— Варкрафт, падла, где же ты? — сквозь зубы процедила Эля, вглядываясь в лица бандитов через прицел. — Иди к мамочке!

* * *

Осознав, что жители хорошо подготовились к нападению, боевики бросились к своим машинам. И в этот момент из леса выскочили деграды, перерезав мародерам путь к отступлению. Это было настолько неожиданно для захватчиков, что мутанты успели разорвать несколько бойцов, прежде чем бандиты поняли, в какую угодили ловушку. Эля, перезарядив арбалет, стреляла на поражение в первую очередь в тех, кто начал стрелять в деградов. Часть боевиков всё же прорвалось сквозь засаду и теперь бежали к своим машинам, чтобы убраться из этой мясорубки. Запрыгнув в грузовики и заняв более удобные позиции, они стали стрелять по безоружным мутантам, не давая им приблизиться.

— Ребята, в укрытие! — раздался крик Захара, и деграды тут же ринулись обратно в лес, скрывшись за деревьями.

Бандиты, воодушевившись отступлением мутантов, на двух грузовиках поехали прямо на поселок, объехав торчащую из ямы машину.

Эля сразу поняла, что они идут на таран. И хоть ворота были укреплены, грузовик, врезавшись в них, всё же смог сломать заграждение и въехать на территорию поселка.

— Поменять позиции! — вновь раздался приказ Захара, и стрелки бросились к домам занимать укрытия.

Бандиты, не покидая машины, стреляли из-за самодельных щитов, а также бросая бутылки с зажигательной смесью. Поселок наполнился дымом, сквозь который были слышны крики стрелявших и стоны раненых. Один из домов, в который попала одна из бутылок, начал гореть. Ситуация была очень опасная, так как огонь мог перекинуться на остальные постройки.

Эле было практически ничего не видно из-за дыма, поэтому стрелять она перестала, опасаясь попасть по своим. Секунду поразмыслив, чертыхаясь, перекинула арбалет через плечо и стала спускаться с дерева. Случайная пуля, просвистев мимо нее, чиркнула по плечу, заставив девушку отпустить ствол дерева. Если бы не страховочная веревка, она рухнула бы вниз с довольно большой высоты. Болтаясь на тросе, она сгруппировалась и, вновь обхватив ствол и перерезав веревку, благополучно спустилась вниз. Осмотрев плечо и убедившись, что рана поверхностная, добежала до колодца и, спрятавшись за ним, стала оценивать ситуацию. Глядя, как бандиты кидают бутылки с зажигательной смесью, с досады прикусила губу: как же в поселке не догадались сделать такие же?

В какой-то момент, когда дым немного рассеялся, она увидела Захара. Встретившись взглядом, глава поселка показал ей сжатый кулак. Жест явно означал, чтобы она не высовывалась, но Эля была вполне благоразумна, и ей совершенно не хотелось угодить под пулю. Сидя в укрытии, она лихорадочно соображала, что можно сделать в данной ситуации. Конечно, можно было бы выстрелить в бензобак грузовика, но в случае взрыва пострадали бы не только бандиты, но и жители поселка, а огонь охватил бы еще больше домов. Ждать, когда у бандитов закончатся патроны, тоже был не лучший вариант, так как неизвестно, сколько у них с собой запасных обойм, да и горящую избу нужно было срочно тушить. В этот момент к ней подползла Рита.

— Эля думать, как победить?

— Кажется, придумала. — Эля повернулась к мутанту. — Мне потребуется ваша помощь. Можешь собрать своих? Я хочу вытащить грузовики с территории поселка и потом их взорвать.

— Деграды подойти к машина и тянуть?

— Что ты, вас убьют. Нет, я хочу подцепить машины на трос, а вы их вытяните за пределы поселка. Видишь, грузовики, когда пробили ворота, остановились у самого выхода.

— Я понять задача. Как выполнить это ты?

— Проберусь в сарай, возьму тросы. Предупрежу ребят, чтоб отвлекали бандитов, а сама подползу к машинам и закреплю канаты.

Кивнув, Рита, пригнувшись, огромными скачками побежала в сторону забора, с легкостью перескочив его одним прыжком. Эля невольно поежилась, представив, что, если бы деграды не стали их друзьями и решились бы напасть на поселок, забор бы их точно не остановил.

Прячась за домами, она перебралась на другую сторону поселка и, найдя Захара, предложила ему свой план.

— Нет. Это опасно. Тебя могут убить.

— Убить могут любого. У тебя есть другие предложения? Нужно выкурить этих ублюдков с нашей территории и взорвать. Я не дура и прекрасно понимаю, чем может закончиться моя попытка. Для этого и прошу открыть по ним шквальный огонь или не знаю, что там можно придумать… Как-то отвлечь, чтобы они не смотрели в сторону ворот.

— Отвлечь? — Захар задумчиво посмотрел на огонь, охватывающий все большую площадь дома. — Это можно. Сколько тебе нужно времени? — Добежать до сарая, взять тросы, перелезть через забор и подползти к машинам. Думаю, управлюсь быстро.

Получив согласие, Эля пробралась к сараю, отметив про себя, что бандиты и жители стали стрелять меньше и более прицельно, экономя патроны. Взяв несколько мотков веревок, она хотела перелезть через забор, но в этот момент к ней подошла Даша.

— Я снова сильная. Это не страшно. — Мутант показала на повязку. — Мы заживать быстро. Жаль, Захар не пускать на бандитов. Захар не хотеть мертвый деград. Но я помочь тебе.

Эля успела только ойкнуть от неожиданности, когда Даша, схватив ее в охапку, прыгнула через забор, а потом, в несколько прыжков, доставила к воротам.

— Так быстрее. — пояснила Даша. — Рита передала ждать твоя веревка. Все живой, кто остаться деграды, ждать твой сигнал.

Осторожно выглянув через проломленные ворота, Эля увидела, как боевики, сидя в кузове и спрятавшись за щитами, перезаряжают оружие. Действовать нужно было немедленно.

— Скажи Захару, что я готова, — попросила Эля Дашу и, когда мутант убежала, стала терпеливо ждать.

Через пару минут начался настоящий ад. Жители поселка, не жалея патронов, открыли шквальный огонь по мародерам. Увидев это, Эля быстро поползла в сторону стоящих машин. Она рассчитала верно: бандиты не смотрели в ее сторону, яростно отстреливаясь, поэтому до цели она добралась незаметно. Забравшись под одну из машин, она зацепила несколько скрепленных между собой тросов за балку, а потом проделала те же манипуляции под второй. Понимая, что ее могут заметить в любой момент, сняла со спины арбалет и закрепила концы троса на одной из стрел. Из положения лежа она направила оружие в сторону ворот и выстрелила. Стрела с веревкой улетела за пределы поселка, и через пару мгновений Эля увидела, как трос начал подниматься с земли. Поняв, что деграды сейчас начнут тащить машины, приготовилась. Бандиты от резкого рывка повалились на дно кузова, не понимая, что происходит, а Эля, воспользовавшись этим, выскочила из-под машины и бросилась в укрытие. Как только оба автомобиля оказались ближе к воротам, Захар дал сигнал приготовиться стрелять по бензобакам.

Резкие рывки не давали бандитам как следует прицелиться, поэтому мутанты успешно вытащили грузовики за пределы поселка, практически не пострадав, после чего бросились в лес, чтобы не угодить под пули. Жители поселка, вновь заняв позиции под щитами на заборе, открыли огонь, стреляя по шинам, чтобы бандиты не смогли уехать. Одна из пуль пробила бак, и Эля в прицел увидела, как оттуда потекла тонкая струйка бензина. Быстро скинув кроссовок, она сняла с ноги носок и намотала его на одну из стрел. Подбежав к горевшему дому, поднесла стрелу к огню и, как только пламя охватило ткань, быстро вставила стрелу в арбалет и забралась по лестнице на площадку для стрельбы. Тщательно прицелившись, нажала на спусковой крючок, молясь, чтобы пламя не погасло. Горящая стрела угодила в образовавшуюся лужицу бензина, и тут же занялось пламя.

— Ложись! — успела крикнуть Эля, прежде чем раздался взрыв.

Когда она вновь выглянула из укрытия, то увидела, как со второй машины в панике выскакивают бандиты, пытаясь убежать. Из леса навстречу им сразу же выбежали мутанты, не давая возможности покинуть территорию. Бандиты уже не пытались целиться, лишь в ужасе палили вокруг себя, попадая по своим же. В какой-то момент один из мародеров рухнул на колени и, отбросив пистолет, закричал, что просит пощады и сдается. Его примеру последовали оставшиеся в живых, подняв руки и сложив оружие.