– Что сказал Гвин ан Нудд?

– Все идет по плану! Наг, стянул основные силы к Ирании и Эвриалу. Похоже, он начал задействовать последние резервы. Лорды уже давно не получают подкреплений, они почти не продвигаются. Но удар будет страшен, государь!

– Да! – почти безразлично отозвался король, – Когда все начнется?

– Как только он узнает, что Этайн уже здесь.

– Интересно, каким это образом? – хмыкнул он, – Если уж она смогла прорваться сюда не потревожив купола… Кстати, как вам это удалось?

– Мы шли по тени, - Герта передернулась от воспоминаний, – Это не лучшие минуты в моей жизни…

– По тени? – король не смог скрыть изумления, – По какой тени?

– Портала, – пояснила гостья, – она нашла его след в Патале, а второй здесь, дома…

– Незарегистрированный портал, да так, что никто ничего не заметил… Он действительно силен!

– Думаю, что у Этайн потенциал гораздо больше. Ему еще предстоит в этом убедиться… причем, в ближайшее время.

– Что еще?

– Вот!

Герта протянула королю серебристую пластину. Он взял и улыбнулся. Мидер знал, что это такое, но ограничился только короткой благодарностью.

– Активировать в момент штурма дворца, – предупредила Герта, – не раньше!

Он кивнул и убрал послание.

– Этайн останется здесь до конца! – предупредила его вопрос воительница.

– Эохайд? – король не поднимал глаз, но вопрос как тяжелый камень сорвался с его губ.

Герта отвернулась и тяжело перевела дыхание.

– Ничего нельзя сделать?

– Ничего! – почти прошептала она. – Во-первых, он не оставит войско, во-вторых, Наг его не отпустит!

– Ты хочешь сказать?...

– У Нага, есть какая-то вещь принадлежащая Эохайду. Думаю, он позовет его перед штурмом, или, что более вероятно, в разгар боя… Лишить одну из ваших армий командования – неплохая шутка…

– Ты уверена?

– Более чем, - кивнула Герта, – Эохайд уже привязан. Даже если он и захочет, то не сможет покинуть Иранию…

***

Через пару дней после появления волшебниц из города выехал отряд, чтобы сменить патрульные наряды, контролировавшие границы Купола. Впереди ехал Эохайд, Герта сопровождала его, полностью игнорируя недовольство мужа. Они молчали до ближайшей заставы. Когда капитан раздал всем краткие распоряжения о месте дислокации патрульных групп, принц с Гертой отъехали подальше от основных сил.

– Мне пора! – Герта смотрела на чахлый куст, около которого остановился ее конь.

– Береги себя! И детей…

– Это тебе! – вместо ответа Герта сняла с шеи маленький медальон. – Нея передала.

– Спасибо!

– Не снимай! – строго предупредила волшебница.

Затем, прежде чем Эохайд успел хоть что-то сказать, девушка дернула повод и мощно послала коня вперед, на купол… Что-то тяжело громыхнуло, короткая вспышка ослепила принца, и, Герта прошла сквозь непроницаемую преграду.

Эохайд застыл как пораженный громом, с трудом удерживаясь от желания помчаться следом. Он хорошо понимал, что сейчас сделала молодая воительница, а, главное – что ему, совершенно не следует пробовать повторять ее подвиг.

Как Герта и предполагала, Купол изнутри можно было, при определенном умении, вскрыть. Защита была предназначена на то, чтобы не допустить попыток любых физических и магических проникновений извне, а вот обратный процесс был возможен.

Отъехав от Купола, волшебница сняла с шеи ожерелье из десятка магических камней, и, осмотрев его, с сожалением покачала головой. Все камни были использованы полностью. Подержав на ладони безжизненные темные кусочки скалы, она без сожаления бросила их на землю.

Обернувшись назад Герта прищурившись, осмотрела место прохода. Как и следовало ожидать, купол моментально закрыл разрыв. Но по потревоженному участку все еще змеились молнии, и, грозно гудя, то вздувалась, то опадала ткань гигантской сферы.

Она задумчиво тронула каблуком коня. Ехала она медленно, и, совершенно не скрываясь. Наг, конечно, уже знает о прорыве своей защиты. Самое интересное было только в том, когда она встретится с передовым постом посланным проверить нарушение.

Она еще раз обернулась, и, презрительно глянув на смутно виднеющийся город, прошипела:

– Все мышки в клетке! Пора!

***

Наг задумчиво барабанил пальцами по столу ожидая доклада. Кто-то смог пройти защиту, он был поражен и, пожалуй, почти испуган этим фактом. Он раздраженно фыркнул и покосился на часы. Разведчики уже должны были вернуться. Похоже, что-то их задержало. Маг угрюмо прикусил губу. Неужели все так плохо. Кто же смог сотворить такое? Пожалуй, Нава права, не стоило так явно пренебрегать посещением Эмайн-Махи. Кого же все-таки смог вырастить Гвин ан Нудд? Отвлекая от невеселых мыслей около шатра, мягко застучали копыта. Едва слышно звякнули трензеля, и, почти сразу, отодвинув входной полог, вошел капитан отряда посланного на разведку.

– Мой господин! – он с достоинством поклонился.

Наг, учтиво кивнул, северяне не терпели пренебрежения, а затем быстро спросил:

– Что там?

– Минутку!

Воин выглянул наружу, поманил кого-то, а затем, с неожиданной почтительностью, добавил:

– Прошу, госпожа!

Наг, изумленно, приподнял брови, а при виде высокой молодой женщины вошедшей в палатку едва удержался от желания открыть рот.

То, что ее не конвоировали, а именно пригласили не вызывало сомнений. Наг, раздраженно, щелкнул пальцами, шары вспыхнули ярче, и он испытал настоящее потрясение, увидев перед собой совсем юную волшебницу с обручем Высшего Круга на голове, а на ее плечах лежала массивная цепь, которая показывала, что девушка входит в Магистрат…

Он на секунду зажмурился. То, что он увидел, было невозможно, немыслимо! Она была слишком молода, чтобы пройти хотя бы в Третий Круг…

Девушка насмешливо наблюдала за его реакцией. Увидев на ее губах прямо-таки змеиную улыбку, Наг опомнился. Он махнул рукой, и капитан удалился, затем, он вежливо указал гостье на кресло. Та с достоинством села. Наг еще пару минут пристально рассматривал ее, а потом тоскливо вздохнул. Северянка! М-да! Смешно даже подумать, что соотечественники могли попробовать ее задержать. Ведь они не являлись ей ни какой родней.

Как бы это не было странно, но при полном подчинении девушки отцу или старшему брату (не более), вне семьи женщины Айсленда пользовались огромным почетом и уважением, а особенно магички… И это при том, что обычно девушек, да и юношей, северяне старались не отдавать в школы Своделанда или Эмайн-Махи. Понятно теперь, почему они так задержались. Он покусал губы, интересно, что ей надо, и сколько информации она успела вытянуть из капитана.

Наг, в который раз, подумал, что северяне таки имеют школы, но об этом он сможет поразмыслить позже, сейчас надо было заняться гостьей.

– Чем обязан? – очаровательно улыбнулся он.

Девушка холодно встретила и его улыбку, и цепкий взгляд, который разительно контрастировал с приветствием, и, наконец, негромко произнесла:

– Я только что из Ирании. Вас ведь именно это интересует, не правда ли?

Наг удивленно откинулся на спинку кресла:

– Это невозможно! – наконец ответил он.

– Да? Тогда зачем был посла отряд, который я встретила? Мне кажется, что мое присутствие здесь лучшее доказательство…

– Каким образом вы это сделали?

– О! – Небрежно обронила она, – Это было не так уж трудно.

Нага начал раздражать этот разговор. Он не понимал, кто она и чего хочет. Одно только и было ясно – девчонка действительно преодолела блокаду. След от этого весьма явственно был виден в ее ментальном поле.

– Шутки в сторону! – рявкнул он и резко подался вперед, – Кто ты? Пробуждающий тебя возьми!

– В целом или вообще?