— Ладно, испытания считаю успешным, — пришёл я в себя. — Возвращаемся в хранилище.

Обратный путь прошёл без разрушений. Дух освоился с управлением статуи и довёл её до коридора. Там он оборвал их связь, устал. Первый раз самый затратный. Как и в случае с княжной, нужно время.

Это я объяснил призраку, чтобы он не расстраивался. Барон отправился в свой мир, а я велел василиску встать возле особого зала. Потом размещу около входа, будет и символом, и стражем.

Дверь, за которой хранился древний артефакт, манила. Казалось, она светилась слабым светом, подзывая к себе.

Подумав, что взгляну одним глазком, совсем чуть-чуть, я снял защиту и проник внутрь, снова замыкая контур. Конечно, чужую собственность брать я не собирался. Просто погляжу, в качестве премии за отличную работу, удовлетворю своё любопытство. Кусов серьёзно сэкономит. Если узнает.

Подошёл к ящику и положил на него руки. Кожу тут же обдало холодом. Согрев себя даром жизни, я взялся за изучение защиты. Сломать всегда успею, но выйдет нехорошо. Возможно, получится обхитрить…

Сигнал с периметра ударил в голову, словно колокол. Проникновение!

Вот сволочи, ну не могли подождать ещё пару часов?

Я включил планшет и начал просматривать камеры. Пятеро у входа, лица закрыты масками, возятся с замком. Рядом со мной объявился взбудораженный призрак.

— Ну что, сейчас мы их, а? — обрадовался дух, потирая руки, и тут же нахмурился: — А ты чего тут делаешь?

— Проверяю. И сейчас мы ничего делать не будем.

Грабители действовали быстро, так что я сосредоточился на сети, отключая нужные участки. Сломают, а восстанавливать потом мне. Я ощущал силу смерти — в руках одного из воров было устройство, очень похожее на то, что принёс мне Новгородский. Вот только усовершенствованное тёмным магом.

Судя по отсутствию какой-либо реакции грабителей, они не знали, как именно оно работает. И не поняли, что взлома как такового нет.

— Почему ничего делать не будем? — обиделся дух.

— Таков план, Самсон Васильевич, — немного раздражённо ответил я, он мне мешал. — Часть грабителей отпустим, они приведут к тому, кто им помогал.

— С жандармами сговорился… — разочарованно протянул призрак.

— Я за разумный гуманизм, барон. Всех убивать, работать будет некому. Тем более, это же воры, а не душегубы. Пусть на каторге трудятся во благо империи.

— Гуманизм. Тьфу, — дух покачал головой. — В моё время лихих людей отлавливали, да розгов выдавали, если проступок несерьёзный. Кто выживал, тот сразу исправлялся. Безо всякого гуманизма.

В чём-то я был с ним согласен, но вслух говорить не стал. Вот уж не время для обсуждений жизненных позиций и ценностей.

Грабители уже прошли через зал и остановились у двери хранилища.

Самый низкорослый из них приложил ладонь и что-то достал из кармана. Несколько секунд ничего не происходило. Его подельники начали тревожно переглядываться.

Но дверь всё-таки вздрогнула и открылась.

К залу, где мы с духом с интересом наблюдали в планшет, воры направились трусцой. На прочие помещения они внимания не обращали. Прав был Кусов, их цель в этом ящике.

Возле василиска, которому я отдал приказ замереть, они замешкались.

— Это что за хрень? — послышался глухой голос одного из них.

— Страхолюдина какая-то… — второй протянул руку и постучал статую по клюву. — Вроде неполая.

— Наверное, не влезло никуда, — ответил мелкий и шикнул. — Не отвлекайтесь. Бритый, а ты иди камерами займись.

Я уж было совсем в них разочаровался, но хоть о записях они решили позаботиться. Самый крупный и пятёрки кивнул, отделился и пошёл к выходу.

— Вот им можете заняться, — сказал я призраку. — Только дайте отойти подальше. И прошу вас, не насмерть! Выгоните его наружу.

— Да понял я, понял, — с сожалением ответил дух и исчез.

На этот раз низкорослый извлёк из кармана нечто, от чего я вздрогнул. Да он же сейчас тут всё разнесёт! Достаточно развлекаться, пора действовать.

Я прикрыл глаза и наладил связь с василиском. Теперь я смотрел его глазами.

Статуя пошевелилась, голова её наклонилась вбок, а глаза заполыхали. Василиск издал что-то вроде шипения.

Тут-то и началось главное веселье. Заорали все.

Для лучшего эффекта я протянул одну когтистую лапу к ближайшему грабителю и поднял хвост с остриём на конце. Воришки бросились врассыпную, только мелкий замер.

В прорези маске видны были огромные глаза. Впал в ступор от ужаса.

Клюв василиска хищно раскрылся, и последний наконец-то последовал примеру подельников, унося ноги.

Когти зверя заклацали по мраморному полу, с такой шустростью мне пришлось поторопиться, чтобы нагнать их. Вылетел василиск в высокое окно. Витражное стекло разлетелось разноцветными осколками.

Я отметил, что стоит на будущее обеспечить защитнику нормальный выход.

Грабители уже неслись по дорожке парка, из-под их ног летел гравий. Больше они не кричали, дыхания не хватало.

Я поднялся в воздух, на небольшую высоту. Сделал пару кругов, придавая ускорения беглецам. И круто спикировал, найдя нужное — кровь. Самый низкий и оказался бастардом.

Схватил его и унёс в небо. Тут-то он снова и завопил. Снизу ответили нестройными визгами.

Кричал парень всю дорогу. Я лишь удивлялся, насколько его хватает. Даже передышки не делал, как-то умудрялся дышать, не отрываясь от этого занятия.

Василиск мог отнести пассажира к месту назначения и без меня. Но мне хотелось убедиться, чо посылка доставлена по назначению. К моменту, когда мы достигли цели, проснулся весь Каменный остров.

Оперативный штаб в полном составе был уже во дворе. Кто-то целился в небо из оружия, кто-то готовил магический удар. Лишь Баталов стоял спокойно и смотрел на приближение василиска с хмурым видом. Так, словно ему помешали спать, и теперь он очень недоволен.

Хотя я был уверен, что Роман Степанович не спал, наружное наблюдение должно было доложить о проникновении.

Вот уж у кого крепкие нервы, так у главы тайной канцелярии.

Я отпустил бастарда в паре метров от земли. Тот смог в полёте превратить крик в мольбу:

— Помогиииите!

Теперь он точно готов говорить.

Мне вообще эта идея с побегами не нравилась. Наверняка, о тёмном маге знал что-либо лишь этот злобный отпрыск. А зная, уж точно не побежал бы к нему. Скорее вообще из города скрылся. С учётом его экипировки, от слежки он вполне мог уйти.

Да и простое задержание не факт, что смогло бы заставить его говорить. Зато один короткий полёт мог. Василиска бастард испугался точно больше, чем мага смерти.

Ну а остальные приведут к убежищу, где хранится награбленное. Тоже польза, купцы получат назад свой товар.

Василиск кивнул Баталову и, мощно взмахнув крыльями, отправился обратно.

Я парил над домами, где загорались огни. Кто же знал, что у парня такой голосовой талант… Надо бы добавить моим птичкам возможность затыкать рты стихией воздуха.

Зверь приземлился у здания, и я прервал нашу связь. Открыл глаза и увидел духа, который сверлил меня недобрым взглядом.

— Мне почему не доверил?

— А вы бы и не смогли, — я устало потёр глаза. — И на будущее: если объявится ещё один незаконнорождённый, не пытайтесь справиться с ним сами. Василиск знает, куда его отнести.

Я искренне надеялся, что барон не шибко гулял в молодости. Иначе Баталов уже не будет так рад падению подозреваемых с небес.

Выйдя из хранилища, я попросил призрака его закрыть. И направился на улицу, встречать жандармов. Всё-таки сеть грабители смогли повредить, так что ближайший участок получил сигнал. Как и барон Кусов.

Я ожидал их, сидя на ступеньках. Рядом валялся здоровяк, ушедший за записями камер.

— Бросили они его, — объяснил дух и принялся оправдываться: — Я всего-то немного припугнул. Всё с ним в порядке. Максимум — заикаться будет.

Призрак замолчал и испарился. По дорожке парка спешили люди. Возглавлял шествие пристав Заужский. Удивляться у меня уже не было сил, но я всё же спросил, когда он подошёл: