Любая поломка или клин вызывали у них абсолютную панику и желание как можно дальше отдалиться от «дьявольских машин».

В итоге, купив механические изобретения у Аргалора, аристократы были вынуждены платить ещё и драконьим техникумам за обучение их собственных крестьян навыкам обращениям с механизмами.

И то, многие из этих учеников проваливались, из-за чего злящиеся на весь мир землевладельцы были вынуждены нанимать инженеров-специалистов на время.

А ведь не стоит забывать, что часть машин работала на магической энергии, которая, в свою очередь, имела свойство заканчиваться. Замена же магических кристаллов была возможна у кого? Правильно, лишь у Покорителя бури, ведь все порты под кристаллы были созданы именно под продукцию Аргалориума.

Но если в окружающих графствах механизация лишь начинала свои шаги, то на землях герцогства Нихаген она уже крепко закрепилась, что привело к ожидаемым последствиям.

Крепкие и редко ломающиеся механизмы оказались куда более продуктивными, чем необразованные, болеющие и слабые крестьяне. Да, какая-то часть разумных всё ещё требовалась для сбора и обработки урожая, но в том количестве людей, что имелось, уже не было нужды.

Если же вспомнить, что благодаря рачительной драконьей политике и отправке тренирующихся целителей по всему графству число крестьян в Эклунде за последние годы умножилось в несколько раз, то станет очевидно, почему герцогство оказалось переполнено безработными.

Немалую роль в последнем сыграл и нескончаемый поток беженцев, авантюристов и переселенцев, желающих лучшей жизни. Товары Аргалориума создавали безработицу и в других графствах, вследствие чего люди стремились туда, где текли настоящие деньги.

Получающие за счёт торговых маршрутов и новинок безумные барыши аристократы плевать хотели на проблемы своих крестьян и некоторых горожан. Подключившись к золотой жиле, многие из них с радостью начинали тратить огромные деньги на свои армии, чтобы почти сразу атаковать своих же соседей, в попытке получить больше земли и торговых маршрутов.

Их спрос в опытных бойцах был столь велик, что многие наёмники из других частей Империи год за годом продолжали своё паломничество на запад. Но даже так они всё ещё не могли удовлетворить спрос.

И выход был найден. Последняя продукция Маготеха позволяла в кратчайшие сроки усилить бойцов, дав им новые, сравнительно дешевые механические руки и ноги. Если с теми же эликсирами требовалась долгая приёмка препаратов с постепенным развитием тела, то техно-магические импланты вставали за считанные дни, куда входила и адаптация к изменившемуся центру тяжести и усилившимся физическим параметрам.

Дошло до того, что ближайшие к Эклунду аристократы заказывали целые подразделения подобных примитивных техно-магических «киборгов». Крепившаяся прямо поверх их тела массивная броня и примитивные экзоскелеты выглядели откровенно убого, а конечности, хоть и обладали силой, но делали из них чудовищ. Вот только чистая эффективность была для аристократов куда важнее чувств черни.

Зачем учить солдат сложным приёмам боя и тактике, если куда проще потратить золото и разом получить группу очень прочных и сильных бойцов, один удар стальной дубины которых, при попадании убивал бы даже самого опытного бойца? И если от одного — двух ударов ты увернёшься, то что насчет пяти и шести?

Впрочем, несмотря на улучшенные тела, внутри этих оболочек оставались жалкие и трусливые души, совершенно не желающие сражаться и умирать на благо безжалостных и бесчестных дворян.

Выход был найден и, что забавно, совсем без участия Аргалора. Личные алхимики аристократов, очень быстро нашли специальные смеси, способные вводить людей в некий транс или состояния бесчувственности, когда тело движется, но разум находится где-то далеко.

Используй подобное средство на мастерах меча, то они бы потеряли большую часть своих навыков, но для тех, у кого навыков не было вообще, это было идеальное средство.

Вновь и вновь группы бесчувственных, одурманенных зельями и напичканных вживлёнными техно-магическими имплантами киборгов сходились в сражениях под жадными взглядами контролирующих их аристократов.

Если какая-то из подобных групп побеждала, то её первой задачей было потрошение своих противников, вырывая из их тел уцелевшие конечности, куски брони и экзоскелетов.

Причина подобного варварства была проста — Аргалориум объявил скидку на повторную установку уже ранее установленных имплантов.

Красный дракон смеялся как сумасшедший, видя какой поток золота прибывает от желания смертных повысить градус жестокости войны. То, как эти глупцы бездумно использовали своих соотечественников, копая себе могилы, каждый раз приводило дракона в хорошее настроение.

Но вернёмся к постоянно растущему потоку безработных и бродяг. Хоть Аргалориум без конца открывал новые заводы, шахты, торговые центры и наёмные ячейки, иногда поток безработных становился слишком большим.

В такие моменты эти голодные, грязные массы сбивались в толпы и стекались к единственным местам, где они могли бы найти много еды и работу — к городам.

Зачастую такие толпы быстро пускали в оборот, но иногда их количество было слишком велико, из-за чего они простаивали дольше обычного, что приводило к гневу, а затем и бунту.

В последнем случае подобные массы разумных теряли всякий контроль и начинали грабить, насиловать и сжигать всё на своём пути, стремясь утолить свой голод и жажду крови. Эти разумные уже не думали о том, что будет потом или даже через час. Они жаждали получить всё и сразу прямо сейчас и гори последствия огнём!

Бессмысленный и беспощадный бунт в крайнем его проявлении. Потеря дома, исчезновения их плохонькой, но всё же понятной жизни, голод и гонения — всё это толкало людей на невыразимые зверства.

Прибывшие на место беспорядков драконьи ублюдки беспощадно расстреливали из арбалетов, пронзали копьями и рубили мечами бунтующих. Тем не менее когда последние из восставших рассеивались или погибали, можно было заметить, что большая часть тел имела лишь относительно небольшие раны. И причина этого была проста.

Аргалориум очень трепетно относился к любым ресурсам, и человеческие ничем в этом плане не отличались, даже если они были немного мертвыми.

Самые целые мертвые тела грузили на подводы и переправляли в мастерские Дедариуса Орона, бессмертного лича и, по совместительству, одного из членов триумвирата.

Безэмоциональный некромант давно распробовал удобство сотрудничества с Аргалориумом и драконом в частности. Не очень любящему вникать в дела смертных личу пришелся по душе честный и насквозь меркантильный подхода Аргалора.

В отличие от темных эльфов дракон вел дела предельно честно. Конечно, если бы вы имели глупость плохо прочитать вовремя подсунутый контракт и нечаянно продать свою душу Аргалору, то вам наступил бы конец. Однако если контракт удовлетворял интересам обеих сторон, то дракон соблюдал бы его от и до.

Именно поэтому Дедариус уже давно перестал плотно участвовать в политике их триумвирата, найдя удобство и удовольствие в работе с Аргалориумом. Правда в отличие от тех же прислужников он не принадлежал дракону, а был лишь очень ценным внештатным сотрудником.

Именно благодаря его опыту и навыкам нескольких работающих на него некромантов, многие из шахт и полей были заполнены совсем не живыми работниками.

В конце концов, кому какая разница, живая или мёртвая лошадь тянет за собой плуг? И какова именно идентичность стоявшего за плугом существа? Даже если работник немного мёртв, это не мешает ему вырастить хороший урожай.

Самое же «забавное», что Аргалориум и не думал скрывать от своих работников их «карьерные» перспективы. Действуя точно так же, как и с имплантами, работникам был предоставлен выбор — ты мог подписать добровольный отказ от своих мертвых тел, после чего получал небольшую премию в покупке лекарств при болезни.

Находилось много желающих подписаться под эту акцию. Ведь умрёшь ты ещё неизвестно когда, а болеть ты можешь уже завтра.