Итогом его измышлений стало заклинание «огненных трещин».

Достигнув точки, когда Аргалор почти врезался в Жаждущую крови, он резко расправил крылья, стремясь замедлиться, и перенёс весь свой импульс в удар окутанной пламенем правой лапы.

И даже несмотря на невероятную прочность магическая древесина с неохотой, но поддалась, пропуская прожигающие её когти внутрь корня. Однако это было лишь началом атаки. Корона на голове Аргалора вспыхнула особенно ярко, и от каждого из когтей разошлась паутина огненных трещин, быстро покрывающая всю поверхность черно-зеленого дерева.

Процесс шел быстро, но из-за размера корня потребовалась несколько секунд, чтобы охватить большую его часть.

«Активация!» — повинуясь мысленной команде красного дракона пламенные трещины ярко засветились и высвободили поистине чудовищное количество энергии огня. Результатом стало обращение большей части корня в жирный, особо вонючий прах и пепел.

Тут же вырвавшаяся Жаждущая крови с особой яростью разорвала остатки пытающихся удержаться на ней пут.

— Аксилия, нам надо уходить! Сейчас здесь нет победы! — быстро оглядываясь, приказал Лев, видя, как их обступают новые враги.

О чём говорить, он уже видел целых два черно-зелёных корня!

— Нет! Мы уже почти до неё добрались! Ещё немного, и мы победим! — игнорируя всякий здравый смысл, черная драконица под возмущенным взглядом Аргалора ринулась в самую гущу деревьев и пут великого духа жизни.

— Аргалор, щит! — лишь предупреждающий крик Аргозы позволил Льву хотя бы частично защититься от неожиданного удара Ягерфорца. Могучий шаман не собирался стоять в стороне, готовя свою собственную атаку.

Аргалора спасло желание шамана не убить его, а поймать живым, именно поэтому корчащиеся ленты тьмы обволокли лишь окружившего Думова огненный щит, а не его самого. Миг и вся магия огня разом впиталась во тьму, дав понять, какую именно цель они преследовали. Попади они на дракона, то тот бы лишился большей части своей магии и выносливости, став легкой добычей.

Отчаянно извернувшись и выпустив на ближайшую из лент узкий поток огня, Лев сумел прорезать один из «прутьев» и ускользнуть из захлопнувшейся за ним ловушки в последний момент.

— За мной! — закричала набирающая высоту Аргоза, и Аргалор посчитал, что в этот раз он спустит ей желание им командовать. Уклоняясь от рыщущих в небе лент тьмы, Думов бросил лишь один взгляд вниз и увидел, как перевернутую на спину черную драконицу захлестывает целое море корней и деревьев.

Приглядевшись к бурлящей куче растительности, Думов отметил, что великий дух пыталась именно схватить, а не убить глупую драконицу.

Наблюдающий за поспешно улетающими драконами Ягерфорц лишь недовольно цыкнул. Он знал, что Эви не даст ему доступ к черному ящеру, ведь это она её поймала. Шаман надеялся тоже обзавестись пленной рептилией, но красный и золотая оказались умнее своего товарища.

Тем не менее, может, он успеет их настигнуть?

— Госпожа, ты их чувствуешь? — обратился к великому духу Ягерфорц. — Где они?

— Они улетели прочь и покинули остров, — к досаде шамана безразлично ответила Эви, сосредоточив внимание на сверлящей её ненавидящим взглядом опутанной корнями драконице. — Тебя некому спасти, и когда я выиграю войну против своего мужа, то вплотную займусь тобой.

Аксилия попыталась что-то сказать, но высасывающие магию корни развеяли её телепатический импульс, не дав ему пролететь и метра. Пасть же была опутана таким количеством лиан, что из-за них практически не было видно глаз.

— А ну хватит толкаться! — возмутилась Аргоза, чувствуя, как бок Аргалора упорно смещает её в сторону. — Ещё раз меня так дёрнешь, я вообще могу потерять контроль над заклинанием!

— Я не толкаюсь! Это ты толкаешься! — раздраженно фыркнул Лев, тем не менее постарался снизить давление на золотую драконицу, хоть и сделать это было очень тяжело. — Сама виновата! Какого хрена тут так мало места⁈

— Места тут предостаточно, просто ты слишком толстый!

— Я не толстый! Это мышцы!

Если бы кто-то из жителей Кароса решил половить рыбу у берега и зачем-то нырнул под воду, то сумел бы наблюдать уникальное в своём нелепии зрелище, как два молодых дракона яростно толкаются боками, сидя в малюсеньком воздушном пузыре, прикрепленном к океаническому дну.

Сбежа… точнее, разумно отступив, два дракона решили, что уходить с пустыми руками слишком позо… недальновидно, поэтому Аргоза использовала сложный ритуал и скрыла их присутствие от взора духа жизни и вражеского шамана.

Конечно, останься они на острове, то Эви мгновенно бы их заметила, но водная стихия была за пределами контроля духа жизни, поэтому Аргалор и Аргоза легко смогли договориться с водной стихией, чтобы она их не сдала.

Но куда сложнее оказалось оставаться под водой. Максимум объёма, который Аргоза опять же смогла создать, легко включал её одну, но вместе с почти четырёхметровым Аргалором они оказались в очень неудобном положении. Любая попытка размять лапы или крылья мгновенно проваливалась, дестабилизируя воздушный шар или толкая соседа.

— Почему у тебя получился такой маленький воздушный шар⁈ — выдохнул, еле сдерживаясь, Аргалор.

— Потому что, если ты не заметил, — вызверилась Аргоза. — Я ещё поддерживаю нашу общую скрытность! Или ты сам хочешь поддержать воздух вокруг нас⁈

— Ты сама знаешь, что вода и воздух не мои стихии, — высокомерно ответил красный ящер. — Если тебе надо что-то сжечь или поймать, то зови меня… Кроме того, как ты узнала этот ритуал скрытности? Я о подобном лишь слышал, но не нашел конкретных действий.

— Да, договорилась с одним духом скрытности. Чудом на него наткнулась, — золотая драконица была рада смене темы. — Несколько раз пытался от меня сбежать, но мне повезло его находить, после чего пройти его испытания. В конце он всё же решился мне кое-что дать. Но это история на потом, а сейчас мне интересно, что делают эти великие духи с шаманом?

— На другой раз? Ха, если хочешь, храни свои тайны! У нас сейчас времени хоть отбавляй, — хмыкнул Аргалор, поняв, что Аргоза не очень хочет делиться подробностями. — Зара не может приближаться слишком близко, но вроде война между духами подходит к своему завершению. Армия их обоих уже знатно повыбита и скоро они сойдутся друг с дружкой сами.

Из-за того, что Аргоза тратила все свои силы на их скрытие и поддержку воздуха, именно Аргалор был вынужден отправить своего духа на разведку. Будучи духом природы, Зара неплохо мимикрировала среди остальных духов острова.

— А как там Аксилия? — словно бы случайно спросила Аргоза, но Лев не обманывался. О чём бы драконицы тогда ни говорили, но теперь золотая как-то странно реагировала, когда упоминала черную.

— Без изменений. Связана, пытается выбраться, но раз за разом терпит неудачу. Хорошо хоть жива. Если бы она ещё и умерла, то её смерть совершенно точно вошла бы в список самых глупых смертей драконов.

— И большой там список? — ухмыльнулась Аргоза. — Уверена все они заняты цветными.

— Большой-небольшой, но там точно есть место для Усиэля Пикирующего, — рычаще расхохотался Аргалор. — Самого знаменитого металлического дракона у цветных. В конце концов, не каждый день взрослый дракон, пикируя на великана, не справляется с полетом и ломает себе шею об землю! По слухам, увидевшие сей позор великаны так удивились, что несколько минут молча смотрели на труп этого идиота!

— Ах так! — аж подскочила от негодования Аргоза за насмешки над её предками. — Тогда я, думаю, Коаргор Безудержный едок отлично подошел к этому списку. В конце концов, не каждое тысячелетие появляется цветной дракон, решивший, что демоны хаоса плана гнили отличная закуска, после чего усравшийся до смерти от магической диареи!

Красный и золотая ящеры с жаром принялись вспоминать всех позорно скончавшихся драконов как среди цветных, так и среди металлических. А так как оба из них очень хорошо учили свою генеалогию, то их спор продлился ещё очень долго.