— Хн. — даже не потрудился ответить дух воздуха, когда из облаков появилась титаническая облачная ладонь, быстро опускающаяся вниз.

— Вы!.. Вы!.. — истерично закричал Ягерфорц, грозя небесам кулаком и собирая всю окружающую вокруг него гниль, превратившуюся в огромного спрута. — Хаос победит, чтобы вы не делали! Вы обречены! Вам всем…

Бум!

Вытянув один палец, опускающаяся ладонь резко ударила, разом уничтожив почти всю верхушку холма и глубоко уйдя под землю. Летающим драконам пришлось изрядно постараться, чтобы не упасть вниз.

Дух покрутил пальцем, что-то растирая, а затем поднял его обратно в стену туч.

Лежащие чуть в стороне великие духи обрадованно попытались сломать свою тюрьму, но ошеломленно заметили, что теперь её стали подпитывать уже драконы!

Тем временем же потерявшие всякий интерес мировые духи начали исчезать, уходя на свой план. Облака рассеивались, а вода медленно опускалась обратно.

— Подождите! Освободите нас! — в панике закричали Эви и Морт, всячески пытаясь привлечь к себе внимание. — Как вы можете оставлять нас в лапах драконов⁈

— Молчите, — веско припечатал почти исчезнувший воздушный мировой дух, разом заткнув всякие возражения. — Мы знаем, что лишь из-за вашей грызни здесь произошел прорыв. И если бы не драконы, то он мог бы продолжать расти, захватывая морское дно, превратившись в настоящую проблему. Нам всё равно, что с вами будет дальше. Вы заслужили каждый момент того, что будет дальше.

Никто их больше не побеспокоил. Всё время, пока мировые духи исчезали, Эви и Морт хранили шокированное молчание.

— Ладно, Аргалор, эта поездка определенно того стоила, — восхищенно заявила Аксилия. — Такая силища! Теперь я знаю, к чему стоит стремиться!

— Чтобы достичь такой силы нужны тысячи лет, — фыркнул Лев, приближаясь к пленённым духам. — Аргоза, какой тебе больше нравится? Чур, моя жизненная.

— Хм-м-м, — два плотоядных драконьих взгляда остановились на осознавших в какой жопе они очутились великих духа. — Знаешь, а дух смерти мне подходит. Я как раз хотела провести пару занимательных экспериментов.

— Интересно, а у местных было золото? — практично подошла Аксилия к виду двух разрушенных городов.

Ныне покойный Ягерфорц проделал неплохую работу по поимке и удержанию великих духов. Да, Эви и Морт были сильно ослаблены, но даже так требовался очень качественный ритуал, чтобы их удержать.

Аргалор и Аргоза прилагали заметные усилия, чтобы поддерживать тот же поток магической энергии, как и у темного шамана. Это была одна из причин, почему Думов решил, что прямой бой с Ягерфорцем — не самая лучшая затея.

Хоть молодые драконы и были очень талантливы, но время и опыт тоже нельзя было отменять. Шаман хаоса мог больно ударить, а если вспомнить, кому он служил, то Лев не хотел маяться пару десятков лет какой-нибудь хаотической болячкой.

Однако вечно поддерживать временный ритуал было просто неразумно, поэтому драконы начали подготовку к постоянному пленению. И здесь всплыла первая серьёзная трудность.

Под договоренности Эви должна была отойти Аргалору, в то время как Морт Аргозе. Откровенно говоря, Думову больше нравился молчаливый и мрачный дух смерти, чем взбалмошная и истеричная дух жизни, но для будущих планов лучшего из лучших среди драконов требовалась именно Эви.

И проблема была в том, как их можно разделить и при этом не выпустить?

После долгого и усиленного мысленного штурма решение нашлось, пусть и не очень типичное…

— А-кха-кха-кха! Изверги! Убейте нас! — яростно кашлял дух смерти, не имея никаких лёгких, но прекрасно чувствуя перекачиваемую прямо в печать энергию гнили.

— Хватит! Перестаньте! Мы сделаем всё, что в скажете, кха-кха! — вторила ему Эви, яростно пытаясь отбросить окружающий её зелёный смрад. Но, как говорится, куда ты денешься с подводной лодки?

Рядом двумя мрачными тенями стояли два дракона, на чьих мордах были закреплены сделанные из земли с водой огромные противогазы. Заключенные в этих странных конструкциях простейшие духи отфильтровывали чистый воздух и избавлялись от энергии гнили. Но даже так оба дракона прекрасно чувствовали мерзкий запах, пока поддерживали магическую «трубу пылесоса», чей обратный конец уходил в печать.

Чуть в стороне валялась на земле Аксилия. Она так сильно смеялась от вида товарищей и тем, чем они занимались, что её перестали держать лапы.

Лишь когда великие духи окончательно потеряли всякую волю к борьбе, а драконы немножечко опорожнили желудки от запаха, ведь драконьи чувства куда острее, чем у гуманоидов, пришла пора к окончательному ритуалу.

Неподалеку от печати были поставлены два заранее подготовленных и расписанных шаманскими рунами сосуда. Первым оказался длинный кусок кости, судя по размеру, принадлежавший одному из гигантских морских обитателей. Вторым же сосудом стала одна из ветвей священного древа Эви.

Ближе к концу очнувшиеся духи вновь попытались вырваться на волю, но Аргалор и Аргоза всё же пересилили их, закончив ритуал пленения.

Два уставших дракона покинули вершину холма и, спустившись, добрались до белоснежного пляжа и лазурной воды. Эта часть острова почти не пострадала, поэтому два улёгшихся на песок ящера могли с удовольствием предаться солнечной ванне.

— Фух, дело сделано, — Аргоза в восхищении подняла кость и с любовью её оглядела. — Знаешь, Арги, ты умеешь делать девушкам дорогие подарки. Считай, что твой долг полностью выплачен.

— Не было никакого долга, — автоматически поправил её Аргалор, блаженно щурящийся на солнце, пока до него не дошла вторая часть её слов. — Арги⁈ — взревел он, резко раскрывая глаза. — Не смей меня так называть, женщина! У меня есть прекрасное и грозное имя, что должно внушать в моих врагов ужас! Ещё раз так меня назовешь, я всем скажу, что твоё прозвище: «Толстые бока» за любовь мало двигаться и много есть!

— Ты не посмеешь! — ахнула от столь бессовестного предательства Аргоза.

Бум!

Рядом приземлилась Аксилия, таща в лапах здоровенный и очень тяжелый сундук. Последний при приземлении на песок очень глубоко ушел вниз.

— Опять ругаетесь? — добродушно спросила Жаждущая крови. — А я вот потрясла местных идиотов, и у них, оказалось, имелось золото. Как минимум, полёт сюда не был бессмысленным. Представляете, а они не передохли. Живучие, словно тараканы…

— Я бы так не сказала, — фыркнула Аргоза, после пояснила на вопросительные взгляды. — Я про твою полезность. Из нас всех ты была самая бесполезная. Ты никого не победила и ничем не помогла.

— Не моя вина, что не было подходящих соперников. — независимо сказала Аксилия, но было видно, что её беспокоит куда больше, чем она хотела показать. А то, что дракона беспокоит, автоматически вызывает гнев.

— Успокоились, обе, — небрежно приказал Аргалор, и две пораженные его дерзостью драконицы, забыв о всяком споре, дружно повернулись к нему. — Если бы не моя наводка, вас обеих здесь не было, вы бы не получили репутацию, великого духа и золото. Более того, именно благодаря моему плану нам не пришлось драться с насквозь гнилым уродом, бой с которым мог выйти нам боком, — красный дракон с удовольствием перечислил все свои достижения. — А теперь, раз вы обе успокоились, то у меня к вам один единственный, главный вопрос.

— Какой? — хмуро буркнула Аргоза.

— Готовы ли вы присоединиться к созданию драконьего курорта? Места, где драконы со всей вселенной могут культурно отдохнуть и расслабиться, почувствовав себя настоящими повелителями жизни?

Аргалор посмотрел на Карос.

— Этот остров не принадлежит Империи, но при этом достаточно близок, чтобы организовать сюда первые поставки, поэтому он отлично подойдет моим планам. Также его расположение более чем удачно, между континентом Анхалтом на юге, руинами разрушенного континента Литуина на юго-западе и нашим континентом Форлондом на севере. Драконы как минимум с трёх континентов смогут сюда долететь. Итак, вы сражались вместе со мной, достигли победы и добычи. Готовы ли вы ко мне присоединиться?