— Конечно.

Пока девочек не было, я решил проявить все свои кулинарные умения. В прежние времена готовкой обычно занималась мама, но потом, когда мы остались втроём, мне пришлось сконцентрироваться на охоте, а домашние хлопоты легли на плечи Олеси.

Я разложил необходимую кухонную утварь, нашёл подходящий нож и открыл холодильник. К глубокому сожалению, внутри не обнаружилось ни грамма мяса. Были фрукты, овощи, молочные продукты и даже орехи, но ни кусочка того, что действительно требовалось.

«Хорошо, что в инвентаре предостаточно потенциальных ингредиентов, — потирал подбородок я. — Надеюсь, вырезка ящеров не покажется девочкам странной на вкус…»

Вскоре на столе оказался малый ящер, который менее чем за минуту был разделан. Я оставил только самую мякоть, из которой собирался сделать отбивные. Прежде мне не доводилось готовить подобного, а потому это был скорее эксперимент.

[Вы получили новый навык: Приготовление пищи — 1 уровень]

«Чего? И такое умение есть? — недоумевал я, глядя на неожиданно выскочившее уведомление. — Но почему только сейчас? За то время, которое провёл в Гнилотопи, я столько раз делал жаркое, что и не сосчитать…»

Открываю окно статуса и спешно пробегаю взглядом по информационным блокам. В графе пассивных навыков замечаю тот, что искал, и вызываю окошко с более подробным описанием.

[Приготовление пищи — 1 уровень

Категория: Пассивный навык

Потребление маны: Отсутствует

Описание: При создании еды из ингредиентов, содержащих ману, есть 2 % шанс приготовить блюдо, накладывающее временный положительный эффект]

«То есть, навык работает прям как в играх, но с одной особенностью — для создания особых блюд, накладывающих баффы, потребуется небывалая удача».

Избавившись ото всех ненужных окон, я поспешил вернуться к обжарке, о которой напрочь позабыл. В ту же секунду, активировалось усиленное обоняние и заполнивший ноздри запах гари заставил меня сморщиться.

— Вот чёрт, сгорело… — яростно соскребая прикипевший кусок мяса со сковороды, ругался я.

Как на зло, едва взглянул на обугленный бифштекс, над ним появилось системное окошко.

[Предмет: Испорченное мясо ящера

Ранг: F

Класс: Расходуемое

Описание: Прежде дававшее небольшое увеличение проворности блюдо, теперь непригодно к пище. При употреблении снижает показатель ловкости на 5 на 30 минут]

— Вот оно что…

Прочитав описание, я окончательно понял две вещи: во-первых, осознал принцип работы навыка и блюд, а во-вторых, пришёл к выводу, что именно создание этого необычного бифштекса повлекло за собой появление умения.

Сперва мне хотелось испытать действие чудодейственного перекуса на себе, пусть даже и негативное, но я всё-таки не решился. Стоило поднести обугленное лакомство поближе, как организм всеми силами стал подавать сигнал, что этого делать не стоит. Потому недоготовка тут же отправилась в мусорку, а я вновь занялся делом.

— Ничего страшного, — убеждал сам себя. — Получилось один раз, получится ещё!

К сожалению, тем вечером я потратил большую часть запасов мяса ящеров, но так и не сделал ни одного особого блюда…

На следующее утро Олеся попросила меня разузнать, что случилось с дедом. Мне не особо хотелось влезать в делишки едва ли не постороннего человека, тем более вставать на его сторону. Если он хотя бы косвенно помогал террористам, тогда можно считать, стал соучастником в похищении собственных внучек и покушении на меня. Такое вряд ли можно назвать искренней заботой о близких.

— Лёша, ну пожалуйста! Дедушка только вышел из больницы после серьёзных травм. К тому же он был отравлен. Ты ведь видел его взгляд, когда та холодная дама сообщила о связи его компании с Уроборосом…

— Ладно, я схожу и поговорю с Ульяной, но ничего не обещаю. Если ассоциация считает его главным подозреваемым, то вряд ли мне удастся что-то сделать.

Встав из-за стола, я направился к выходу. Пройдя вдоль широкого коридора жилого блока, нашёл дверь, ведущую в холл. Здесь моей целью был стол регистрации, где находились те, кто мог мне помочь.

Я попросил связаться с замглавы, но устроить встречу со столь занятым человеком регистраторша не смогла. К счастью, пошли на компромисс и вызвали Анну.

Ожидание длилось не более получаса. Половину времени я потратил на проверку всех статусных окон, изучение ассортимента системного магазина и пополнение расходников, а затем решил покопаться в смартфоне. К сожалению, в интернет выйти не получилось, так как мы находились в защищённом подземном бункере.

— Алексей, вы чего-то хотели? — наконец появилась агент.

— Да, — я отвлёкся от составления списков дел на телефоне, — мне нужно узнать, насколько продвинулось расследование по делу деда и как скоро его отпустят.

Капитан странно на меня посмотрела. Она явно не ожидала такого вопроса.

— Олеся волнуется, — поясняю девушке. — Покушение, отравление, погоня, перестрелка, обвинение в пособничестве терроризму, и всё это в один день. У него выдались не самые спокойные выходные.

— Согласна, — украдкой улыбнулась собеседница. — Но, к сожалению, мне не положено обсуждать ход расследования. Тем более с кровным родственником подозреваемого. Всё, что могу сказать — он здоров и находится в полной безопасности. Как только его причастность будет подтверждена или опровергнута, вы узнаете первым.

— С этим разобрались. Что насчёт Уробороса? Вы говорили, что их устранением занимаются. Как долго мы здесь пробудем?

— Этим занимается оперативный отдел. Слышала, они накрыли большую часть вражеских баз, вычислили кротов, подосланных Уроборосом и даже смогли определить личность их нынешнего главы, вот только…

— Что такое?

— Он сбежал до того, как агенты нагрянули в главный офис корпорации «Астра».

— Астра?

— Да, та самая компания, которой удалось сменить Нимбус. Именно Астра занималась перевооружением и переоборудованием Ассоциации охотников последние полгода.

— Слышал, они собирались поглотить Нимбус. Но причём тут они?

— Глава Уробороса и глава Астры — одно лицо, — тяжело вздохнула капитан. — Но это ещё не всё. Самая интересная деталь — настоящее имя этого человека. Николай Корнилов.

— Это должно мне о чём-то сказать?

— Его биологический отец — Максим Корнилов, заместитель главы Уробороса, которого устранили пятнадцать лет назад во время облавы. После обыска квартиры Николая мы обнаружили много вещественных доказательств. В том числе дневник за авторством Максима Корнилова. Записи всё ещё изучают, но по предварительным данным удалось выяснить, что целью Николая было закончить дело отца и отомстить ассоциации.

— Всё встаёт на свои места: помню, читал в интернете о возможном слиянии Астры с Нимбусом. Видимо, уже тогда произошёл слив данных.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему твой дедушка ещё под следствием. Президент группы компаний — первый, на кого падает подозрение в сложившейся ситуации. И пока не его алиби не подтвердится, он останется под стражей.

Я собирался вновь повторить вопрос по поводу нашего нахождения в убежище, ведь по словам Анны с Уроборосом было уже почти покончено, но тут со всех сторон наперебой забренчали сигналы, которые из-за моего усиленного восприятия на пару секунд лишили слуха.

Агент приподняла руку и отодвинула край рубашки, закрывавший браслет. Устройство, которое внешне напоминало обыкновенные часы, не прекращало издавать гадкий звук. Как ни странно, остальной персонал убежища был занят тем же самым.

Ещё через секунду спокойный белый свет сменился тревожным красным. Завопили сирены. Агенты разбежались кто куда.

— Что происходит? — показываю пальцем на браслет.

— Если бы под землёй ловила связь, то вам бы пришло точно такое же предупреждение.

Девушка повернула рукой так, чтобы я смог увидеть её запястье. На небольшом экране гаджета была надпись: «Угроза десятого уровня».