После того, как закончил строить теории, открыл мешочек с золотом. Двадцать пять тысяч золотых монет тут же пополнили системный баланс.

«Неплохой заработок для пары минут сражений. Если так поразмыслить, сейчас повсюду ходят такие мешки с лутом, и единственное, что от меня требуется — выследить их и забрать добычу».

Конечно же, меня никто не держал, и я мог хоть прямо сейчас отправиться в сольное путешествие по устранению нечисти, вот только бросить товарищей не мог. На меня надеялись Кристиан с ребятами. Если транспорта не будет к положенному времени, то они скорее всего застрянут в башне и окажутся под ударом. Мне не хотелось быть таким же ублюдком, как и те твари из Мощности.

— Угх, — стоило только вспомнить искривлённые рожи дяди Гены и того танка, как настроение сразу испортилось, а меня бросило в дрожь от злости.

«Нельзя отвлекаться. Сфокусируюсь на цели».

Ещё до начала миссии я придумал, как добраться до офиса Нимбуса быстрее всего. Единственно верным ответом было «Фантомное ускорение». Благодаря ему моя скорость возрастала до поразительных высот, и к тому же появлялась возможность игнорировать физический мир. В том числе и угрозу монстров.

— Кать, может подождёшь меня в этом здании, пока я сгоняю до Нимбуса и обратно?

— Хоть глава и говорил следовать вашей воле, но более приоритетным приказом была ваша защита. Я больше не собираюсь повторять своих ошибок, так что не могу выполнить эту просьбу.

— Пусть так, но как долго ты будешь до туда добираться? В одиночку я это сделаю куда быстрее.

— Если вы боитесь, что мне не под силу за вами поспевать, то не стоит переживать. Вы будете удивлены моим возможностям. В любом случае я не оставлю вас без защиты.

— Как знаешь, — вздыхаю в ответ. — Тогда встретимся там. Смотри, не задерживайся. Долго ждать не собираюсь.

Применив «Переход в пустоту», я как по щелчку пальцев оказался в параллельном мире. Все запахи, звуки и даже ощущение ветерка напрочь исчезли. Были лишь опустевшие городские улицы.

«Ну что ж, посмотрим, как ты за мной угонишься!»

Стоило мне сдвинуться с места, как всего через десяток секунд пробежал целый квартал. Несколько минут бесчисленные многоэтажки сменяли друг друга, а я всё продолжал путь. Вслед за спальными районами, я оказался в парке, затем в месте, наполненном кучей магазинов и торговых центров и только после этого попал в один из деловых районов города, где располагался центр разработок группы компаний «Нимбус».

Вблизи здание офиса казалось необъятным, особенно в высоту. Даже с усиленным зрением мне бы потребовалось некоторое время, чтобы сосчитать количество этажей.

Я следовал указаниям деда, и вместо того, чтобы идти через парадный вход, направился к боковому. Ворота, ведущие на огороженную территорию, были открыты, потому мне даже не пришлось использовать умений.

— Блин, походу мана закончилась, — едва ступил во внутренний дворик, пелена пустоты пала и меня перенесло в реальный мир.

— Что закончилось? — как и в прошлый раз охранница материализовалась подле меня.

Такое появление было неожиданным и выглядело очень странно. Вряд ли кому-то из людей под силу отследить меня, пока я пребываю в другом измерении. Отсюда следовал вывод: Катя пользовалась чем-то иным, нежели навыками передвижения.

— Как ты это сделала? Неужели это… — когда до меня дошло, глаза чуть на лоб не полезли, — …телепортация?!

— А вы сильно удивились, — на каменном лице моей защитницы впервые показался намёк на улыбку. — Отвечу и «да», и «нет». Я могу моментально перемещаться на большие расстояния, но лишь к определённому человеку, с которым связана клятвой верности.

— Клятвой верности?

— Одно из умений защитника. Я могу дать клятву одному человеку, тем самым связав себя с ним. Она не только позволяет почувствовать, когда партнёр находится в опасности, но и перемещаться к нему.

— То есть сейчас мы с тобой связаны этим навыком?

— Да.

— И как долго он действует?

— Бессрочно. Только есть ограничение: изменить цель защиты можно только через месяц.

— То есть, если с объектом защиты что-то случится, ты можешь на время лишиться навыков?

— Именно так.

— Какой странный класс, — хотелось сказать «идиотский», но это было бы грубовато.

— Согласна. Он необычный. Но и здесь не без плюсов: чем дольше я с кем-то связана, тем сильнее действие навыков. Например, когда мы были связаны с вашим дедушкой, я могла использовать перенос, находясь чуть ли не в другом части города или почуять угрозу, при этом находясь в сотне метров от главы.

— Хорошо дерёшься, умеешь скрываться, чуешь опасность и ко всему прочему перемещаешься к цели защиты, — подытожил я. — Раз уж твои способности так хороши, то, как вообще ты смогла допустить нападение на него? И это не единственный случай. После этого мы долго сражались с бойцами Уробороса, вот только и там я тебя не заметил.

— Потому я и говорила, что больше не собираюсь повторять своих ошибок. Мне было велено отправиться в Великобританию, чтобы выполнить поручение главы. Хотя ориентировочный срок выполнения был пять дней, я управилась за три, а потому решила оставшееся время погулять по Лондону и отдохнуть, ведь меня всё равно заменял Дмитрий, бывший охотник-ранкер. Вот только он не справился с задачей и уступил нападавшим. Если бы я знала, то…

— Ладно, проехали, — в этот момент я понял, что стальная девушка, не такая уж и стальная, и что она такой же простой человек, как и все. — Нам туда.

— Не думал, что слова деда окажутся правдой, — оказавшись на развилке, я посмотрел сначала на лево, а потом на право. — Действительно ни единой души.

— Автономную защита Нимбуса не пробить просто так. Она рассчитана на сдерживание угрозы сопоставимой с группой A-ранговых охотников. Да чего уж там, даже ранкеру придётся поднапрячься, чтобы пробраться внутрь.

— Почему ты настолько осведомлена?

— Я была здесь, когда проводили испытания. Не забывайте, я долгое время была тенью главы.

— Так, давай ты перестанешь выкать, и мы начнём общаться по-простому? Я понимаю, субординация и всё такое, но мне так будет проще. Если хочешь, можешь считать это приказом.

— Поняла, — кивнула Катя. На её губах блеснула едва заметная улыбка.

— Так-с, — разглядывая записи в блокноте, я пытался определить направление, — нам нужен служебный лифт. Как-то это странновато. Здание ведь обесточено. Разве старик об этом не знал?..

— В случае отключения от общей энергосети работа лифта и подземного уровня поддерживается за счёт запасных генераторов. Скажу больше: даже если всё здание будет разрушено, нижний ярус без проблем сможет функционировать ещё около года.

— Ты и вправду много знаешь.

Мы без проблем добрались до лифта и легко прошли проверку безопасности, используя технический код доступа, который знал лишь дед.

Как только открылись двери, нам открылся необычный вид. На секунду даже возникла мысль, что нас перенесло не под землю, а в далёкое будущее: из ничем не примечательного офиса мы будто попали на космический корабль.

— Какой яркий свет, — прикрывшись рукой, подметил я.

— Скоро привыкните, — напарница заметила мой взгляд. — Привыкнешь…

— Ладно, пошли дальше, — я сделал шаг из кабины, как вдруг белый коридор озарили красные огни. Заиграли сирены.

— Внимание: произошло вторжение! — синтетический женский голос зазвучал со всех сторон. — Код «тридцать восемь». Всему персоналу приказано немедленно запереться в назначенных помещениях! Повторяю…

— Похоже, про этот «тёплый приём» предупреждал старпёр, — вздохнул я, достав арбалет. — Кать, готовься к бою.

— Угу, — на самом деле девушке не требовалась подсказка. Едва поднялась тревога, как в руках защитницы уже заблестели клинки.

Мы не успели пройти и пары метров, как навстречу выскочил враг — механическая тварь с четырьмя многосекционными лапами. Если бы не металлическое тело, то его вполне можно было перепутать с монстром, выбравшимся из портала.