— Забыл тебя? — Он обхватывает меня за талию и переворачивает нас, прижимая меня к себе. — Как можно забыть единственный свет в жалкой темноте своей жизни? — Его шершавая ладонь скользит по моей грудной клетке и бедру, затем ниже. Он долго и медленно проводит пальцем по моим складкам, прежде чем ввести в меня свой член. Задыхаясь, я хватаю его за плечи. Мне все еще больно после неистовых занятий любовью, но это неважно. Я приподнимаю бедра, принимая его больше. Я хочу почувствовать его больше в себе.

— Пока я был в заточении, большую часть времени я не знал, где нахожусь. Неважно, был ли это день или ночь. А иногда я даже не знал, кто я. — Он вырывается и опускает голову, пока его лицо не оказывается на волосок выше моего. — Но даже когда я был в бреду, оторванный от реальности, разрозненные вспышки воспоминаний продолжали вторгаться в мой разум. — Он скользит обратно внутрь, погружаясь все глубже. — Красный шарф. Теплые руки, сшивающие мою кожу. Вкус шоколадного торта. — Его рука берет мой подбородок, наклоняя голову для поцелуя. — Мягкий голос, читающий мне какую-то чепуху про коров, в то время как нежный палец двигался под словами, чтобы я могла следить за ним.

— Кай. . — Его имя звучит как придушенный стон.

Лунный свет, льющийся через окно, падает на него, заливая бледным сиянием его грубое лицо. Теперь я вижу его глаза, сверкающие, как два серебряных пламени, горящие в моих. Два звездных маяка с неизмеримой гравитацией. И я… я — их добровольный пленник, готовый влюбиться. Я и представить себе не могла, что у меня будет кто-то, кто будет так на меня смотреть.

— Ты, мой тигренок, был единственным, что я помнил. — Он опускает голову и погружается в меня. — Мое все.

ГЛАВА 34

— Я проголодалась.

Я оборачиваюсь, мои глаза нацеливаются на обладателя крошечного голоса. Лючия стоит на пороге, наклонив голову набок, и с интересом наблюдает за мной широко раскрытыми светлыми глазами. Мои глаза. Мое сердце колотится так сильно и быстро, что я почти ощущаю каждый удар по внутренней поверхности своих ребер. Наш ребенок. Моя дочь. Меня одолевает желание заключить ее в объятия. Но я слишком взволнован, чтобы что-то предпринять.

Вчера вечером Нера рассказала мне все о Лючии. А позже она рассказала мне, как стала главой "Коза Ностры" в Бостоне. Последние три года она жила как в чертовом кошмаре, и хотя она не говорила об этом вслух, я знаю, что она добровольно погрузилась в это дерьмо, чтобы защитить нашу маленькую девочку. Она должна была быть сильной, и она была такой. Мой бесстрашный тигренок.

После того как Нера уснула, я выскользнул из спальни и на цыпочках прокрался в соседнюю комнату. Я стоял в дверях и наблюдал за спящей Лючией. Я не решился подойти ближе, просто слушал, как она дышит, свернувшись калачиком под пушистым желтым одеялом. Потом, около трех часов ночи, я присел у кровати моей малышки и стал наблюдать за ее ангельским личиком. Она выглядит так же, как Нера, когда спит. Я никогда не видел более прекрасного зрелища.

Моя дочь.

Мне казалось, что я наблюдаю за чудом. Как могло произойти от меня нечто столь совершенное и невинное? Не испорчу ли я ее, если прикоснусь к ней? Неужели я запятнаю ее своими грехами?

Ее крошечная рука лежала на подушке, и мне хотелось протянуть ее и взять в свою. Тоска была настолько сильной, что мне пришлось ухватиться за раму кровати, чтобы мои руки не потянулись к ней без принуждения. Когда я наконец заставил себя уйти, я не смог продержаться и пятнадцати минут. Я вернулся и провел остаток ночи, наблюдая за сном Лючии. Как только рассвело, я вернулся в спальню Неры, боясь, что дочь испугается, если проснется и увидит меня рядом с собой.

— Я хочу есть, Рапунцель-бой. — Еще один крошечный шепот, но уже более решительный, чем раньше.

Я моргнул. Рапунцель-бой? Наверное, дело в волосах. Я только что принял душ и не заплел косу, как обычно. Лючия наморщила свой крошечный носик и, развернувшись, побежала прочь. Я бросаюсь за ней.

Плюшевый ковер заглушает звук ее маленьких ножек, когда она спешит на кухню и останавливается рядом со стульчиком, стоящим у барной стойки. Она смотрит на меня и поднимает руку, в которой зажат плюшевый мишка. Она предлагает мне свою игрушку?

— Подними меня, — говорит она, подпрыгивая на цыпочках.

Я не понимаю, о чем она спрашивает, и чувствую себя полным идиотом.

— Хочу есть. Подними меня.

Мой взгляд метался между стульчиком и дочерью. У меня трясутся руки, когда я наклоняюсь, чтобы обхватить ее за талию и поднять. Я никогда не держал ребенка на руках и ужасно боюсь уронить ее или ненароком причинить ей какую-нибудь боль. Как можно осторожнее я сажаю Лючию на стульчик и бросаю отчаянный взгляд в сторону двери Неры. И что теперь? Должен ли я пойти и разбудить ее? Или я должен… Ай.

— Я хочу есть, Рапунцель-бой. — Лючия улыбается мне, дергая мои волосы.

— Ладно. Что ты хочешь съесть?

— Печенье! — Ее улыбка расширяется. — И кетчуп.

— Хм… Эти две вещи не сочетаются. И я не думаю, что в печенье достаточно питательных веществ. Я имею в виду… они не полезны для детей.

Лючия нахмуривает брови, ее глаза сужаются.

— Я не ребенок. — Еще один рывок за волосы. — Я девочка.

— Да, ну… Хм… Хочешь яичницу? — Я спрашиваю. Это одно из немногих блюд, которые я умею готовить.

— Нет.

— Сосиски?

Она качает головой, на ее милом лице написано отвращение.

— Гадость.

— Сэндвич?

— Я хочу печенье, Рапунцель-бой. И кетчуп. И соленые огурцы.

Я снова смотрю на закрытую дверь Неры, но помощь не приходит.

— Хорошо. Я посмотрю.

Я нахожу в одном из шкафов коробку с медовым печеньем, достаю из холодильника кетчуп и банку маринованных огурцов. На стойке рядом с раковиной сушится пара маленьких тарелочек с мультяшными героями. Я беру один, кладу на него несколько печений и ставлю его и кетчуп перед Лючией на барную стойку. Банку с огурцами я оставляю на прилавке.

Лючия открывает бутылочку с кетчупом и выливает по меньшей мере половину содержимого на печенье. Затем она достает из кучи одну из вафель и начинает откусывать от нее. Я сажусь по другую сторону барной стойки и смотрю на свою малышку. Ее стул весь в красных пятнах, как и верхняя часть пижамы. У нее все лицо в кетчупе.

Тигренок меня убьет.

Я беру бумажное полотенце с держателя слева и начинаю вытирать Лючию, пока она следит за каждым моим движением своими любопытными глазками. Закончив с креслом, я отрываю еще несколько листов бумажного полотенца, чтобы вытереть ее лицо. Моя рука уже на полпути к ней, когда я останавливаю себя. Текстура полотенца кажется слишком жесткой для ее нежной кожи. Не найдя лучшего варианта, я бросаю салфетки и очень медленно протягиваю руку, намереваясь стереть мазок кетчупа с ее маленькой щечки одним лишь большим пальцем.

Лючия замирает. Я тоже замираю. Паника взрывается в моем организме.

Я напугал ее.

— Прости, я… — Я начинаю отстраняться, в то время как боль, острее, чем все, что я когда-либо чувствовал, пронзает мою грудь.

— Ты забыл мои огурцы, — ворчит Лючия, хватая мою руку обеими своими. Она держит мои указательный палец и мизинец, притягивая их к своему лицу. Мое сердце перестает биться, когда она закрывает рот моей рукой, вытирая лицо ладонью, словно полотенцем, чтобы стереть пятна от кетчупа. Когда она заканчивает, она выглядит еще хуже, чем раньше, с красными пятнами по всему носу и даже на лбу.

— Мамочка не любит, когда я так делаю, — заявляет она и одаривает меня зубастой ухмылкой. — Мне это очень нравится.

Я сглатываю и смотрю вниз, где она все еще держится за меня. Такая крошечная. Как ее пальцы могут быть такими крошечными? Я убираю большой палец и поглаживаю ее маленький кулачок.

Моя дочь.