«Что, снова таймер? Как же они меня задолбали!»

Во мне закипела злость. Постоянный режим форс-мажора уже порядком поднадоел. На мгновение захотелось послать к всё чёрту, позакрывать окна и забить, но я быстро передумал. Как-никак, S-ранговый предмет, дающий легендарное задание вызывал неподкупный интерес.

«Нужно мыслить логически: очевидно, что между некоторая связь текущим положением дел и этим осколком есть какая-то связь. В противном случае никакого отсчёта попросту бы не возникло. Если приму задание, могу нажить ещё больше проблем на свою голову, но если этого не сделаю, то потом наверняка буду об этом жалеть… И про награду не стоит забывать. Хотя прежде выполнять легендарные задания не приходилось, уверен, награда за них будет не менее легендарной!»

Только принял миссию, как перед глазами образовалось системное окно.

[Получено новое задание!]

[Легендарное задание: Преемник Провидцев

Цель: Собрать Осколки мироздания (17/100)

Текущий прогресс: 1 Осколок мироздания

Время: До завершения задания «Вторжение»

Награда: Соразмерно количеству добытых осколков

Штраф: Отсутствует]

«И всё же я оказался прав — оба задания связаны между собой и с происходящим на поверхности. Можно предположить, что получить больше осколков можно точно так же, как и первый. А именно — выбить из босса, — просмотрев детали квеста ещё раз, зацепился на строке цели. — Счётчик осколков уже на семнадцати, а значит, не я один буду охотиться за добычей. Около шестнадцати таких же носителей системы уже взялись за задание».

После того, как закончил изучение квестов и составил примерный план действий, занялся тем, что хотел изначально. Ковыряясь среди системных окон, я не заметил, когда транспортная капсула остановилась.

— Ты не идёшь? — агент поднялась с места и выжидающе посмотрела на меня. — Если передумал, можешь оставаться здесь, только меня пропусти. Собрание вот-вот начнётся.

Я поспешил отстегнуть ремень и выйти из вагона, но вскоре понял, что здешняя обстановка куда суровее, чем на прошлой станции. Там хотя бы можно было свободно курсировать по платформе.

— И как мы пройдём? — спросил спутницу, указывая взглядом на толпы народа, которые заполонили платформу.

— Без проблем, — Анна достала из внутреннего кармана удостоверение капитана ассоциации, подняла его блямбой вперёд и сделала глубокий вдох. — РАССТУПИТЕСЬ! ДАЙТЕ ДОРОГУ АГЕНТУ АССОЦИАЦИИ! МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ДАЙТЕ ПРОЙТИ!

Девушка неслась сквозь прохожих словно локомотив. Шагала с таким рвением, что я едва поспевал.

— Вот видишь. Обещала, что проведу, — между словами слышалась одышка. Девушка явно запыхалась после трёхсотметрового «бега с препятствиями».

— Может взять перерыв?

— Нет, нельзя. Опоздаем.

На этот раз Анна протиснулась в очередь и повела прямиком к пропускному пункту. Мы оперативно прошли все возможные процедуры проверки безопасности, — их здесь оказалось чуть больше, чем при входе в убежище, — после чего минут пять плутали по извилистым коридорам.

— Нам сюда! — подозвала спутница.

Я прошёл в открытую дверь вслед за ней и оказался в огромном, просто невероятных размеров холле.

— Вот мы и на месте! Добро пожаловать в Центральное управление Ассоциации охотников!

Первым, что пришло в голову, когда мы попали в зал, я осознал, как сильно он мне напоминает приёмную главного здания ассоциации. Весь интерьер, расположение дверей, и даже освещение почти не выдавали того, что в данный момент мы находимся под землёй.

— Когда оказалась здесь в первый раз, я тоже не могла поверить глазам, — слегка улыбнулась спутница. — Согласись, обстановка что-то напоминает?

— Не просто напоминает, — не могу прекратить вертеть головой по сторонам. — Скорее, копирует с детальной точностью.

— Как думаешь, где именно построено это управление?

— Не имею понятия.

— Аккурат под главным зданием ассоциации на глубине трёх сотен метров!

— Смотрю, людей тут поболее, чем в четвёртом убежище, — подмечаю вслух, после того как столкнулся с широкоплечим охотником.

— Это не удивительно. Центральное управление — самое просторное из всех убежищ, построенных ассоциацией. К тому же его географическое расположение как нельзя кстати подходит для эвакуации городских жителей.

— Главное здание ассоциации — почти центр города. Логично.

— Пожалуй, на этом закончим наш экскурс. Мне пора на собрание.

— Подожди! Ты не знаешь, где мне найти Ульяну?

— А зачем её искать? Вон же она, — указывает Анна.

Повернув голову, вижу блондинку. Та замечает мой взгляд и направляется к нам.

— Алексей, что вы здесь делаете? Разве вам не хотелось побыть со своими сёстрами?

— Я бы с радостью, но чрезвычайное положение вынудило меня действовать.

— Выходит, вы хотите записаться в группу добровольцев?

— Бросьте. Мы все прекрасно знаем, что рано или поздно мне, как и остальным охотникам, придётся сражаться. Не вижу смысла отсиживаться, пока другие будут рисковать своими жизнями. Потому я предлагаю ассоциации свою помощь.

Подполковник довольно кивнула, услышав такие слова, но затем прищурилась:

— Что-то мне подсказывает, вы прибыли не столько из-за желания избавить землю от чудищ, сколько по иной причине. И это…

— Верно, — перебиваю собеседницу. — Я хочу, чтобы ассоциация отпустила деда из-под стражи и отправила обратно в четвёртое убежище, если у вас не имеется неопровержимых доказательств участия в сговоре. Таково моё условие.

— Доказательства? — со стороны Ульяны послышался неконтролируемый смешок. — За последние несколько часов мир перевернулся с ног на голову. Сейчас ассоциации совсем не до поиска улик.

На пару секунд между нами повисла неловкая тишина, но вскоре блондинка продолжила:

— Думаю, я могу что-то с этим сделать, но позже. Через пару минут начнётся экстренное собрание. Советую поторопиться.

Мы с Анной прошли через длинный коридор и оказались в актовом зале. Место для собраний было не меньше холла. К нашему приходу здесь собралось в десять раз больше человек, чем в предыдущем помещении.

— Лёша, там мои коллеги. Извини, но мне нужно с ними поговорить.

— Ничего страшного, — киваю в ответ, — не потеряюсь.

Стоило капитану отойти, как я тут же обнаружил знакомых среди толпы. Конечно же, пошёл поздороваться.

— Кристиан, ты тоже здесь? — хлопаю высокорослого дядьку по плечу, чтобы привлечь внимание. Замечаю на нём порезы и пятна крови. Броня, как и щит, помяты, а оружие и вовсе отсутствует. Смотрю на Валентину и Нику. Их потрепало не меньше. Лишь сейчас замечаю, что большинство собравшихся в этом месте в похожем состоянии. — Да что с вами произошло?!

— Ох, привет, — вяло отвечает бык. — Прости, что-то совсем туго соображаю… Бессонная ночь даёт о себе знать. Что ты там спрашивал?

— Должно быть на поверхности и в правду случилось что-то очень серьёзное, раз глава одной из лучших гильдий страны в таком потрёпанном виде.

— Это верно, — взгляд Кристиана будто плавал. Мужчине явно требовался здоровый отдых. — Сам не ожидал, что наступит грёбаный апокалипсис. Собирались сходить в бар и отметить с ребятами удачную зачистку, но вместо этого пришлось разбираться с толпами высокоранговых тварей. Одно дело истреблять их поодиночке или мелкими группами, но совершенно иначе, когда встречаешься с целой ордой…

— Ордой? — мне было известно только о максимальном уровне угрозы безо всяких деталей, так что дополнительная информация от непосредственных участников событий точно бы не помешала. — Расскажешь поподробней?

Кристиан сделал глубокий вдох, покосился на своих ребят, и едва раскрыл рот, как из громкоговорителей раздался басистый голос:

— Прошу тишины! Мы начинаем!

На помосте показались двое: Ульяна Громова и темноволосый широкоплечий мужчина, сжимающий в руках микрофон. Особенно выделялись две седые полосы на висках выступающего. Собравшиеся сразу узнали в нём Кирилла Морозова — главу Ассоциации охотников.