Марк на секунду задумался. Интересно, она осознает, что стала причиной, из-за которой погиб Локк? Наверняка осознает. Или вскоре осознает.

– Знаешь, – он вдохнул полной грудью, – влияние Локка никуда не делось. Главное – вовремя перевернуться. Ты ведь понимаешь, в какой ты сейчас ситуации?

– Прекрасно понимаю, но вообще не представляю, как это расхлебывать.

– Просто прикрой меня. Он заманил меня сюда, устроил покушение. Подхватишь?

Она кивнула.

– Ты единственный свидетель.

Она снова кивнула.

– Этого достаточно для начала, – поставил точку Марк. Довольно толстый намек.

Элиза нахмурилась. Было заметно, что она не до конца поняла мысль Марка, но сам парень остался более чем удовлетворен ее ответом.

Девушка выключила навык и поправила серебристые волосы. В ее голове проносился целый рой мыслей, и только малая их часть касалась Августа Локка, убитого у нее на глазах.

Марк посмотрел на нее. Он всегда представлял себе Элизу по-другому. Получается, что его будущая жена хладнокровна и расчетлива. Интересно, что бы он подумал, если бы мог поддаваться эмоциям? Вызвало бы это в нем уважение? Отторжение? Как бы там ни было, одного у нее нельзя было отнять.

– Ты красивая.

Элиза захлопала глазами и хотела что-то ответить, но в этот момент на крышу ворвалась Тина, а следом за ней – отряд полицейских.

Артур и Вадим только недавно стали оперативными сотрудниками полиции. Как ни старайся, такую работу довольно трудно назвать легкой. Конечно, на бумаге у них были графики, смены и четко прописанные обязанности. Но это на бумаге, а по факту их отдых зависел только от благосклонности начальства. Увы, ситуацию, когда парням приходились работать по трое суток подряд с перерывами по два-три часа на сон, нельзя было назвать из ряда вон выходящей. Скорее обыденной.

Так оно часто и бывает. Ты приходишь домой, одной ногой залезаешь в душ и думаешь о сладком сне, как вдруг раздается звонок – и варианта не брать трубку у тебя нет. Как и отказать начальству, вздумавшему отправить тебя в соседний город, причем за свой счет. Твоя усталость никого не волнует. Ты просто инструмент, орудие власти.

Каждый день ты бьешь людей; каждый второй день ты бьешь людей, которые до этого попытались тебя завалить. И грустная правда заключается в том, что как бы ты ни мечтал о другой жизни, но уволиться тоже не выйдет, ведь ничего другого ты не умеешь. А в голове постоянно стучит одна простая мысль: в случае чего в щелчок пальцев на тебя повесят всех собак. Ты сам видел, как это делается, и не раз.

Единственный шанс что-то изменить – это вырваться наверх по иерархии власти и отдавать приказы другим.

Артуру и Вадиму, конечно, было еще до этого далеко. Их нельзя было назвать совсем зелеными, но до повышения по-прежнему оставалось приличное количество бессонных ночей. После одной из них они и пили кофе в сетевой забегаловке, закидывая в свой желудок дешевые сэндвичи. Они надеялись, что еще пара часов смены – и наконец-то можно будет упасть в кровать и заснуть, забыв о грязи, с которой они столкнулись этой ночью.

Увы, надежды были напрасны. Раздался вызов по рации от их старшего товарища, оставшегося в машине. Тот сказал пулей лететь к нему. Вызов. Что им оставалось? Только бросить недопитый кофе и недоеденные бутерброды и рвануть к машине.

Старший уже был за рулем; не успели парни усесться как следует, машина рванула с места. Конечный адрес был совсем рядом, буквально через квартал, в бизнес-центре «Ахиллес». Их старший объяснил ситуацию. Кто-то на крыше – в Sky Lounge баре – устроил перестрелку. Есть трупы. Местная охрана вызвала опергруппу, поскольку сама отказалась влезать в этот конфликт к этим людям. Стянули всех ближайших силовиков.

«Да что там вообще происходит?» – вертелось у них в головах.

Они остановились прямо перед зданием, вышли и уже были готовы направиться внутрь, но их остановил старший. Он достал пачку сигарет и закурил.

– Мы не идем? – спросил Артур, худощавый блондин с продолговатым лицом.

Старший с сигаретой в губах ухмыльнулся.

– Нет. Ждем.

Вадим с Артуром переглянулись.

Старший вздохнул.

– Не тот уровень, ребятки, чтобы нам туда лезть самим.

Впрочем, долго ждать им не пришлось. Спустя минуту у обочины, скрипя тормозами, остановился синий «жук». Опера удивленно посмотрели на небольшую машинку. Оттуда фурией вылетела девушка. Подняв взгляд на крышу, она выдохнула, как будто успокоилась. И затем уперлась взглядом прямо в них. Взглядом, который будто видит тебя насквозь.

После чего быстро подошла к троице довольно вялого вида оперов и посмотрела на старшего из них.

Старший нахмурился.

– Чем обяза?.. – он не успел договорить, как перед его лицом очутилась корочка агента УБИ.

– Агент Управления безопасности Империи Тина Шраут. Переходите в мое сопровождение.

Лицо старшего скривилось, будто он съел лимон.

– За мной, – велела Тина Шраут и направилась в здание.

Молодые переглянулись. В отличие от старшего, их глаза загорелись. Назревает что-то крупное! А если они что-то крупное разрулят, то это будет большой плюс в их послужном списке! Премия и трамплин к будущему повышению. Старший не разделял их оптимизма: он копчиком чувствовал, что дело нечисто.

Выйдя к главному лифту, они поднялись на девятый этаж. Двери тихо раскрылись, и они вышли на крышу, прямо посреди дорогого бара. Посещение таких мест они могли себе позволить разве что по большим праздникам (хотя нет, это было бы ложью самим себе. Даже по большим праздникам это место не их уровня).

Прямо посреди бара под открытым небом лежало тело парня с простреленной головой; по полу вокруг него растекалась лужица крови. От того страннее было наблюдать молодую парочку, что сидели за столиком в метре от него и что-то обсуждали.

Честно признаться, Артуру и Вадиму даже в таких обстоятельствах было трудно отвести от девушки взгляд. Она выглядела просто прекрасно: серые длинные волосы растрепались, тонкие руки были сжаты в кулаки, а макияж совсем не пострадал от пережитого. Правильные черты лица, тонкие губы и большие глаза каким-то образом умудрялись перевести на себя все внимание, даже когда в том же помещении на полу лежал труп. Да! Артур, как и Вадим, многое бы отдали ради появления на людях рядом с такой девушкой, уж не говоря о том, чтобы с ней встречаться. В этом мысли двух молодых оперативников сходились.

А вот ее спутник выглядел необычно. Его лицо было совершенно спокойным, поза тоже не выдавала никакой тревоги, на нем был дорогой серый костюм. От него так и исходила уверенность в себе. Он выглядел так, как в представлении мещанина выглядит успешный человек. Холодно, расчетливо. Одного взгляда хватало, чтобы понять: такие, как он, не действуют наобум. Словно у парня все было схвачено.

Вот только у него в руках был пистолет, а весь костюм покрыт кровью.

Он смотрел на девушку и странно улыбался. Та же забавно приоткрыла рот, будто не могла подобрать слов. Казалось, эти двое говорили о чем-то важном, пока их не прервали. Она так и не сказала то, что собиралась. Парень резко перевел взгляд на появившихся оперов, улыбка сошла с его губ. Девушка проследила за взглядом парня и тоже переменилась в лице.

Их старший товарищ выругался. Он быстро понял, что эти двое – клановских. А вот Артур и Вадим – нет, а потому они почти синхронно потянулись к оружию.

– Отставить, – произнесла Тина, – охраняйте вход.

Опера замерли, а УБИшница направилась прямиком к столику. Парень при виде нее улыбнулся и встал.

Красивая?

Элиза ожидала услышать от Марка Ротта что угодно, но только не это. Уж точно не в таких обстоятельствах. Когда на крышу ворвались полицейские, девушка в считанные секунды успела придумать более-менее достоверное оправдание того, что здесь произошло. Со смертью Августа Локка нить, за которую наследница клана Белецких хотела зацепиться, чтобы укрепить свои позиции, оборвалась, и теперь ей срочно нужно было перестраивать свои дальнейшие планы.