– Что значит все-таки!? – возмутился принц, забыв от возмущения первую часть речи оберегающего.

– Ну, в том случае, если вы не тот, кто может ее разбудить…

– А кто еще может?

Принц разъяренно ворвался в беседку и растерянно остановился. Он повертел головой и недоуменно спросил:

– А где же Она? Или эта, как ее – дверь? Что это значит?

– Боюсь, государь, – задумчиво отозвался оберегающий, – это означает только одно – в дверях больше нет нужды.

– Почему?

– Потому что она проснулась! – улыбнулся маг.

Еще раз что-то сверкнуло и принц вскрикнув выронил Меч, а на плитах, на полу появился небольшой свиток.

– Что это еще такое? – сердито спросил наследник тряся обожженной рукой.

Маг, спокойно наклонился и взял послание, развернул, пробежал глазами короткую сточку и, хмыкнув, протянул ее юноше. Тот нерешительно принял бумагу и растерянно сжав письмо в кулаке наблюдал, как маг развернувшись, неторопясь спускается с холма. Затем, принц таки рискнул расправить смятую бумагу и ошеломленно прочел: «Помни! Меч не игрушка!»

Он покраснел так, что на глазах выступили слезы, и, сердито подхватив клинок кинулся вслед за ушедшим оберегающим.

ЭПИЛОГ

Белоснежный замок по прежнему царил над озером. Но сейчас, в отличие от прошедших веков, здесь было весело и шумно. Вновь, как и много раз до этого, сюда вернулись те, кто был обречен на жизнь, уход и возвращение. Все знали, что вместе они не надолго, что скоро вновь позовет их дорога. Но теперь не для Созидания и Пробуждения, а для обретения покоя. Но сейчас они были вместе. И шла подготовка к великому событию. Ибо кто может сказать, что свадьба Хранителя мира не значима? Только тот, кто готов исказить истину в угоду себе, ради собственного спокойствии, не задумываясь о последствиях.

Они стояли на берегу и молча смотрели на жемчужные волны ластившиеся к берегу.

– Ты не жалеешь? – тихо спросил он.

– Нет! – Этайн тихо засмеялась, – я только слегка смущена.

– Чем?

– Сколько же я должна родить?

– Ну, это зависит только от нас, к тому же, сама понимаешь, ни кто не торопит тебя. У нас на это не меньше пары тысяч лет.

– Ого! Это что-то совсем невероятное и пугающее.

– Да нет. Ничего в этом нет страшного или очень веселого, особенно если ты один…

– Но нас двое! Пока.

– В таком случае Вечность это так мало!

– Спасибо! – шепнула она, – Кстати, мне кажется нам пора…

– Пора! – он обнял ее за плечи и уже направившись к Замку спросил, – Что ты написала тому желторотику, который так неистово ломился сюда?

– А ты как думаешь? – лукаво улыбнулась она.

Хранитель рассмеялся и спрятав лицо в густых длинных кудрях нежно шепнул:

– Значит, «Меч не игрушка»?

– Конечно, если это Меч!

Ворота замка медленно раскрылись встречая хозяев, и, также торжественно захлопнулись. И тяжелый медный гул поплыл над водами Изначального Озера и тягуче отозвался во всех мирах, Пробужденных и еще спящих.

Конец

Глоссарий

Легенда

Он пришел в мир и мир ожил. Не было ему равных в мире и не было у него соперников – действительно не было. Но не стал создавать Демиург безгрешный мир, ибо знал он, что разум ищет и находит только то, что хочет, а значит неизбежно придет зло. А что есть зло? Зло – отсутствие добра, но проявить доброту можно лишь к тому, кто испытал на себе зло. Поэтому он оставил право Выбора всем, кто жил в его мире, а сам ушел в Изначальный мир. И только потомки его, несущие в жилах своих хоть малую каплю его крови, могут в час величайшей беды найти дорогу в этот мир, но труден путь и высока цена…

Начало. Как все или почти все начиналось.

Изначальный мир – незамутненный и чистый как горный ручей объединял в себе несовместимые вещи. Лед нес только прохладу, но не обжигал холодом, солнце мягко согревало землю, а не палило бездумно и злобно, дожди выпадали только там где нужно и сколько нужно. Звери не знали страха, а хищники не были хищниками. В центре мира лежало хрустальное озеро. Его воды были напоены подземными родниками, которые несли в себе мощь земли, и небесными струями, который дарили ему прозрачную силу воздуха. А в том месте, где проходила мировая ось, лежал остров. На нем стоял замок. Белоснежная вязь башен врезалась в небо и растворялась в его голубизне, стены, отражаясь в зеркале озера, казались миражом, а зелень травы и деревьев вокруг служили ему чудной оправой. В замке жили два брата. Когда-то их было больше, но один за другим они слышали зов, который вел их из мира в мир по дороге Времен, и, услышавший этот зов не мог сопротивляться ему… Вот так их осталось двое. Один из них скоро должен был уйти, а тот, кто не уйдет, тот должен будет остаться здесь навсегда. Ибо замку необходим хранитель. И вот этот день наступил…

Братья стояли на берегу и задумчиво смотрели, как синь небес сменяется алым пламенем заката. Олени легкими тенями пронеслись по берегу и скрылись в чаще леса, где ни чего не могло случиться, соловей прилетел и, опустившись на плечо одного из них самозабвенно начал свою песню, первые летучие мыши выпорхнули из своих укрытий, когда брат, одетый в синие одежды, слегка покачнулся, и приложил руку к голове. Соловей недовольно чирикнул и раскинул крылья, стараясь удержаться наплече, второй брат кинулся на помощь и с тяжелым вздохом поддержал его. Ни слова не сказали они друг другу, но каждый знал, что это значит. Они разлучаются. Пришел конец Изначальному братству. Зов уведет очередного Хранителя и Создателя жизни в тот мир, который должен проснуться и только от него зависит, как проснется там жизнь, а Долг оставит последнего Хранителя здесь. Ибо только так соблюдается равновесие миров. И так будет Вечно или пока не придут сюда новые Хранители…

Через несколько дней братья прощались навсегда. Последний раз они обнялись, и ткань пространства медленно заколебалась, в воздухе проступили очертания дороги, которая шла из ниоткуда в никуда. Уходящий шагнул на нее и ни разу не оглянувшись, растворился в туманном сумраке межмирья.

Оставшийся, молча смотрел в смутную пелену, затем, когда дорога исчезла, он молча повернулся и скрылся в замке. И на долгие годы над озером нависла печальная тишина. Словно паутина молчания окутала остров. Даже рыба не нарушала тишину, только пугливые олени подходили к берегу, смотрели осторожным глазом и вновь скрывались в лесу.

Пробуждение мира.

Последний из призванных братьев шел по призрачной дороге. Туманная лента стелилась под ноги. Время от времени то с одной, то с другой стороны смутно виднелся слабый свет. Он знал, что это выходы в иные миры, но не они звали его, и, он шел по дороге не спеша, но и не замедляя шаг, ибо зов пел в его груди и не давал ему остановиться. Пару раз он отдыхал, но нетерпение подталкивало его, и, он вновь шел вперед. Неожиданно зов ликующей волной обрушился на него, и он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился перед блеклым прямоугольником света, который светился чуть сильнее, чем все виденные им до этого. Создатель на секунду замер. Волнение мешало ему, что может быть более волнительным, чем шаг в твой первый мир. Но долго медлить здесь было нельзя. Нашедший свою дорогу и свою дверь не должен медлить иначе естественный ход событий будет нарушен и новый мир пробудится к жизни не так как должно или может быть еще хуже, вход закроется и Призванный может навечно остаться в межмирье, а мир, призывавший его, ни когда не оживет. Он перевел дух и решительно шагнул вперед.

Свет! Яркий свет! Вот, что увидел он, сойдя с дороги. Потом он почувствовал легкий ветерок и ощутил незнакомые запахи. Мягкая, розоватая, как лепесток розы, трава ласково стелилась под ноги, лиловатые кусты манили густой тенью, неторопливый ручеек звонко журчал. Новый мир радостно приветствовал своего Создателя. Он тихо рассмеялся и уселся в тень дерева. Весь день он провел здесь. Засыпал, просыпался, купался в ручье, к вечеру он нашел в траве несколько ягод и с удовольствием съел их, затем, разведя огонь, улегся на землю и сонно наблюдал за жадными язычками, которые скакали по сухим веткам. Незаметно пришел сон.