Меня передёрнуло от этой гадости.

Я начал равномерно вливать магию жизни, одновременно разрывая тёмной силой ключевые точки проклятья. Целитель без магии смерти, вряд ли тут помог. Больше всего пришлось повозиться с головой, там сеть сидела особенно плотно.

Несложное по сути, у меня проклятье отняло уйму сил. Да и ощущения получил самые неприятные.

В этом я лекарям всегда сочувствовал, всё пропускать через себя не каждый выдержит. Вот животных лечить проще, никаких последствий. Правда, и развиваться так очень долго. Тем не менее многие маги жизни людьми предпочитали не заниматься.

Разбив связующие звенья, я запустил цепную реакцию. Дальше исцеление пойдёт само собой. Это займёт какое-то время, будет слабость, но в итоге от проклятья ничего не останется.

Напоследок я достал нож, который носил в ножнах на лодыжке, и уколол остриём барона в палец. Кусов тут же распахнул глаза и вытаращил их на меня.

— Что происходит? — волевым голосом поинтересовался он.

Я улыбнулся. До полного излечения ещё далеко, но глава гильдии уже обрёл необходимую уравновешенность.

— Вероятно, вам стало дурно от духоты, — я встал и подал руку барону, помогая ему тоже подняться.

— Духоты? — Кусов нахмурился, его взгляд пробежался по комнате и остановился на статуе.

Теперь ни один мускул не дрогнул на его лице. Барон даже подошёл поближе и внимательно рассмотрел василиска.

— Устрашающе, — спокойно отметил он. — Довольно необычная химера…

— Это василиск, — я тоже приблизился и погладил чудовище по крылу. — По легендам его взор обращает человека в камень.

Призрак всё это время наблюдал за поведением потомка с распахнутым ртом. Вот, в людей верить нужно, а не сразу крест ставить. Не во всех, конечно. Но стоит попытаться.

— Хм, нужно тогда официальное предупреждение повесить. А то проблем с жандармерией не оберёшься, — Кусов поморщился и потёр виски.

Сейчас у него раскалывалась голова. Исцелённому стоило хорошо отдохнуть и поспать.

— Этот василиск из людей статуи делать не будет, — объяснил я. — Только очень сильно пугать. Так, что они будут просто замирать, словно камень. А отмирать уже по вашему приказу, когда прибудут жандармы.

— Удобно, — оценил барон. — Вы уж меня извините, Александр Лукич, но я себя неважно чувствую. Хотелось бы поскорее домой уехать.

— Конечно, Платон Серафимович. Активация не займёт много времени.

Я пальцем стёр кровь с ножа и приложил к статуе. Управление артефактом я мог передать главе гильдии и без этого. Кровь мне была нужна только для вычисления главного зачинщика — его бастарда. На этого гадёныша у меня был отдельный план.

И с учётом того, что призрак навредить потомку не мог, я слегка изменил связь с духом и порядок действий в случае обнаружения родной крови. Иначе слишком уж большая дыра всей защиты.

Я запустил потоки, и василиск зашевелился. Глаза его загорелись тёплым оранжевым светом. Чешуйки приподнялись и опустились. Создание встряхнулось и выжидательно уставилось на барона.

— Вот это да! — Кусов удивлённо схватился за голову. — Я его чувствую… Он спокоен.

— Он и будет спокоен, пока не нарушена защита. Ваша связь будет действовать на ограниченном расстоянии. В это время артефактом сможет управлять Самсон Васильевич.

Барон взглянул на родственника и довольно улыбнулся:

— Это прекрасно, Александр Лукич. Кому я ещё могу довериться, как не основателю гильдии и своему предку. Чудесно придумано.

Дух ошарашенно покачал головой, подлетая к потомку вплотную. Вроде даже принюхался, настолько не мог поверить в преображение барона.

— Что, и указывать не будешь, что мне делать с моим наследием? — недоверчиво спросил призрак.

— Да боже упаси, Самсон Васильевич, — Кусов замахал руками. — За вашу помощь буду только благодарен.

— Платон Серафимович, дайте мне доступ к наблюдению за хранилищем, и больше я вас не посмею задерживать, — заговорил я, пока призрак не сказал чего лишнего, нарушив это хрупкое перемирие между поколениями.

— Конечно же, прошу за мной.

Я тщательно скрывал улыбку. Побочный эффект, который я вычислил при активации, стал для меня полной неожиданностью. Весьма забавной и символичной. Но об этом я решил сказать позже.

Глава гильдии отвёл меня в свой кабинет, где выдал удобный планшет, на котором можно было наблюдать происходящее с любой установленной камеры. Я увидел там небольшое помещение с мониторами и приметил кушетку. Если что, можно будет вздремнуть с комфортом.

Сегодня я решил подстраховаться и подежурить до рассвета.

Барон заметил мой интерес и воспринял это по-своему:

— На ночь я отпускаю охрану. Через защитную сеть могут пройти лишь те, у кого есть допуск. Сейчас это только я и вы, — сказал он и вздохнул: — Такой тяжёлый магический фон не выдерживают простые люди.

Ну это как раз было мне понятно. Защита гильдии накрывала её целиком, не только периметр. Он служил сдерживающей частью, но и в самом здании было много дополнительных плетений. Поэтому на слабо одарённых это действовало угнетающе.

А те, кто посильнее, влетели бы гильдии в копеечку. Особые условия требуют особой оплаты. А ещё дополнительных отпусков, страховки и прочих привилегий.

Как я понял, подобные на службе у барона всё же были раньше. Но паранойя, вызванная проклятьем, заставила избавиться и от них.

Впрочем, василиск в паре с призраком, в будущем избавят главу гильдии от дополнительных трат. Что я не забыл указать в нашем договоре.

Кусов попрощался и отправился домой.

Я же вернулся в хранилище. Дух нетерпеливо летал вокруг василиска.

— Что, Платон уехал? — поинтересовался дух и, дождавшись моего кивка, уточнил: — Ты ему голову не повредил, случаем? Уж больно сговорчивым он стал.

— Нормальным он стал, — я помотал головой. — И с головой теперь всё в порядке будет. Вы уж будьте с ним поласковее, семья же.

— Семья, — дух усмехнулся. — Ладно, артефактор, прав ты. Платон хоть и сам виноват, но и я не должен был так на него накидываться. Устал я, тянуть на себе всё это…

— Ну, теперь отдохнёте. Готовы обрести крылья? — я с улыбкой указал на василиска.

— Ой, подожди, — дух заметался, принялся поправлять призрачную одежду и причёску. — Вот прямо так, сразу?

— Не волнуйтесь, Самсон Васильевич. Уверяю, вам понравится.

Я сильно преуменьшал. Призраку не просто понравилось. Он дал повод для новой статьи в утренней прессе. Сначала химера спотыкалась и задевала крыльями всё подряд. Пока мы добрались до выхода, устроили небольшой погром в общем зале.

Зато на улице грозное создание взмыло в небо, и оттуда раздался торжествующий вой. Пришлось быстро подключаться и буквально срывать призрака обратно на землю.

Василиск изящно приземлился, и дух отделился от артефакта, виновато улыбаясь.

— Прости, артефактор, не удержался. Это так… Не представляешь, что это за чувство!

Я как раз представлял, так что злиться не стал. Но для порядка предупредил, что жителей столицы пугать не стоит. А летать можно только над территорией гильдии.

Барон пообещал, что будет осторожен и со всеми правилами согласился.

— Спасибо тебе, артефактор, — серьёзно сказал он, когда мы договорились.

— Самсон Васильевич, а почему вы меня постоянно называете артефактором, а не по имени? Мы же представлены.

— Как почему? — дух искренне удивился. — Ты же мастер. По истинному призванию и зову. Потому что признаю и уважаю. Как ещё?

И правда. Я застыл, по спине пробежались ледяные мурашки. Так и было заведено в моё время. Потом уже изменилось, титулы и чины стали важнее. Как я это забыл?

Я вырывал из памяти события моей жизни. Особенно связанные с работой. Нет, всё вроде было на месте. Возможно, просто бытовые моменты наложились друг на друга, как не самые важные…

Я зябко повёл плечами, отгоняя внезапный страх.

Это всё чёртово проклятье, его остатки и меня вынуждали бессмысленно тревожиться.