Покинув духовный мир, Думов немедленно развел кипучую деятельность, подхватившую в свой поток всех прислужников и просто живущих вокруг людей.

Несмотря на неуверенность Аргозы в том, что Аргалор серьезно воспринял её предупреждение, Лев отнюдь не собирался недооценивать Электрического вихря, каким бы глупым не было его прозвище.

Даже несмотря на то, что металлические драконы были меньше цветных, фора в триста лет волей-неволей, но сделала из Овернаса страшного противника. Отсутствие у него одной лапы было лишь одним из немногих положительных моментов на фоне сплошных минусов.

Вторым плюсом и одновременно минусом являлось желание металлического ящера прилететь прямиком к логову Льва. Минусом было то количество разрушений, что должно было обрушиться на эту местность.

Но был и плюс. Имея крылья, драконы обладали превосходной мобильностью, сравниться с которой могли очень немногие расы. Те же великаны издревле проклинали драконов за их бесчестный способ вести войну.

Впрочем, как будто истинных драконов беспокоили крики кого-то снизу.

Прибытие Овернаса к логову открывало перед Львом сразу несколько возможностей в будущем столкновении. А то, что оно будет, никто не сомневался.

Узнавшие о предстоящем нападении прислужники страшно перепугались и принялись экстренно готовиться и носиться под насмешливым взглядом своего повелителя.

Будучи красным драконом у Аргалора было немного иное отношение к битве и возможной смерти. Вероятно, будучи драконом Лев подсознательно вообще не учитывал возможность того, что он может умереть.

Правда подобной психологический защиты не было у прислужников и их страх можно было понять. Даже пожилому магу, Мивалю Эвенвуду, за свою жизнь сталкивавшемуся с множеством угроз и опасностей, было не по себе.

«Дракон» на Таросе, да и во множестве прочих миров, было синонимом страшных разрушений, катастроф и отчаяния. Даже если драконов побеждали — это всегда заканчивалось болезненными потерями и трагедиями.

Смерть великих героев, разрушенные артефакты, катаклизмы и тысячи убитых — обычной такой была цена.

Даже самые лучшие планы, целью которых была минимизация потерь, немедленно проваливались, когда высокомерные крылатые ящеры отказывались умирать, не прихватив с собой в могилу побольше разумных.

Вот почему новость о прилете полноценного, взрослого дракона была тем, к чему они явно были не готовы. Живя с Аргалором многие годы, его прислужники считали будто они привыкли и поняли, что такое дракон.

Но когда опасность привлечь полноценный драконий гнев вновь нависла над их головами, вся уверенность испарилась, будто её и не было, оставив их голыми на морозе неуверенности.

— Я считаю, что пока не поздно, можно нанять ещё пару сотен наёмников! — Мориц выглядел неважно. Последнюю пару дней он почти не спал, отчаянно готовя, проверяя и перепроверяя оборону. — Да, мало кто согласится на битву с драконом, а те, кто согласятся, обязательно запросят просто тонну золота, но можно будет бросить их одними из первых в бой, а затем в останках забрать заплаченное…

Встретить Овернаса решили возле Стальбурга. Был ещё вариант с Ольборгом, столицей графства, ведь замок Эклунда обладал превосходными магическим щитами, но наличие вокруг легковоспламеняемых трущоб, а главное, торгового квартала Маготеха, заставило остановить свой выбор на крепких строениях Стальбурга.

— Мориц, хватит паниковать! — наконец не выдержал лежащий сбоку от стола совещаний Аргалор. Из-за своего размера он буквально занял всю сторону, пока остальным пришлось сгрудиться на трёх оставшихся. — Ты мой командующий, так будь любезен перестать трястись! И хоть я понимаю, что для вас, смертные абсолютно нормально бояться великих нас, но ты не обычный смертный, а мой прислужник! Поэтому, будь добр, соответствовать!

Нехитрый способ «успокоить» Морица, на удивление, сработал и глубоко вздохнувший командующий будто сбросил некоторый груз со своих плеч.

— А вообще, — на этот раз Аргалор уставился на Асириуса. — Мы готовились к этому дню давным-давно! Асириус, я говорил, что нам рано или поздно придётся воевать с другими драконами? Богатство требует силу, чтобы его защитить! А мы сейчас более чем богаты!

— Так и есть, повелитель, предупреждали, — мягко согласился Асириус. — Но мы думали, что до этого момента минимум ещё лет шестьдесят или даже больше…

— А случилось раньше, — отрезал Лев. — Лишь смертные думают о том, что было бы, а что нет. Мы, драконы, сразу решаем появившиеся проблемы. И вы, прислужники, будете идти в ногу! Асириус, как продвигается вывоз самых ценных материалов и инструментов из города?

— Уже почти закончено, повелитель. Прямо сейчас они уже лежат на складах Ольборга и к ним приставлена охрана. Не передать словами нашу благодарность вашей подруге, Аргозе. Если бы не она…

— Знаю-знаю, хоть она и в половину не так хороша, как я, но она достойна внимания.

Остальные присутствующие незаметно, но многозначительно переглянулись. Хоть они довольно давно первый раз услышали о некоей Аргозе, подруге Аргалора по тренировкам, но сегодня он впервые назвал кого-то хотя бы отдаленно равным себе.

Кто бы не была эта Аргоза, но она имела значительное влияние на их господина. В прошлый раз чего-то подобного удостоились лишь его сёстры и брат.

— Теперь ты, Миваль. Что там насчет нашего секретного оружия?

— Настроено и готово к работе, — решительно заявил маг и сидящий неподалеку Аларик согласно кивнул. Вот только в отличие от старого мага, Скотт оказался куда более худшим актером, поэтому глаза дракона сузились в подозрении.

— Неужели?

— Последние несколько недель оно ни разу не взорвалось, а последние тесты показывают, что должно сработать. — с заметно меньшим энтузиазмом пояснил Миваль.

— Мне плевать как вы это сделаете, но не должно провалиться. Это понятно⁈ — рявкнул Лев.

— Будет сделано!

— Мориц, Миваль, как настроения в войсках?

— До смерти напуганы, повелитель, но готовы сражаться. За последние годы многие уже выросшими детишками обзавелись, семьи построили и очень не хотят, чтобы всё, что с вами связано, рухнуло, — обстоятельно принялся докладывать бывший легионер. — Я приказал командирам вбить этот простой факт всем новым бойцам. Хрен где они ещё такие выгодные условия найдут! Поэтому будем стоять до последней капли крови!

— У меня тоже всё готово, — перехватил доклад Миваль. — Среди моих подопечных немного бойцов, но парочку атакующих заклинаний, пусть и простейших, знает каждый. Практика кредитов на обучение волшебству себя полностью оправдала. Ваше мудрое решение продать им часть знаний, чтобы затем они были вынуждены за нас сражаться, было гениальным.

— Таким они и было, — удовлетворенно кивнул дракон на порцию славословий. В отличие от глупых людишек драконы никогда не отказывались от лести. — Что касательно тактики?

— Войска были специально распределены по всему заводу и на ближайших территориях, чтобы Овернас не сумел накрыть разом всех. Каждый отряд не больше полутра-двух десятков человек и усилен магом.

— Великолепно, Асириус. Надеюсь тебе есть ещё чем меня порадовать?

— Эм, не совсем повелитель… Вы приказали мне направить и сосредоточиться всех ближайших прикормленных духов у Стальбурга, но как оказалось, под нами залёг новый большой дух, привлеченный городом. Именно ему теперь подчиняются младшие духи, так как бояться его гнева. Я не стал с ним говорить и лишь назначил встречу. Он очень сильный, поэтому я не рубил с плеча…

— Тогда подготовка переходит к своему последнему этапу! — дракон резко встал и поднялись из-за стола все остальные. — Если верить словам моей подруги, Электрический вихрь прибудет сюда уже завтра-послезавтра. Тот, кто лучше всех покажет себя в будущем бою, возможно, будет вскользь упомянут в моём хвастовстве перед другими драконами!