– Похоже на это и делается ставка.

– Умница, – без улыбки похвалил ее брат.

Этайн зябко обхватила себя руками и отрешенно глянула на брата.

– Что с тобой?

– Я боюсь! – честно ответила она, – А теперь, когда я увидела Паталу, и карты… Скольких же магов он переманил к себе? Сколько вассалов приобрел? Как это вышло? Куда смотрел Магистрат?

– Не знаю! – хмуро отозвался принц, – Я тоже боюсь. Я боюсь, что мы стали слишком беззаботными от мирной жизни. Мы забыли уроки прошлого… Никто не думал, что один человек сможет так много. Понимаешь? Никто даже предположить себе такого не мог! И я очень боюсь – предательства…

– Оно уже свершилось! – сдавленно воскликнула она.

– Свершилось! – чужим голосом отозвался брат с тоской, и, подтолкнув сестру к выходу, добавил, уже почти нормальным тоном, – Пошли! Отец ждет!

ГЛАВА 9

Этайн медленно шла рядом с Гориасом по каменистому плато. Вот уже два года, как они оба официально продолжили свое обучение в школе. Теперь, как старшие ученики, они обладали кое-какими правами и привилегиями, но предпочитали гулять подальше от всех, чтобы не вызвать ненужных пересудов. За это время они гораздо лучше узнали друг друга, и, в их отношениях произошли большие перемены. Самое главное было в том, что оба теперь твердо знали, что их чувство просто большая и настоящая дружба, которую нельзя испытывать столь же сильным чувством как любовь. Ибо просто дружба и дружба и доверие, появившиеся на свет вследствие любви две большие разницы. Это открытие полностью сняло все преграды между ними и позволило им быть до конца откровенными друг с другом.

Девушка покосилась на идущего рядом с ней высокого юношу и, в который раз, задумалась над тем, что же такое любовь, и почему она такая разная. По его сосредоточенному взгляду она поняла, что мысли княжича, идут в том же русле, что и у нее.

– О чем ты думаешь?

– О тебе!

– Ну и как?

– Приятно.

– Подлиза! – принцесса ухмыльнулась.

– Ладно! – отмахнулся он, – Давно получала известия из дома?

– Дня три назад.А что?

– Ничего. Просто дела идут все хуже…

– Ты это тоже чувствуешь?

– Я знаю. – Юноша вздохнул, – Амулет, надеюсь, ты не снимаешь?

– Конечно, – обиженно протянула она. – А в чем дело?

– Не знаю. Не уверен. – Гориас задумчиво крутил в пальцах кусочек камня, – Мне не нравится все, что происходит. Ты тоже это видишь? Кажется пахнет предательством…

– Не пахнет! – Этайн поежилась, вспоминая разговор с братом почти двухгодичной давности, – Не могу только понять, кто это.

– Я тоже… – неожиданно княжич замер, и глаза его стали странно отрешенными и пустыми.

Девушка изумленно глянула на него и хотела задать вопрос, но ладонь молодого волшебника на губах заставила ее промолчать. Через несколько минут он медленно присел и камнем нацарапал на земле несколько слов. Этайн прочитала и молча кивнула головой. Он стер написанное, затем, они еще чуть чуть погуляли и неторопясь отправились назад. Казалось, что все вошло в привычную колею, только чуть более лаконичным стал их разговор. Вернувшись в школу, Гориас быстро направился в библиотеку и, взяв перо и бумагу, написал:

– Срочно вызови Власту!

Этайн, которая читала надпись через его плечо, коротко кивнула головой, и, презрительно фыркнув, громко бросила:

– Не хочешь гулять, так и сиди здесь, читай! – и вышла.

Прошло около десяти минут, в течение которых княжич нервно перелистывал страницы первого попавшегося ему в руки тома, когда, наконец, в зал вошла Власта. Она вопросительно глянула на ученика и аккуратно повела рукой. Воздух дрогнул и уплотнился в Сферу Молчания. После этого Власта поманила его за собой и, не оглядываясь, вышла. Гориас последовал за ней. Проходя по коридору мимо озабоченной всем случившимся Этайн, он успокаивающе улыбнулся ей и исчез за поворотом.

Девушка задумчиво вошла в библиотеку и машинально присев за тот же стол, где за минуту до этого сидел ее товарищ, все так же машинально принялась просматривать книгу лежащую на нем. При этом, она, так же как и Гориас, не понимала ни слова из того, что написано. Этайн чувствовала, что он, вероятно, нащупал какую-то мысль, настораживало только одно, такая секретность, которой он обставил свой доклад Великому Магистру. Неужели он боится, что информация из Школы идет через нее.

– Вот и разгадка! – Гвин ан Нуд печально смотрел на амулет лежащий перед ним.

Власта, аккуратно, не прикасаясь к камню, осмотрела его, наклоняясь так низко, что казалось, она обнюхивает опасную безделушку, да, скорее всего, так оно и было.

– Теперь мы можем свести вместе все, что знаем, – она подняла взгляд на Магистра.

– Да уж! Но это сильный удар! Он же, как и положено члену Магистрата, посвящен во все…

– Я бы сказала, что это страшно! У нас нет для него замены. Мы не готовили.

– Уже есть! – Магистр кивнул на дверь.

– Гориас?! Он же не обучен до конца! Он не посвящен! Он, в конце концов, еще мальчик!

– А разве у нас есть выбор? К тому же, он смог вычислить это… Так что уровень уже имеется, а посвящение и обучение дело времени…

– Ну что ж, согласна! – Власта вздохнула, – Просто жаль мальчика!

– Жаль, – сухо подтвердил ее собеседник, – а девочку? А ее брата?

– Что, наши подозрения подтвердились?

– Напрямую нет, но по косвенным данным – да. Боюсь, что он обречен, как и отец!

– Ты уже допустил Этайн до Хроник?

– Конечно!

– Это хорошо! Она должна все знать и правильно оценивать ситуацию. Но жаль! Как жаль!

– Это необходимая жертва! – Гвин ан Нудд нахмурился, – Неужели я должен тебе это объяснять?

– Нет! – Отмахнулась волшебница, – Я знаю, что только так мы сохраним Своделанд и Меч, и…

– Не надо так глубоко смотреть! – Магистр предостерегающе поднял руку. – Дай Пробуждающий, чтобы мы смогли хотя бы это.

– М-да! В таком случае, как на счет уплотненного обучения Гориаса? Он должен догнать остальных, если ты твердо решил выдвинуть на это место его.

– Естественно! – с легким раздражением отозвался Магистр, – Не считай меня до сих пор учеником!

– Прости! – Она медленно опустилась в кресло, – Мы все устали! А нам надо торопиться! Времени все меньше. А Мидера ты предупредил?

– Не успел! Он уже все сам просчитал, понял и связался со мной…

– И мы вынуждены его отдать! – Власта схватилась за голову.

– Да! Извини, но это опять твоя любимая ловля на живца! Только нельзя забывать, что в таком случае живец почти всегда обречен!

– Клянусь Пробуждающим! Я сама убью Нага! – волшебница мрачно сжала губы.

***

– Ну что? Пора?

– Да! – Наг был взволнован. – Все готово!

– Замечательно! – Нава нервно вертела в пальцах бокал, – Когда?

– Завтра я еду на Эмайн-Махи. Все зависит от этой поездки.

– Попробуешь поговорить с ней?

– Последняя попытка, так сказать! – Хохотнул маг.

– И ты думаешь, что Власта и Магистр дадут тебе к ней подойти? Кстати, как ты мотивируешь свое появление в школе?

– А зачем? – Наг, удивленно поднял брови, – Меня пока из Высшего Круга никто не исключал. Я имею полное право приезжать туда и уезжать по собственному желанию, и не докладываться в магистрате.

– Убедил. Только не затягивай.

– Не буду. Уже незачем. Мы все успеем до Посвящения. Сама знаешь, пока не пройден обряд – силы не те. А без полного Магистрата это сделать невозможно.

– Так просто принято считать, – спокойно охладила его пыл сестра, – а ты подумал, что будет, если она сама пройдет инициацию? В конце концов, в старину, до отработки метод и открытия школ, так и было…

– И сколько же их выживало? – Наг хищно ухмыльнулся, – Думаешь, она об этом не знает?

– Выживало достаточно, чтобы сохранилась критическая масса. Ну а что будет, если она при этом умрет?