Самое же смешное в этом то, что хорошему начальству наоборот выгодно, чтобы коллектив слишком сильно не сдружался, дабы не забывал вовремя стучать на тех, кто сильно филонит или отдыхает. Когда же коллектив слишком дружен, то они могут, того и гляди, решить держать начальство в информационном пузыре.

Именно поэтому Аргалор не только не имел ничего против конфликта между гномом и кобольдом, он наоборот только поощрял его, вставая то на сторону одного, то на сторону другого.

Убедившись, что здесь его мудрость больше не требуется, Аргалор хлестнул зарычавшего медведя, который, тем не менее, послушно потащил парящую «карету» в сторону экспериментального квартала — места, где территория была специально оборудована для особо опасных экспериментов.

Лёжа на укрытой мягкими шкурами платформе, Аргалор снял крышку и подхватил кончиками когтей из небольшого стального таза парочку жареных куриных тушек и закинул их, словно семечки в пасть. Мимо проплывали различные дома с глазеющими оттуда восхищёнными горожанами, но мысли Думова были далеко.

Впереди его процессии работали люди из личной охраны дракона. Они же и освобождали дорогу от всех повозок и карет.

Бум! — мощный взрыв заставил жителей города испуганно замереть, а затем так же внезапно забегать в панике, стремясь убраться подальше от поднимающегося к небесам столба дыма.

Жители этих мест уже давно жили напротив экспериментального квартала, поэтому знали, что когда у Аларика Скотта что-то идёт не по плану, то случится может что угодно.

Так думал и Аргалор, хоть и не изменил направления движения. Вот только вылетевшая из-за поворота в дальнем конце длинной улицы улепетывающая от кого-то карета стала полной неожиданностью.

Сама карета была произведена на одном из заводов Аргалориума, поэтому могла похвастаться отличными рессорами и неплохой сборкой.

На козлах воза сидел всклоченный, одетый в темный плащ, судя по холодному выражению глаз, опытный наёмник, вооруженный многозарядным арбалетом –темно-эльфийской сборки. Остроухие долгожители навострились делать настолько компактные и ловкие машинки, что их с удовольствием покупали убийцы практически каждой расы Тароса.

Оборачиваясь, наёмник, как и высовывающийся из кареты товарищ выпускали болт за болтом в неизвестных преследователей.

На губах тащивших карету лошадей застыла пена, а выпученные от страха глаза стали ещё безумнее, стоило им увидеть гигантского урсус-тирана и возвышающегося над ним дракона. Примерно такой же вид приобрели и сами наёмники, когда обернувшись, они заметили перегородившую дорогу заметную пару.

К несказанному удивлению Аргалора беглецы не только не остановили карету, но и наоборот пришпорили коней, явно идя на таран.

— Какая бесподобная наглость, — поразился дракон. Лев даже не пытался использовать магию или как-то суетиться. Урсус-тиран был способен встретить грудью десяток таких телег и не поморщиться. — И как вы планируете выбраться из этой передряги?

Правда ответ на этот вопрос так и остался неизвестен.

Из-за поворота вновь вылетело ещё две кареты и на этот раз в сидящих на них бойцах Аргалор безошибочно узнал драконьих ублюдков, а точнее, их городскую версию, службу безопасности Маготеха.

Огромное количество разнообразных шпионов и убийц, отправленных Гномпромом по души главных специалистов дракона, вынудило последнего срочно организовать специальную службу, чьей единственной задачей была защита ученых, инженеров и секретов Маготеха.

В отличии от своих более боевитых товарищей, безопасники одевались в куда более черные, чем красные доспехи, и носили меньше брони, чтобы было легче бегать и орудовать короткими клинками в тесных улочках Ольборга.

И если судить по их откровенной ярости, когда они преследовали эту злосчастную карету, становилось понятно, что удирающие наёмники явно как-то связаны с тем громким взрывом.

Будучи почти поголовно ветеранами, безопасники получали одни из самых лучших протезов, и многие из них пришли в Аргалориум, будучи нищими калеками. И Аргалор дал им то, что они так желали — возможность вновь стать полноценными людьми. Они же платили ему обычно верностью.

Лев уже собирался насладиться зрелищем, как его ручной медвежонок полакомится каретой, но тут его внимание привлекла гибкая, словно бы покрытая живой сталью фигура, ловко поднявшаяся на крышу кареты службы безопасности.

«О, я его помню!» — Аргалор с интересом принялся наблюдать за тем, что «всадник» решил устроить. И тот не подвёл.

При ближайшем рассмотрении половина тела новичка состояла из имплантов — обе руки и ноги были сделаны из лучшей продукции Маготеха. Ноги же и вовсе являлись гордостью дракона, ведь именно он рассказал инженерам о беговых протезах, имеющих обратный коленный сустав. Конструкция оказалась на диво удачной, но в отместку очень сложной в привыкании.

И прямо сейчас Лев наблюдал торжество своей задумки.

Буквально распластавшись по крыше, безопасник с чудовищной силой оттолкнулся от поверхности, вылетев вперёд словно из пушки. Сама карета резко завиляла, пока кучер пытался компенсировать внезапно возникшую помеху.

Сам же боец, пролетев десяток метров, выбросил стальные ноги вперёд и врезался ими в ближайший декоративный балкончик, после чего, превратив его в осколки, вновь оттолкнулся, долетев до выпучившего на него глаза отстреливающегося из окна наёмника.

Последний опомнился и попытался навести арбалет на приближающегося противника, но не успел. Выскочивший из стальной руки длинный стилет одним непрерывным движением вошел четко по центру лба, будто там всегда и находился, сам же прыгун, развернувшись, убрал стилет обратно в руку, чем освободил труп и одновременно перебрался на козлы кареты.

Быстрое, еле уловимое движение, и возница сложился от мощного удара под дых, от которого не спасла даже скрытая под плащом кольчуга, и завершающий удар по затылку, отправивший беглеца в мир снов.

Словно красуясь, безопасник плавно дернул поводья, заставив тяжело дышащих лошадей в последний момент медленно остановиться и сжаться под плотоядным взглядом медведя.

Хлоп-хлоп-хлоп. — громкие хлопки красных лап привлекли всеобщее внимание. Из-за поворота показалась ещё пара карет и просто бежавшие, усиленные эликсирами люди.

Правильно поняв посыл, безопасник быстро подбежал к платформе дракона, впрочем, не забыв перед этим стянуть руки и ноги пленника.

Аргалор оглядел преданно смотрящего на него бойца с изрядной долей интереса. Джозеф Эрц, вот как его звали, был высоким и хорошо сложенным черноволосым парнем с застывшей в глазах подспудной жестокостью, которая, правда, была скованна холодными рамками железного самоконтроля.

Развитие магической науки, а главное отдела техно-магической имплантации привело к нескольким любопытным последствиям, итогом которых являлся стоявший перед ним человек.

Как оказалось, чем сложнее был имплант, тем больше духов он требовал для своего функционирования. Если обобщить, то на заре развития тех же стальных рук, для их движения требовалось всего пара другая духов, позволяющих сгибать-разгибать локоть, сжимать манипулятора, заменяющий кисть и двигать в плече. Сейчас же имплант позволял не только полностью повторить ту же руку, но и добавить новые функции, вроде того стилета, которым ударил безопасник. Как итог, для функционирования всех этих механизмов требовались десятки, а в особо редких случаях сотни взаимосвязанных духов металла, воды и движения.

Если к чему-то подключался обычный, нетренированный человек, то с большой долей вероятности он мог просто сойти с ума, убивая и руша всё, что попадалось ему на глаза. Хоть духи и не давили на разум в привычном понимании, но пассивное давление всё ещё оставалось реальной величиной, негативно сказываясь на высшей мыслительной деятельности.

Обычным людям требовалось медленное и осторожное подключение протезов, начиная с самых простейших и постепенно повышая их качество и количество. Конечно, можно было рискнуть, но чем выше риск, тем выше шанс, что что-то могло пойти не так.