– Всё! – Власта с трудом удержалась на ногах, – Это всё, что я сейчас могу сделать.

– Она не умрёт? – королева прижала к груди всхлипывающую дочку.

– Нет! – ответ прозвучал так твердо, что даже маги с недоумением переглянулись, – Но я не могу полностью убрать заклятье. Так что в день, когда ей исполнится шестнадцать, вам предстоит очень постараться, чтобы уберечь её от любых неприятностей. Но я постараюсь найти заклинание, чтобы полностью уничтожить этот подарочек, если это возможно.

– Мы все постараемся! – голос Великого Магистра был тверд и холоден, – Мы все виноваты в случившемся. – Он вопросительно посмотрел на одну из волшебниц.

– Нет, – негромко ответила та на невысказанный вопрос, – Магия женская, но нет следа портала и нет ни одного силового всплеска, по которому можно распознать пришелицу…

– Значит, – подал голос, молчавший до сих пор Гуар, – Портал был открыт заранее.

– Похоже, – неохотно согласился Гвин ан Нудд, – но обо всём после, а пока, помогите Власте. Ваше величество, – обратился он к королю, – нам необходимо поговорить.

– Да, – устало согласился Мидер, – прямо сейчас. Надеюсь, что уважаемые гости не обидятся, если я их покину. Думаю, что праздник придётся перенести на завтра.

Он повернулся и медленно покинул зал рука об руку с Великим Магистром.

ГЛАВА 3

Отзвучала музыка, окончилось неестественное, по обязанности веселье, разъехались гости. Король устало опустился в кресло и задумчиво устремил взгляд на огонь. Дрова в камине весело шипели и горели ровным жёлтым пламенем. Не смотря на то, что дворец, как и большинство построек Своделанда был построен из тёплого камня, камины были почти в каждом доме. Завораживающие языки огня привлекали любого человека, создавали уют и особую теплую обстановку в семье. Если кто-то не зажигал огня, то о нём говорили, что его очаг погас, и не было страшнее слов в мире, так как это обозначало конец рода, пресечение традиций и гибель духа. Сейчас, как никогда до этого, Мидер понимал всю правду и весь смысл этого обычая. Горячие струи легко рвались вверх, в дымоход, а он, наблюдая за ними, чувствовал, как постепенно расслабляется тело, как мышцы сведенные усталостью и страхом расправляются, а заботы и горести отступают всё дальше и дальше. Очищающая волна огня уже струилась по его мыслям. Он видел все последствия вечернего представления, но так же видел и выход из этого положения. Пришло осознание правоты Гвин ан Нудда, он понял, принял и примирился со словами Великого Магистра. Смущала его только легкая тень, даже не тень, а дымка на краю сознания, которая не поддавалась очищающей силе пламени, но он понимал и то, что невозможно предусмотреть всё и всё просчитать. А потому он освобождался от тревог и готовился вступить в новый день, с его новыми заботами отдохнув и обдумав всё случившееся.

***

Королева подошла к малой гостиной. У закрытых дверей топтались Этайн и Эохайд, чуть в стороне сидел в кресле Гориас, который остался в замке вместе с отцом, дожидаясь подписания договора.

– Что случилось?

– Мамочка! – просияла Этайн, обернувшись на голос, – Ничего не случилось! Мы просто ждем, когда папа окончит медитацию…

Мать слегка поморщилась:

– Он работает на огонь? – негромко спросила она.

– Да, – улыбнулся Эохайд, – уже около часа.

– Мне думается, – королева вздохнула, – что мы можем посидеть в каминном зале или в библиотеке. Раз отец занялся огнем, то в ближайшие несколько часов нам от него ничего не добиться, – она задумалась, а потом тихо спросила, – Меч с ним?

Принц отрицательно качнул головой. Она расслабилась. Раз супруг не стал брать меч, то была надежда, что он завершит свои бдения до вечера. Но попасть в гостиную шансов не было. Направляясь в каминный зал, и краем уха слушая щебетание молодых людей, она окончательно приняла решение переделать гостиную в зал огненной медитации, раз уж Мидер с таким упорством предпочитает её всем другим помещениям. Войдя в зал, и, усевшись возле окна, она с нежностью оглядела своих детей и с непонятной тоской подумала о том, что вот они и выросли. Эохайд уже совсем взрослый. Скоро ему предстоит отправиться в замок Махи на Хай-Бресейл, где магистр Нуаду держит школу Боевой магии. Раз он не отмечен мечом, но имеет магические способности, значит, он должен научиться их использовать на благо страны. Возможно, они с Гориасом отправятся туда вместе. Да и Этайн.

Королева вздохнула и вновь искоса посмотрела на молодого княжича. Хороший мальчик. И Этайн он явно нравится. Может быть, что-то и получится. Хотелось бы. Но торопиться, явно не следовало. Тем более после такого грозного сватовства, каковым почтил их Наг. Никто не знает, как он отреагирует на известие о помолвке Этайн и Гориаса. Она с нетерпением оглянулась, и, вздохнув, напомнила себе, что с мужем ей удастся поговорить не раньше чем через пару часов, так что раздражайся, не раздражайся, а ждать придется. Она протянула руку к звонку, чтобы вызвать фрейлину и приказать принести ей книгу, но раздался легкий стук и сразу же, не дожидаясь приглашения, дверь открылась, и вошел Вакиньян.

– Мое почтение, – маг учтиво поклонился.

– Входи, входи, – королева улыбнулась и указала на ближайшее кресло, – присаживайся.

– Спасибо, – советник улыбнулся, – теперь можно слегка расслабиться.

– Ты думаешь?

Вопрос был задан напряженным голосом, в котором проскользнули ледяные ноты.

– Государыня, – маг тихо вздохнул, – я понимаю, о чем вы думаете, но поймите, всё, что можно было сделать сделано.

– Да, – тихо произнесла королева, – прости, Вакиньян. Но я боюсь.

– Думаю, что наилучшее, это принять предложение Гвин ан Нудда. Это, конечно, не решит полностью проблему, но, хотя бы, снимет напряжение. Тем более, – Вакиньян печально развел руками, – все, что мы можем, это ждать. Ждать шестнадцатилетия…

– Сделать ничего нельзя?

– Нет! Моя королева, – маг всем телом повернулся к собеседнице, и, наклонившись вперёд, ласково прикрыл своей ладонью её пальцы, – пойми, лучшее, что можно предложить сейчас, это убрать Этайн подальше отсюда. А где она может быть в большей безопасности, чем на Эмайн-Махи?

– Да, я понимаю, – тихо согласилась королева, – но мне так больно…

– Знаю. А что легче? Чтобы она осталась здесь, и мы дрожали за её жизнь и свободу. Вряд ли Магистрат согласиться держать здесь столько магов Первого и Высшего круга, чтобы с гарантией обеспечить ей безопасность. Да и Наг… Я не уверен, что мы знаем его предел. Или отвезти ее туда, где тот же Наг старается просто так не появляться вот уже лет двадцать… Думаю, что выбор не велик. Там, кстати, она закончит свое образование. Она уже не раз говорила, что хочет быть волшебницей. Вот пусть и учится. А через четыре - пять лет, перед вступлением в орден и последним экзаменом она уже сама решит, кем она будет.

– Думаю, что ты прав, – печально проронила собеседница, и, поникнув головой, она погрузилась в печальное молчание.

Через несколько дней, после подписания договора, отбыл в Ллин-ир князь Аванк. Гориас же задержался ещё на пару недель, мотивируя свое решение тем, что он выедет вместе с Эохайдом, и направится сразу на остров Хай-Бресейл, чтобы обучаться боевой магии. Князь и король, пряча понимающие улыбки и довольно переглянувшись, согласились с доводами юноши. И никто не счёл нужным напомнить княжичу, что прежде чем отправиться на Хай-Бресейл, Эохайд собирался заехать в королевство Каршиптар. Отец дал ему важное поручение, он должен был доставить королю Лакантику проекты договоров, а так же провести переговоры по поводу открытия в их королевстве и в Каршиптаре нескольких совместных высших школ. Кого будут готовить эти школы, и, какова будет там доля магического преподавания, естественно, не говорилось. Однако, задержка грозила затянуться не меньше чем на три - четыре месяца. Но родители справедливо решили, что прогуляться молодым людям не помешает, да и прибыть на остров к магистру Нуаду они должны были не раньше, чем к концу года. Поэтому никто не собирался расстраивать молодых принцев и лишать их удовольствия. Вместе с ними должна была выехать и Этайн. Она выдержала большой скандал с родителями, твердо перенесла все упреки и уговоры Вакиньяна и Ванды, но смогла настоять на своём. Она собиралась слегка проветриться и развлечься, прежде чем окунуться в серьёзную учебу и жёсткую дисциплину высшей магической школы на Эмайн-Махи.