, — ответила Октавия, — твой Князь Света знает свое дело. Хм, а может, вот этот? — подняла она комплект костюма в полоску с угрожающим сиреневым оттенком.

— Дочь, мне наплевать, в чем туда идти, — безразлично махнул рукой Фон Грэйв.

— Как грубо! Это же свадьба! — укоризненно заявила Октавия, возмущенно уперев руки в боки, — а как же угодить своей невесте⁈

Вильгельм медленно повернулся и глянул на дочь. После чего они синхронно рассмеялись, и девушка швырнула костюм в сторону и устало плюхнулась на кровать.

— Ну ты чего? Все ведь идет гладко! — ободряюще улыбнулась Октавия.

— Все, да не все, — не согласился Вильгельм Фон Грэйв и отставил недопитый бокал вина в сторону.

— Маркус? — подняла бровь девушка.

— Маркус, — кивнул Герцог.

— Маркус… — мечтательно закатила глазки Октавия, что не ушло от взгляда Фон Грэйва.

— Понравился тебе? — нахмурился он.

— Есть немного, — не стала отрицать Октавия, — можно его оставить?

— Нельзя! — построжел голос Герцога.

— Ну почему? — надула губки Октавия, — сам-то вон женишься на молодой красотке! Ну подумаешь, Маркус хочет тебя убить, тоже мне причина.

— Тут все несколько… сложнее, дочь. Он не просто хочет. Он может.

— Чего⁈ — резко подобралась девушка, услышавшая подобное заявление от своего отца впервые.

За все годы жизни у нее не возникало даже мысли, что с ее отцом может кто-то сравниться, а уж чтобы одолеть, это просто невозможно!

Поэтому слышать от отца такое даже в шутку было в высшей степени странно.

— Его атака, дочь, — потер незаживающую царапину на щеке Герцог, — Это была не Тень. Совсем не Тень… Что по этому Маркусу есть в базах Аглаи?

— Ничего, — пожала плечами Октавия, — мать явно заинтересовалась им, но помимо иммунитета Маркуса к ее чарам, ничего примечательного там нет.

— Хм-м, — задумчиво потер подбородок Герцог, — две реликвии. Подтвержденный иммунитет к астралу, свету, воде и тени. Предположительный иммунитет к огню и металлу… Еще и эта странная атака… что показала твоя попытка имитировать его стихию?

— Сложно сказать, — неуверенно ответила Октавия, — моих навыков не хватило, и я отступила, — отец, мне кажется, ты преувеличиваешь! Силы Имперцев разрознены, действия хаотичны, а все перемещения ключевых фигур у нас как на ладони. Команда Стикса беспрепятственно начала работу на границе. Дату заседания назначат уже сегодня, и после обретения статуса Князя до терминала будет рукой подать. На нашей стороне Князь Света со спящими ячейками в верхушке каждого Клана, а в процессах противодействия задействованы более десяти тысяч человек. Неужели ты думаешь, что все это способен остановить один человек?

По какой-то причине Герцогу Вильгельму Фон Грэйву захотелось возразить дочери, но потом он сам прогнал в голове текущий расклад и с облегченным вздохом вернул в руку бокал вина и расслабленно сел на кресло.

— Пожалуй, ты права, дочь, — улыбнулся он и перевел свой взгляд на гору из одежды, — гранатовый галстук был ничего, давай его.

— Согласна! — подскочила на ноги Октавия и бросилась оживленно подбирать к галстуку подходящий костюм.

— И это у нас? — поинтересовался я, глядя на махину с гигантскими лопастями и сверкающей на солнце броней.

— Так, подарок, — с улыбкой до ушей ответил Лев.

Прямо сейчас мы стояли на крыше семиэтажного здания стриптиз-бара «У-Гроза», который весь переполошился от рокота боевого вертолета класса «Кентавр», что приземлился тут безо всяких предупреждений.

Фиг знает, почему летающую махину назвали «Кентавр», но Лев представил ее именно так.

— Хм… подарок, да, — покосился я на надпись красного цвета, что была нанесена на борт краской, — а красная лента и коробка тогда где?

— Так это… лопастями порвало! — быстро нашел ответ смекалистый Лев, — машина зверь!

— Ага, верю, — провел я ладонью по вмятине, которую так удачно закрывала надпись.

Сталь тут была ой, какая непростая, и даже сотня ударов башкой от Борьки ее бы не помяли. Похоже, я пропустил кое-что действительно интересное.

— Как там у вас дела, говоришь? — поинтересовался я.

— Так мы же докладывали… как обычно, Лексе, — чуть смутился Лев, — она не передавала отчет?

— Еще нет, — вздохнул я, — есть дела более срочные.

— Если кратко, то все по плану, босс. Жилые помещения оборудовали, провели электричество, водоснабжение. Начали реставрацию ключевых узлов Завода. Посевы еще организовали.

— Посевы в октябре? — удивился я.

— Ну да, Портал нашли один пригодный. Живность слабая, а погодка класс, и земелька плодородная. Не парься, босс, нам не впервой. Сделаем из Завода конфетку! Еще и местных там подогнали, пару тысяч, работа идет.