– Сопротивление еще продолжается? – Наг слегка приподнял брови, а несколько человек сидящих в глубине зала странно заерзали.
Наконец один из них, невысокий рыхлый старик решился ответить:
– Да, мой господин! И люди с каждым днем все больше ожесточаются. Я имею в виду наших людей. А подвоз продовольствия затруднен. А раненых все больше. А население отказывается подчиняться и продолжает сидеть в укрытиях и некому сеять и собирать урожай. Армия уже сидит на голодном пайке…
Наг нахмурился и толстяк торопливо добавил:
– Мы все понимаем, что вы слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Но порталы разрушены, а обычная доставка…
– Я понял! – оборвал его Наг, – Сегодня же займусь этим! За эти два месяца я несколько запустил дела. Думаю, что открою несколько переходов в основные гарнизоны.
– А мы сможем сейчас открыть постоянные порталы? – с сомнением поинтересовался один из магов.
– Нет! Нам приходится беречь оставшиеся силы. Сам знаешь сколько людей мы потеряли, и камни на исходе. Мы сделаем пульсационные переходы. Такие чтобы работали по два – три часа в сутки. Этого хватит, чтобы наладить снабжение, перекинуть лекарей в самые нужные точки, ну и отправить раненых по домам.
– А подкрепление? – поинтересовался военноначальник.
– Баган! – вздохнул Наг, – Мы очень постараемся, но прикинь сам, скольких людей мы сможем перекинуть по таким путям. Кое-кого, мы им дадим, конечно. Но основная масса, все-таки, будет передвигаться своим ходом. Не думаю, что это очень сложно особенно теперь, когда мы контролируем Вирхен.
– Да мы Иранию не контролируем до конца! – не выдержал Баган, – Ты, мой господин, можешь меня уничтожить за то, что спорю, но должен же кто-то сказать тебе наконец правду!
– Ты что, думаешь я плохо представляю себе сложившуюся обстановку? – опасно растягивая слова поинтересовался Наг.
– Да! – решительно отрубил воин, он встал и крепко сжав пояс продолжил, – Раз речь зашла о контроле над страной!
– Продолжай! – разрешил хозяин.
– Мы не можем обеспечить безопасность передвижений! Для этого надо все имеющиеся у нас силы растянуть по всем дорогам! Да! Мы владеем, частично, ситуацией, но только в крупных городах Вирхена, а в графствах и об этом говорить нельзя! Большинство сильных магов, я имею в виду наших магов, которые еще живы, уже в полном изнеможении. Камни действительно на исходе. Мы рассчитывали взять здесь хороший запас, но ничего не обнаружили. Свой фонд ты бережешь. Это наверное правильно, но в результате мы почти не имеем прикрытия! А эти невесть откуда взявшиеся землетрясения и прочие аналогичные прелести! Это уже слишком! В селах полное запустение, отдохнуть и расслабиться негде, да и некогда! В лесах, на дорогах, переправах хозяйничают вирхенцы. Слава Пробуждающему! Хоть северные лорды убрались! Эти бандиты ни на что кроме первого удара и целенаправленного грабежа не годятся…
– М-да! – протянул Наг многообещающе глядя на советников, – Кажется я зря не проверял обстановку все эти дни! Как выясняется, советники не говорят правды!
– Они не говорят всей правды! – поправил его Баган, – В мирное время это не страшно, но сейчас…
– Хорошо, я понял! – резковато оборвал воина Наг и заметил, – А вот что самое интересное, я не вижу представителей Тирфо!
– Их нет! – поспешно откликнулся один из советников, – Они ушли месяц назад.
– Они как-нибудь объяснили свой уход?
– Нет. Мой господин! – прошептал говоривший.
Наг мрачно задумался. С уходом ярлов он, конечно, потерял часть ударного кулака, но это можно было пережить. А вот потеря глубинников…
В эту минуту дверь распахнулась. На пороге стоял посол Тирфо. Наг с облегчением перевел дух. Глубинник молча, не объясняя причин задержки, прошел на свое место и опустился в кресло.
– Ты опоздал на совещание, – Наг внимательно смотрел на посла, – можно сказать, что ты его пропустил.
– Я не услышал что-то значимое? – поинтересовался тот внимательно изучая ногти.
– Да нет. – пожал плачами маг, – Обычная рутина.
– В таком случае не вижу повода к беспокойству с твоей стороны.
– А что, с вашей они есть?
– Конечно! – глубинник прищурился и отодвинул угощение, стоявшее на столе, – Когда мы получим эликсир?
– Ну ты же знаешь все обстоятельства… – начал Наг.
– Мне кажется, что ты просто водишь нас за нос, – холодно произнес посол, – Мы полагаем, что дальше ты просто не можешь продвинуться, но не хочешь в этом признаться.
Наг промолчал. Глубинник попал в цель. Он не мог решить эту задачу, хотя и не сомневался, что возможности для этого существуют.
– Я работаю в этом направлении, – процедил он сквозь зубы.
– Неужели? По-моему, ты рвешься к обладанию Мечом, но не торопишься выполнять обещания.
– Неужели ты еще не понял, как это сложно? Здесь невозможно моментальное решение.
– Понял! – глубинник встал, – Я все понял, и мне очень жаль, что ты попытался обмануть нас. Прощай!
– Ты хочешь уйти? Вот просто так взять и уйти? – недоверчиво спросил Наг, – Не объясняя причин?
– А ты еще не понял? Мы не сотрудничаем с теми, кто нарушает свое слово. Если ты найдешь решение, то мы с радостью возобновим наши отношения, но не раньше. – он пошел к выходу, задержавшись у самых дверей обернулся, – Не старайся связаться с оставшимися школами, у тебя это не получится.
Дверь закрылась. Наг замер глядя на стену и не представляя, что ему делать дальше.
Глава 16
ГЛАВА 16
Гвин ан Нудд стоял у окна и ждал. Что он хотел увидеть, сказать было сложно. Просто, нечто витающее в воздухе будоражило и не давало уснуть. Кто-нибудь, возможно, и не обратил бы на это ощущение никакого внимания, но Великий Магистр привык доверять своим предчувствиям. Тем более, что сегодня это ощущение стало необыкновенно ярким и материальным, как бы парадоксально это не звучало. Ближе к полуночи, что-то дрогнуло и по воздуху поплыл легкий едва уловимый звон.
– Добро пожаловать, Этайн! – улыбнулся Гвин ан Нудд поворачиваясь.
В центре комнаты стояла принцесса. Радостно улыбнувшись она бросилась к учителю. Он обнял ее, и, с облегчением прижал к груди. Как же не хватало ему этой девочки. Как он беспокоился и боялся, что она навсегда потеряна. Какое-то время они просто стояли и Этайн тихо плакала на его груди. Наконец, Гвин ан Нудд мягко отстранил ее и ласково произнес:
– Ну полно, полно! Все уже позади!
– Не все! – всхлипнула она.
– Ну почти все! А теперь садись. Рассказывай!
Девушка опустилась в кресло, и, вытирая слезы слабо поинтересовалась:
– А Власта тоже знает?
– С первого дня! – заверил ее Великий Магистр, – Да и сейчас, уверен, тоже!
– Конечно!
В дверях стояла Власта опираясь на посох и радостно улыбалась. Принцесса вскочила.
– Сиди! – махнула рукой волшебница быстро входя в комнату, и, добавила обращаясь к хозяину, – Не помешаю?
– Я ждал тебя, – подмигнул ей Гвин ан Нудд.
– Вот и славно! – Власта заняла кресло напротив принцессы, – Теперь все и узнаем.
Девушка хлопая мокрыми ресницами широко улыбнулась своим наставникам и начала рассказ. Когда она закончила историю, было уже далеко за полночь. Маги молча слушали изредка переглядываясь и покачивая головами. Потом Власта задала несколько уточняющих вопросов и глубоко задумалась.
– Значит, – нарушил наступившее молчание Великий Магистр, – кроме тебя никто не смог вернуться?
– Да! Меня вели Меч и Кровь.
– Понятно! – задумчиво обронила Власта, – А что с теми заклятьями, которые ты нашла?
– Вот!
Принцесса отстегнула от пояса небольшую сумку и выложила на стол несколько листов. Магистры склонились над ними. Через несколько секунд Гвин ан Нудд с радостным возгласом поднял голову и поинтересовался:
– Почему ты взяла именно это заклинание?