– Я знаю, – король на секунду замер, а затем кивнул пажам.

Двери в аудиенц-зал торжественно открылись. Счастливые родители приветствовали дорогих гостей, торжественно прошли в центр зала, где и уселись на трон. Следом вышли Этайн – дочь-наследница и Эохайд – старший сын, увы, не отмеченный мечом, но зато, необычайно искусный в воинских искусствах. Они заняли места на второй ступеньке трона. Затем, появилась долгожданная процессия кормилиц, нянек, повивальных бабок и волшебниц, которые и внесли в зал виновницу сегодняшнего торжества. Малышка сладко спала в колыбельке, даже не подозревая, сколько тревог и волнений её появление на свет причинило всем собравшимся.

Колыбельку поставили между королём и королевой. Все гости по знаку хозяина уселись за столы, которые стояли вдоль стен, и торжество началось. Сперва, как и полагалось, подали фрукты, вино и сладости. Основной стол должны были накрыть ближе к вечеру, тем более что сейчас гости собрались, отнюдь не есть. Торжественной процессией они проходили около колыбельки и клали на ступени подарки. Там уже было тесно от амулетов, оберегов, свитков с заклинаниями, драгоценностей, игрушек. Неожиданно дверь в зал с грохотом распахнулась. На пороге стояла женщина в тёмно-синем плаще, седеющие волосы рассыпались по плечам. Опершись на посох, она насмешливо прищурилась и негромко произнесла:

– Великолепно! Здесь такой праздник, а я и не знала!

– Власта!?

Король быстро поднялся с трона.

– Клянусь Пробуждающим, мы уже не надеялись, что ты придешь!

– А я всё-таки пришла! Хотя меня и не пригласили!

– То есть как? – он был несказанно удивлен, – Если ты не получила приглашения, то прими мои извинения. Ты же знаешь, что я скорее умру, чем нанесу тебе оскорбление…

– Ладно! – она отмахнулась и быстро прошла к колыбели, – Хорошая малютка, здоровенькая… – она оглядела всех присутствующих и недовольно буркнула, – Хорошо, где мои комнаты? Я с дороги и устала как собака.

– Конечно, конечно! – король торопливо кивнул, – Власта, я благодарен и обещаю разобраться в этом недоразумении…

– Куда ты денешься? Ну, куда мне идти? Или я ещё и комнату должна сама искать? Тем более что на утреннем представлении мне делать нечего.

***

Наг, с довольной улыбкой, полулежал в кресле и лениво разглядывал драгоценный кубок, который держал в руках. Всё пока шло так, как он планировал. После утреннего представления была назначена аудиенция, от которой для него очень многое зависело. Он был уверен в успехе. Чтобы ни сказал король – это уже ничего не изменит. Согласие, принесет желаемый результат почти сразу, отказвнесет уже учтенные и подготовленные поправки и пустит развитие событий по другому, не приятному для короля, руслу, но приведёт всё равно к тому же итогу. Маг с наслаждением потянулся и пригубил кубок, но не успел сделать глоток… Неслышный, но тревожный зов достиг его. Он настороженно огляделся и тихонько щёлкнул пальцами. Воздух странно дрогнул, казалось, что прозрачные струи скользнули вдоль стен, и, завились причудливыми спиралями, образуя сферу, комната теперь была полностью изолирована от всего мира, кроме того, кто вызывал Нага на связь.

– Что случилось? – беззвучно спросил он у невидимого собеседника.

– Власта!

– Как Власта?! Она же не должна была появиться здесь!

– Ты схалтурил, братец. Забыл с кем имеешь дело. Она видимо почувствовала вмешательство в её ауру и пришла по следу.

– Так! – он нахмурился, а затем неожиданно усмехнулся, – Это ничего не меняет. Ты уже пожелала принцессе счастья?

– Да, – нервно отозвалась сестра, – Но это всё путает.

– Нет, моя дорогая! Это всё упрощает. Власта не придёт на пир, это я гарантирую. Так что всё идет по плану. Через полчаса зайди в галерею Ветра. Там, под третьей статуей найдешь амулет, он скроет твою ауру и излучение силы от Совета. Конечно, сейчас дворец переполнен магами и волшебницами, вряд ли они смогут распознать твои импульсы, но рисковать не стоит.

– Да, – согласилась Нава, – Тем более что Власта рано или поздно всё равно выйдет в зал.

– А это уже не поможет. Никто не станет разбираться именно в этот момент. Однако, как только всё закончится, ты немедленно должна покинуть замок. Там же, в галерее, я уже открыл портал. Он ориентирован на тебя. Так как он открыт заранее, ещё до прибытия Магистрата, то всплеска силы не будет, и ты беспрепятственно уйдешь. А пока магистры будут разбираться с выжившей из ума Властой, много времени пройдет. А на волшебницу четвёртого круга никто и не глянет. Все ведь знают, что такая магия выше вашего уровня.

– Спасибо за комплимент, – сухо процедила сестра, – Но надеюсь, что король согласится, я не хочу рисковать.

– Надеюсь, – кивнул Наг, – Но мы должны предусмотреть всё. Ладно, сестричка, до встречи.

Он взмахом руки разорвал связь, и, нарисовав в воздухе сложный знак, исчез из комнаты.

***

– Ну, Аванк, – Вакиньян откинулся в кресле и внимательно посмотрел на князя, – Что ты хотел сказать? Думаю, что я догадываюсь, но вдруг нет.

– От тебя скроешься, – Аванк улыбнулся, – жаль, что тебя отправили сюда, а не ко мне.

– Кому как! – король весело глянул на своего старого друга и налил себе и ему вина, Вакиньяну он не предлагал, тот не пил спиртного.

– Обижаешь, – хмыкнул он.

– Ладно, уж! Самое главное, что Власта появилась. Но почему она сперва отказала, а теперь ведет себя так, словно не получала никакого приглашения?

– Если бы вместо него, – Аванк кивнул в сторону мага, – здесь сидел Наг, то я знал бы, откуда дует ветер…

– Но зачем это Нагу? – удивился король.

– Мидер, – князь вздохнул, – ты, словно вчера появился на свет. Этому мерзавцу лишь бы кого-то поссорить, а смысл ему не обязателен.

– Это вряд ли, – негромко заметил советник, – Наг никогда, ничего, не делает без нужды. Мне иногда кажется, что он даже дышит с умыслом.

– Но какой смысл? – устало пожал плечами король.

– Пока не знаю, но обязательно это выясню, – Вакиньян задумчиво прищурился, – только бы не опоздать с выяснением. А у меня очень тяжёлое чувство, что он опередил нас, причём, не на один шаг…

На некоторое время наступила тишина. Мужчины молча сидели, и казалось, забыли друг о друге. Наконец князь прервал молчание.

– Хорошо! Пока мы ничего не выясним, нет смысла ломать над этим голову. Давайте вернемся к моему делу. Во-первых: в следующем году заканчивается договор. Будем подписывать новый или как?

– Прежний вариант тебя устроит? – поинтересовался Мидер.

– Нет! – коротко отрезал Аванк, – Меня не устраивает кое-что.

– Догадываюсь, – вздохнул король, – что посоветуешь, Вакиньян?

– Ты имеешь в виду количество боевых кораблей? – уточнил маг.

– Естественно! Эти мерзавцы с Севера совсем обнаглели. Особенно Хай-Бресейл и Тирфо.

– Что? – удивился советник, – Глубинники нарушили свои принципы невмешательства? Что делается в мире?

– Нарушили! – разъярённо рявкнул князь, – Причём ещё как. И совсем недавно. Я думал, что вообще не приеду. Десять кораблей! Мидер! Я потерял десять кораблей! Причём не каких-то там рыбацких посудин, а лучших! Последние три только сошли со стапелей. Новейшие модели. Лучшие экипажи. И ни какие конвои не помогают. Тирфо то под водой, и они этим пользуются.

– Почему же ты не сообщил? – с укоризной поинтересовался маг, – Ни мне, ни Магистрату?

– Ты думаешь, мне до того было? А тут еще Хай-Бресейл, три корабля на их совести, ну это ещё пол беды! Хотя, раньше они так не рисковали. Нападали, правда, но не на такие, так они ещё и на берег высадились…

– Что!? – король застыл, – Это немыслимо! Ты обязан был нас предупредить!

– Все произошло за день-два до моей поездки, – угрюмо пояснил князь Аванк, – ни один гонец не успел бы раньше меня. Потому-то я и не отменил её. Но кое-что я выяснил. Знаешь, чего требуют в Тирфо? Пошлину! Пошлину за проход по их водам! А так же ограничений на лов рыбы над их страной. И запрет плавать над ними военным кораблям. Можно подумать, что боевой корабль сможет что-то сделать с ними, на такой-то глубине!