Они смеют его ни во что не ставить? Какие-то имперские шавки? Вместо того чтобы официально обратиться к нему с просьбой выдать Марка, они внаглую штурмуют клинику? Да еще и для того, чтобы забрать его в качестве свидетеля? Шестой этаж, конечно. Используют его будущего зятя как предлог покопаться у него в грязном белье?

Подняв руку вверх, Рубан приказал силовикам остановиться.

Трудно адекватно описать размер усилий, приложенных Вульфриком, чтобы не превратить щетинистое лицо агента Рубана в фарш. Со стороны могло бы показаться, что сейчас абсолютно каждая мышца на его теле была вздута.

Вместе с агентами УБИ он застыл в немой сценке, и никто не знал, как она повернется.

Что же до Марка Ротта…

Он с хладнокровной улыбкой смотрел на происходящее, довольный собой. Он чувствовал такую эйфорию, что ему было плевать и на внешний вид, и на раны, и даже на невесту, перед которой он стоял полуголый. Возможно, в скором времени уже бывшую.

В этот момент Элиза с тревогой смотрела на отца, боясь, что он наделает глупостей. Она была настолько красной то ли от стыда, то ли от злобы, что Марк запросто мог прижечь об нее свою рану.

Вот она, сила. Не объем маны, не проклятый «Уроборос», не его воскрешение, а банальное умение манипулировать фактами так, как нужно тебе.

Интересно, если б это была сделка с дьяволом, чем он должен был бы расплачиваться за эту способность?

Впрочем, радоваться было рано.

– Я думаю, мне стоит скрыться из виду, чтобы они не использовали свое распоряжение как предлог взять меня под охрану, – произнес Марк в медленно поднимающуюся и опускающуюся спину Вульфрика. – А еще у вас в клинике остались мои люди, и они, скорее всего, ранены.

Вульфрик, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону машин.

К Марку без лишних слов и приказов подошли двое ближайших клановских бойцов и повели его к машине. С хромой ногой он залез внутрь черного седана и откинулся на кожаном сиденье, пару раз скривившись от боли в плече.

Насколько мог под «Сдвигом», он радовался тому, что почти убрался из этого места. Настроение подпортило лишь то, что дверь в машину внезапно отворилась снова – и на сиденье рядом с ним села Элиза. Марк быстро глянул на девушку, скривив бровь. Та же просто пожала плечами. Через полминуты машина заревела, унося парочку из окрестностей больницы куда-то в сторону резиденции Белецких.

Спустя 10 минут езды машина остановилась в черте какого-то парка. Бог знает, какие доводы подействовали на водителя, но тот послушно затормозил и стал ждать, пока отошедший за широкое дерево Марк сделает свои дела и вернется обратно.

Ну, что тут сказать. Дела у Марка действительно были важными.

Молодой человек скрылся в темноте парка, отойдя метров на 100 от машины, оглянулся по сторонам; на всякий случай убедился, что его никто не видит, скривился, вытащил из своего плеча красный платок-паше, вдохнул приятный ночной воздух…

А затем с громким хрустом свернул себе шею.

Будь на трассе дневное, оживленное движение, Алекс Ротт бы приказал водителю включить мигалки, чтобы заставить поток машин расступиться перед его роскошным автомобилем. Нарушенный график нескольких сотен людей, несущиеся вслед проклятия вперемешку с матом – все это сущая мелочь по сравнению с другими жертвами, принесенными ради этой поездки.

Но на часах было четыре утра, и машина клана Роттов въезжала в столицу по практически пустой дороге. По просьбе босса водитель заставлял стрелку спидометра доходить до граничащих с опасностью чисел.

Вульфрик не смог объяснить всего по телефону. Или не захотел? Когда глава клана Белецких чего-то не делает, это обычно связано с нежеланием, а не с отсутствием возможностей. Так или иначе, Вульфрик разбудил его ночным звонком напрямую (такая связь была у двух глав кланов только для экстренных случаев) и хмуро сообщил, что «у Марка проблемы, и у нас всех тоже; не телефонный разговор, приезжай».

А спустя пять минут после… и почему не до? Старый хрыч там что, мышей не ловит?! – аналогичный звонок от Фридриха.

Он вскользь добавил о каком-то нападении и о УБИ, даже не сказав, какова их роль в ситуации. В остальном то же самое: «проблемы», «не телефонный разговор» и «приезжай».

И Алекс поехал. Собрание акционеров Острих-Банка? Плевать. У клана Роттов, конечно, 47 % от пакета акций, но там справятся и без него. Что там дальше в ежедневнике? Церемония принятия клановских новичков? Ладно, потерпят, получат свою позолоченную лычку от его заместителя. Ну и так далее по списку.

Водитель выкручивал руль на скорости куда выше разрешенной, а Алексу оставалось лишь нервничать на пассажирском сидении. Чертова неопределенность! Он и сам бы сел за руль, чтобы немного отвлечься, но все же была одна вещь, что важнее его паники, – клановский престиж.

Не позволяя пальцам подрагивать, даже когда он оставался наедине с собой (водитель за перегородкой не в счет), Алекс вытянул телефон и набрал номер Фридриха. Если бы случилось что-то действительно плохое, ему бы ведь сказали в первую очередь, так?

– Алло, – связь установилась уже после второго гудка, а больше ждать глава клана Роттов не собирался. – Фридрих. Я буду в центре столицы уже минут через 10. Куда мне подъехать? В больницу?

– Нет, шеф, – такое обращение, конечно, было не по регламенту, но в любом клане есть ветераны, исключения, которым позволяется некоторая фамильярность (в пределах разумного, конечно). – Мы сейчас у Белецких, в их столичной резиденции. Охрана в курсе, она сразу пустит вас в кабинет главы.

«Мы»? Значит, и Марк тоже? Должно быть. Не оставили же они его там одного, в этой больнице. Парень еще невесть сколько времени не сможет передвигаться самостоятельно. Да в нем, наверное, одних только катетеров не меньше десятка.

«А ведь сегодня у Марка день рождения», – пронеслось в голове у Алекса не к месту и невпопад. – «Вот как я, значит, приехал его поздравить».

– Фридрих, – отрывисто, но уже ровнее уточнил он, – ты же подобрал ему подарок?

– Что? Да, но сейчас…

– Вот и отлично, – кивнул Алекс сам себе, даже не замечая тревоги в голосе начальника службы безопасности. – Скоро буду.

Конечно, изначально все эти дела – не только в совокупности, но и каждое отдельно взятое – были важнее, чем день рождения сына. А потому он планировал, что Фридрих, вчера внезапно сорвавшийся в столицу «проверить, как там Марк», передаст от него поздравления и подарок, который он также должен был прикупить в столице.

Но все сложилось иначе.

Машина затормозила у ворот резиденции Белецких так резко, что любая другая модель рисковала бы развалиться или, по крайней мере, обвалить всю подвеску. Клановские иномарки не такие. Водитель затормозил лишь потому, что охрана не успела с должной скоростью открыть им въезд, и теперь нетерпеливо сигналил.

Ворота медленно разъехались по сторонам; машина тут же снова тронулась с места, и уже через минуту Алекс вылез из нее. От парковки до самого особняка было метров 100, но сейчас глава Роттов – безо всяких аур и эффектов – пролетел их так, будто это были три шага.

– Господин Ротт! – у входа стоял пожилой слуга, кажется, такой же ветеран, как Фридрих. Алекс помнил его по прежним визитам в это место. – Господин Белецкий ожидает вас в своем кабинете.

– Прекрасно, – Алекс даже не замедлил шага. – Я отлично знаю, где находится его кабинет, не нужно меня провожать.

– Но… – слуга попытался протестовать, но так быстро остался позади, что Алекс уже не слышал его слов.

Охрана действительно не пыталась остановить гневно шагающего по резиденции Алекса Ротта. С каждым пройденным метром мысли нагнетались все сильнее.

Это ведь Вульфрик предложил эту больницу! «Безопаснее места уже не будет». А Фридрих?! Если вчера были причины для беспокойства, он должен был доложить сразу. И что теперь? Оба играют в молчанку вместо того, чтобы внятно все объяснить.