Времени на сожаления не было. Перед нами возник сильный враг, и с ним нужно было разделаться.

Я первым заметил, что существо изогнулось так, будто готовится к атаке. По какой-то странной причине его целью была Лена.

«Вряд ли воин поддержки выдержит хоть одну атаку этой твари».

Остальные члены группы ещё не заметили монстра, а предупреждать их не было времени. Будто бы зная, что его план раскрыт, враг подался вперёд. Он разинул широкую пасть, обнажая острые клыки.

В этот самый момент мои чувства словно обострились. Моё тело среагировало на инстинктах: за мгновение сократив расстояние до противника, я выставил перед собой оружие, не дав челюстям приблизиться к союзнику.

Змей тоже оказался не из простых. После неудачного нападения он резко повернул голову, схватился пастью за древко и подлетел к потолку.

Не желая отдавать орудие монстру, я не стал выпускать глефу из рук, вот только чудище сильнее сжало челюсти и завращало головой, дабы сбросить попутчика.

— Отпусти, змеюка!

Я ударил противника ногами по голове, но тот не придал этому значение. Мне действительно ничего не оставалось, кроме как сменить оружие.

«Но тогда…»

К тому моменту, как передо мной встал выбор, товарищи по команде бросились на выручку. Всё бы хорошо, вот только…

Послышался треск, а в следующий миг древко треснуло пополам и меня притянуло к земле. Сноровки хватило, чтобы изменить положение тела в воздухе и удачно приземлиться.

«Вот гадёныш! — я гневно зыркнул на существо. — Сломал моё оружие!»

Меня переполнило чувство злости. Пускай и недорогая по меркам системы, но эта глефа была очень неплохой, и я не собирался её просто так выбрасывать.

В руках само собой оказалось плазменное копьё, с которым я бросился на чудище.

Сокомандники уже пытались пробить живот змея, но тот либо прятал нужную часть тела, либо ловко уворачивался.

«От меня не уйдёшь».

Не было особой нужды в навыках. Мне вполне хватало собственных сил.

Я зашёл сбоку и, подняв копьё над собой, прыгнул в сторону монстра. Находясь в воздухе, направил всю доступную ману в оружие. Переливаясь вдоль всей рукояти, она направилась к самому краю, делая энергетический клинок поразительно длинным.

Плазменное остриё не просто проткнуло, а разрезало чешую взрослого грозового змея и продолжило путь, разрубая внутренности существа. Всего удар, и чудище было рассечено на две части.

[Вы одолели грозового змея! Получено 2660 очков опыта! Получено 13438 золотых, 34 серебряных и 91 медная монета!]

«Тринадцать с половиной тысяч золотых… — я понял, что зря злился на уничтожение орудия. Убийство змея почти окупило стоимость глефы. — Будем считать это компенсацией».

Хотя сражение лишило меня системного оружия, покупать новое не стал.

«Пока что мне хватит и этого, — я опустил взгляд на руки, в которых лежало копьё. Затем посмотрел на бедро, где висел арбалет. — Как вернусь в бункер, тогда и выберу что-то на замену. Сейчас нет времени ковыряться в магазине».

После очередного перерыва, мы отправились дальше. Этаж за этажом, наша команда истребляла грозовых змеев. Где-то были единичные особи, а где-то встречались целые выводки. Если с первыми особых проблем не возникало и их можно было задавить толпой, то со вторыми приходилось повозиться. Именно разборки с ними занимали большую часть времени.

В целом, на подъём до комнаты управления ушло ещё около пары часов. И к всеобщему счастью, сам этаж находился за дверьми из обсидиановой стали.

«Скорее всего, именно над этим проектом работал дед».

Едва добрались до цифровой панели, Кристиан ввёл код, что был написан на бумажке, и проход открылся.

— Хорошо, что монстры сюда не попали, — с облегчением выдохнул рогатый. — В противном случае, нам пришлось бы несладко…

Он прошёлся вдоль помещения, а затем взглянул на союзницу:

— Валь, теперь твоя очередь блистать. Ты же справишься?

Девушка без напоминаний подошла к панели управления и уже начала клацать по клавиатуре:

— Само собой. Дайте немного времени, и я всё настрою.

— Сколько ждать?

— Не знаю… — отмахнулась она. — Минут двадцать или полчаса. Как пойдёт.

— Хорошо, — он пододвинул ближайшее кресло и кое-как приземлился на сидение. — Остальные можете пока перевести дух.

Будто бы наперекор слов Кристиана по всему помещению раздался гул. Было очевидно, что кто-то снаружи хорошенько вдарил по металлической конструкции этажа, что и вызвало этот громкий звук.

— Походу, никакого «перевести дух» у нас не будет, — подметила Ника. — Кому-то натерпится с нами встретиться.

— ГУА-А-А-А-А!!! — в подтверждении слов блондинки снаружи раздался звериный рык.

— Что делать будем?

— Отсидимся здесь и дождёмся Вали или пойдём прямо сейчас?

— Не знаю, — Кристиан встал с места. — Здесь нет окон, чтобы оценить ситуацию, а лезть на рожон не хотелось бы. Если пропустим сюда монстров, то тут устроят погром, а следовательно, важнейший этап миссии будет провален. Но это недопустимо! Это приоритетней убийства босса.

УДАР! На этот раз некто извне атаковал с большей силой. Стены и пол задрожали, а мебель задвигалась. Казалось, что мы оказались в месте землетрясения.

— Ай! — Лена потеряла равновесие и грохнулась на пятую точку.

Федя тоже не устоял на ногах и плюхнулся вслед за коллегой.

— Кто-нибудь, придержите панель! — вскрикнула Валентина. — Если хоть что-то из этого сломается, то всё будет потеряно!

Моя защитница была ближе всех и вовремя среагировала. Благодаря ей нежелательных последствий удалось избежать.

— Думаю, переждать — больше не вариант… — Ника посмотрела командиру в глаза, как бы спрашивая: «Что делать?»

— В таком случае… — Крис прикусил губу. — Нам придётся пойти без неё. На всякий случай оставим тут ещё одного человека. На защиту. Все согласны?

— Особого выбора у нас и нет, но давайте-ка для начала я сбегаю на разведку? — подняв руку, привлекаю к себе внимание прочих. — Сражаться не собираюсь, так что можете не волноваться. Просто схожу туда и обратно, чтобы убедиться, что там нет ничего неожиданного.

Кристиан лишь недолго посмотрел, но, видимо, вспомнив проявленные мной ранее таланты, сразу согласился:

— Только будь осторожен. Если почуешь опасность, то сразу линяй.

— Даже не сомневайся, — хмыкнул я. — Так и поступлю.

Перед тем, как направиться к противоположной двери, что вела к блоку верхних этажей, я заметил выражение лица Кати, которая явно пыталась мне что-то сказать.

Очевидно, девушка собиралась отговорить или же пойти вместе со мной, вот только шанса озвучить идеи у неё не было. Она не успела раскрыть и рта, как я оказался у выхода.

«Переход в пустоту», — мысленно активировав навык, моментально переношусь в другое измерение и делаю шаг вперёд.

Оказавшись на лестничном пролёте, поднимаюсь наверх. В мире Пустоты ничего не препятствовало моему продвижению, а потому вскоре добираюсь до входа на последний этаж.

«В этом месте должен обитать босс всех здешних монстров».

Разумеется, заходить внутрь я не стал. Остановившись напротив дверного проёма, деактивировал умение. Окружавшая со всех сторон пелена тьмы отступила, и я вернулся в реальный мир.

«Вот чёрт, двери выбиты!» — обнаружив, что между мной и логовом чудища никаких укрытий, я поспешил прильнуть к стене и применил «Скрытие присутствия».

По всей видимости, пряток от столь сильного существа было вполне достаточно, чтоб прокачать умение.

[Уровень навыка повышен! Способность «Скрытие присутствия — 4 уровень» стала «Скрытие присутствия — 5 уровень»]

«Неплохо, — подметил я, смахнув уведомления. Выглянув из-за угла, принялся осматривать будущее поле боя. Окна были выбиты, мебель разрушена, а дальняя стена вообще снесена. — Где же сам босс?»

Как ни странно, но предводителя грозовых змеев внутри не было. Посмотрев по сторонам, заметил через проём, как в небе извивается массивное чешуйчатое тело.