– Ну как? – немного отдышавшись спросила она.

– Плохо, – с трудом шевельнул губами Великий магистр, – мы работаем на пределе. Хорошо хоть Наг сейчас никого не беспокоит.

– Да уж! – отозвалась Власта, – в кои-то веки, он работает на тот же результат, что и мы. Но я не обольщаюсь. Если бы у него осталось хоть немного сил, он бы попытался нас уничтожить.

– Знаю! Но сейчас у него нет другого выхода, и это замечательно! Кстати, как дела в Тирфо?

– Там-то как раз все нормально. По счастью сдвижки подводных плит совсем незначительны. А бури и грозы на такой глубине их не затрагивают. Думаю, сейчас они не очень рвутся на землю. Но это, пока, не существенно. Меня интересует, что дала проверка стабилизации? Как у нас дела?

– Хуже чем хотелось, но лучше чем мы предполагали. Кажется намечается затишье…

– Ты уверен?

– М-м. Почти! Сама понимаешь, сейчас трудно прогнозировать…

Гвин ан Нудд не успел окончить фразу. Эмайн-Махи жестоко тряхнуло. На пол с жалобным звоном посыпались все предметы со столов и полок. Из окон вылетели стекла, а сами маги оказались на полу. Жуткий грохот обрушился на них и все стихло. Магические щиты выполнили свою задачу – смягчили удар. Если бы не это, остров перестал бы существовать.

– Что это?! – ошеломленно пробормотала Власта.

Магистр помог ей встать и она принялась отряхивать платье. Волшебница была поражена, и, несколько испугана.

– Не знаю! – Великий Магистр взмахом руки ликвидировал беспорядок.

Власта неожиданно замерла внимательно наблюдая за волшебством, которое он только что сотворил. Но ни чего не успела сказать. Снаружи раздались крики учеников и голоса преподавателей, а дверь распахнулась и в зал торопливо вошли члены Совета.

– Что произошло? В чем дело? Не должно было так трясти!

Гвин ан Нудд устало пожал плечами, так как не мог ответить на вопросы соратников. Обернувшись к Власте он удивленно поднял брови. А старейшая волшебница настороженно прислушивалась к чему-то, а затем, радостно выдохнула:

– Этайн!

– Что? – не поверил своим ушам Магистр.

– Ось! Срочно проверь положение Оси! – перебила его сияющая Власта, – Неужели ты не чувствуешь? Ты только что применил заклинание, которое вот уже два месяца не действует!

– Как она смогла?

– Понятия не имею! – она счастливо улыбнулась, – Будем ждать, думаю, что она скоро объявится!

– А Наг, интересно, тоже уже знает о ее появлении? – задумчиво протянул Гориас.

– Ни на секунду не сомневаюсь! – хмыкнул Гвин ан Нудд, – Только это ему уже не поможет!

***

Теплый воздух благоухал. Листья чуть шелестели, а птицы ни на секунду не прервали своих трелей. Этайн ошеломленно озиралась, пытаясь понять, куда попала на этот раз. Она еще не пришла в себя после перехода и поэтому не рисковала делать первый шаг или какое-нибудь резкое движение. В глазах продолжал плясать огненный смерч, унесший ее, в ушах гудело, а ноги подгибались. Единственно надежным и незыблемым предметом сейчас был Меч, чья рукоять покоилась в ее ладони. Постепенно туман начал рассеиваться и девушка смогла более уверенно осмотреться.

Какое-то странное чувство подсказывало ей, что попала именно домой, но вот в какой части Своделанда она находится Этайн пока не представляла. Принцесса осторожно шагнула вперед. Ничего страшного не произошло, ноги слегка дрожали, но держали ее довольно уверенно. Она еще раз прислушалась, затем, принялась прощупывать окружающий ее лес магически. Везде, куда она могла дотянуться опасности не было.

Девушка с облегчением вздохнула и ощутила как по щекам заструились слезы. Она медленно вложила Меч в ножны, и, не вытирая глаза опустилась на мягкий мох. Какое-то время она просто сидела уткнувшись лбом в шершавый ствол и горько рыдая. Все, что копилось в ней за эти долгие страшные месяцы: горечь потерь и расставаний выплеснулось наружу. Сейчас она была просто двадцатилетней девушкой испуганной и растерянной, а не волшебницей и Наследницей. Наконец она успокоилась, и, вытерев лицо устало прижалась к мощному стволу.

Расслабившись она позволила живительной силе земли и деревьев влиться в ее тело, оживляя и укрепляя его. Легкие, едва ощутимые уколы на коже, тепло разливающееся по мышцам наполнили ее энергией. Когда голова слегка закружилась, а окружающий мир слегка дрогнул, она напрягла мускулы и отключилась от энергетических линий. Энергетический перебор мог привести к нежелательным последствиям.

– Отдохнула?

Спокойный дружелюбный голос заставил Этайн вздрогнуть и вскочить на ноги. Прямо перед ней стоял высокий худощавый мужчина в охотничьем костюме. Его руки мирно лежали на поясе, он добродушно улыбался. Девушка настороженно глянула на него и вновь прощупала все вокруг. Нет, опасности по прежнему не было. А при взгляде на одежду и оружие незнакомца она поняла куда ее забросил переход. Теперь Этайн точно знала где находится и почему не ощутила охотника. Кроме того, что он был дружелюбен и, следовательно, не являлся угрозой, это была страна Грез! Лучшего места нельзя было найти на всем Своделанде.

Этайн радостно улыбнулась Проводнику, и, неожиданно, жалобно всхлипнула.

– Ладно, ладно! – добродушно засмеялся тот, – Хватит дерево поливать! И без того небось все вокруг просолила!

– Не буду, – смущенно отозвалась принцесса, – это я от радости!

– Вот и хорошо! – он посерьезнел, и отвесив поклон добавил, – Госпожа Альсеида и правитель Амеша просят Хранительницу Меча почтить их дом своим присутствием!

***

Наг, конечно, знал, что принцесса вернулась. Не заметить столь мощного сотрясения замка было просто невозможно, не говоря о том, что он сразу почувствовал восстановление магической мощи мира. Беглое прощупывание показало, что магическая ось вернулась на место.

В первые минуты Наг не чувствовал ничего кроме огромного облегчения. Приведя себя в порядок, и убедившись, что замок восстановлен в первоначальном виде, он немедленно отправился в башню, чтобы попытаться обнаружить местонахождение принцессы. К его великому изумлению он не смог ничего найти. Наг был удивлен и раздражен, как всегда, когда сталкивался с какой-либо проблемой, которая не поддавалась решению. Но вместе с тем, в нем росло и крепло искреннее восхищение этой, совсем еще юной девочкой, которая уже несколько раз ускользала из его рук и смогла сделать то, чего он не смог добиться за последние два месяца.

Неудача подхлестнула желание Нага добиться своего. Решив, что нельзя терять ни минуты он собрал советников и воеенноначальников, чтобы разработать дальнейший план боевых действий. Теперь надо было торопиться, потому что Магистрат мог выступить против него, а сил у Нага оставалось в обрез. И, даже выиграв сейчас, он получил бы победу столь дорогой ценой, что не смог бы ее удержать. Тем более, что он вновь получил из Совета послание с требованием явиться на собрание. Делать этого он, конечно, не собирался, но и слишком зарываться сейчас не стоило. Нагу необходимо было как следует закрепиться в Вирхене и на тех землях Ллин-ира, которые были уже завоеваны. А затем, срочно короноваться. Какправитель суверенного государства он мог не опасаться суда совета и получал столь необходимую ему передышку. Это значило только одно. Необходимо было любой ценой, утвердить свою власть и заставить людей покинуть Убежища.

– Ну-с! – обратился он к соратникам, – Какие будут предложения?

Он обвел сидящих в зале людей внимательным взглядом отмечая, что большинство упорно смотрит в пол. Все собравшиеся с опаской промолчали.

– Отлично! Значит приступим сразу к делам! Что с войсками?

– Приходят в себя! – отозвался рослый воин, – Согласись, после всего, что мы пережили людям нужна передышка.

– Мне казалось, что двух месяцев для этого вполне достаточно!

– Только в том случае, когда тебе на голову ничего не падает, а население не бьет в спину! – мужественно отпарировал собеседник.