Иронично, что именно сын Алекса, Марк, пролетел мимо способностей. Делая профессиональных воинов из чужих сыновей, Алекс не мог ничего поделать со своим собственным.

– Все проголосовали, – поставил точку Председатель. – Предложение отклоняется.

Вульфрик вместе с остальными Белецкими шагнул в лифт отеля «Конкордия». Его мысли были далеко не самыми радужными: лишившись четкого плана действий, кланы погрязли в тупых предложениях, идиотских идеях и полном непонимании сути проблем. Даже те, кому хватало ума оценить угрозу, все равно ставили свои интересы выше, и в итоге Совет скатился в простую дележку пирога, итогом которой стало… ничего, полный пшик.

Двери лифта уже начали закрываться, как еще один человек быстро шагнул внутрь.

А? Вульфрик поднял глаза.

– Прошу прощения, – кивнул вошедший. – Господин Белецкий. Господа.

Да, разделение почестей в его клане было четким.

– Господин Ротт, – сухо кивнул Вульфрик, глядя на Рональда Ротта, шурина Алекса, – Вы что-то хотели?

– Нет, просто собирался спуститься вниз, – ответил тот, глядя на закрывающуюся дверь, и вежливо улыбнулся.

Разумеется, не «просто», и Вульфрик это прекрасно понимал. Двери закрылись. Лифт начал движение.

– Результат голосования вас явно не устроил, – разорвал тишину Рональд.

– Мнение Алекса имеет право на жизнь, – холодно ответил Вульфрик.

– Хочу, чтобы вы знали: многие члены клана Роттов не разделяют политику, которую Алекс ведет последние несколько лет.

– Да неужели? – глава клана Белецких приподнял бровь.

– Даже большинство, я бы сказал.

– Дела клана – это дела клана, – ответил Вульфрик.

Рональд оглянулся и посмотрел прямо на Вульфрика, который все это время стоял к нему вполоборота.

– Разумеется, но что если эти дела касаются других, Белецких например? Возможно, вам будет интересно выслушать одно короткое предложение. Не обязательно отвечать прямо сейчас.

– Здесь, в лифте?

– Главное – не место, а время, – глаза Рональда хитро блеснули. – Возможно, Алексу пора в отставку. Возможно, его сын тоже совершенно не годится на то, чтобы править кланом. И в этой череде возможностей нас интересует сохранение всех прежних отношений и договоренностей между нашими кланами. Включая брак. Для вашей дочери у нас есть более достойная кандидатура. При условии, что клан Роттов повторно созовет Совет и на этот раз поддержит все ваши начинания. Видите ли вы такую возможность вероятной?

Лифт остановился. Двери раскрылись.

Вульфрик бросил взгляд на Рональда и вышел, так ничего и не ответив.

– Площадь Свободы, 9, – произнес Марк, возвращая Элизе ее телефон. – Там меня встретит глава нашей службы безопасности.

– Уверен, что не хочешь поехать со мной? – осторожно предложила девушка. – После Совета наши отцы вполне могут быть вместе. Пообедаем вчетвером.

Марк покачал головой: на это не было времени, да и Фридрих сказал, что с минуты на минуту Алекс будет на месте.

Элиза не стала настаивать, пускай внутренне и сожалела, что Марк не согласился. Вовсе не из-за того, что хотела провести с ним время. Приди они вместе, она смогла бы заработать пару баллов в глазах отца, который наверняка все еще зол за ту ситуацию с Августом. Он сейчас на Совете, поэтому еще не знает о смерти Локка. И вдвоем с женихом они смогли бы заодно рассказать «новости» сразу двоим отцам. Жаль.

Впрочем, Элиза не стала настаивать и велела водителю ехать по указанному Марком адресу. Машина тронулась.

Стоял полдень, и весь центр гудел в пробках. Они больше стояли, чем ехали. Элиза, хмуря брови, то и дело кидала короткие взгляды на Марка. Сейчас она заметила то, на что раньше в вихре происходящих событий попросту не обращала внимания: как неестественно напряжен ее жених, как подрагивают его руки, даже будучи сжатыми в кулаки. Его спина прямая – слишком прямая. Лицо бледное.

Элизе показалось, что она наконец поняла. У Марка стресс – все-таки он убил троих: мало кому удается провернуть такое и не дрогнуть. Почему-то ей стало легче, когда она увидела состояние Марка. Все-таки он – человек, а не робот или псих, каким она уже было начинала его считать. Он просто человек, пускай и с невероятным самообладанием.

«Все-таки интересно, ради чего он тогда ехал в столицу?» – этот вопрос мучил ее уже долгое время.

– И долго ты еще пробудешь в столице? – спросила она о другом, как будто невзначай.

Марк открыл было рот… и закрыл его.

Он действительно не знал, сколько времени уйдет на осуществление плана. День? Два? Многое зависит и от УБИ. Однако сроки не столь важны, как веская причина не возвращаться в родной город.

Сейчас ему предстоит самое сложное – объяснить отцу, что он не собирается ехать домой, а останется в столице. Однако разглашать планы о рейде на корпорацию «Локк» было бы глупо: вряд ли отец одобрит такую самодеятельность, а убедить его в необходимости таких мер, не раскрывая правду о сотрудничестве с УБИ, будет довольно трудно. Впрочем, ему и не придется: есть гораздо более простой способ.

Какой повод задержаться в столице может быть достойнее, чем Элиза, его будущая жена? Марк надеялся надавить на родительскую гордость, немного усыпив бдительность Алекса Ротта. Скажет, что у них, к примеру, будет свидание или просто деловая встреча. Да, конечно, его могут начать одолевать сомнения. Еще неделю назад сын безвылазно сидел дома и не проявлял чудес в общении с девушками. Однако за эту неделю произошло многое, во что отец бы не поверил, а потому убедить его в чем-то настолько простом, как свидание, – дело техники. Оставался только вопрос возможного покушения, но Марк знал, что ему на это сказать.

Марк перевел взгляд с окна на Элизу и спокойно ответил:

– Без понятия.

Девушка поджала губы.

– Я свободна в ближайшие пару дней.

Марк приподнял бровь, Элиза тут же сбивчиво добавила:

– Нужно обсудить, как будем выпутываться из бардака, который ты устроил, – Марк явно не уловил намек, что, надо сказать, задело ее гордость.

Элиза действительно считала, что им нужно очень хорошо продумать дальнейшие действия, однако ею двигало не только это. Девушке по-настоящему хотелось раскрыть загадку странной личности Марка, тем более что вся их старая переписка оказалась ложью.

– У меня все схвачено. Но если хочешь увидеться, я не против. Жди звонка, – Марк улыбнулся. Отлично. Значит, причина, по которой ему нужно остаться в городе, будет не просто правдоподобной – она будет правдой.

– Марк? – взволнованно воскликнула Элиза.

Парень не сразу понял, что ее так взбудоражило.

– У тебя кровь, – она потянулась рукой к его лицу, но он отстранился точно так же, как тогда на крыше, где его попыталась коснуться Тина. Похоже, реакция была рефлекторной: Марк бессознательно не пускает никого к себе, в свое личное пространство. Девушку заинтересовала эта особенность. Она даже подумала о том, что этим можно воспользоваться.

Марк поднес руку к носу и провел пальцем по коже: действительно, кровь. Тонкой струйкой бежит из ноздри. Элиза с секунду покопалась в своей сумочке и протянула ему платок, Марк его благодарно принял.

Конечно, «Сдвиг» – это нечто большее, чем просто подавление эмоций. Под воздействием «Сдвига» все становилось столь ясным, открытым и понятным. Мысли освобождались от тормозящего их мусора, а сердце – от сомнений. Пускай Марк и не видел будущего, зато он понимал настоящее, ясно понимал пути и последствия, о которых никогда прежде даже не задумывался, о которых даже боялся задуматься.

И он готов пойти на что угодно, лишь бы не становиться снова «просто Марком» – парнем, который всего боится и который не понимает, чего он сам хочет. Парнем, которому всегда чего-то не хватало. Парнем, который уперся в предел, не пытаясь его сдвинуть. Он посмотрел на кровь на платке: а вот с ценой за эту способность следовало разобраться как можно быстрее.