— Он это проигнорировал? — удивилась Елена.

— Должно быть, медленно реагирует, — предположил Крис. — Большие существа часто неповоротливые.

— А может, выстрел был слабоват?! — высказал версию Федя.

Чтобы опровергнуть его слова, делаю пару прицельных выстрела по двум последним целым окнам. Огневой мощи хватило, чтобы разбить в дребезги бронированные стёкла и развить сомнения:

— Думаешь?

Возможно, змей услышал звуки и вскоре в поле зрения показалось чешуйчатое туловище.

Не желая упускать возможности, я зарядил по брюху чудовища.

Раздался звериный визг, а секунду спустя перед нами показались два искрящихся глаза.

«Наконец-то удалось его приманить», — обрадовался я, одновременно с этим выпуская ещё снаряд.

По какой-то причине враг не шибко желал забираться к нам, продолжая разглядывать помещение снаружи.

«Я недостаточно его разозлил? Тогда как насчёт этого?!»

Следующий сгусток магии угодил прямиком в глазницу монстра, что окончательно вывело его из себя. Босс попятился назад, а затем с разгона влетел в зал. Разинув пасть, он полетел на меня, явно собираясь укусить, вот только…

— Не спеши! Сначала тебе придётся иметь дело со мной!

Дорогу зверя перегородил танк команды. Прикрываясь энергетическим щитом, Кристиан с разбега налетел на противника и ударил того по морде.

Получив неожиданную атаку, Грозовой император вздыбился к потолку и тряханул головой. Очевидно, пытался прийти в себя.

Бык не прекращал попыток захватить внимание монстра, а потому зарычал, будто был таким же зверем.

«Очень удобный навык», — подметил я, наблюдая за тем, как по комнате разлетаются звуковые волны.

Крис использовал то самое умение, которое позволяло не просто сконцентрировать внимание окружающих монстров на себе, но и насильно заставить их атаковать лишь его.

Взгляд существа в один момент обратился в сторону главы, а в следующий миг, выпятив скрюченные лапы, босс полетел на врага.

Как только когти чудища ударились о щит, подключились прочие члены команды: Катя подстраховывала в качестве второго танка, Лена массовое усиление, а бойцы ближнего боя под руководством Ники бросились в атаку.

Как и прежде блондинка целила в слабое место зверя.

Мне казалось, что даже всей группой нам будет сложно выстоять под давлением такого существа, но на деле всё было не так плохо.

Урон, что она причиняла монстру был настолько сильным, что временами чудище отвлекалось от главного танка и переключалось на девушку. Хорошо, что Катя была всегда на чеку и прикрывала в такие моменты.

Я тоже не стоял без дела, а продолжал накапливать эффект выстрелов хаоса. Счёт уже переваливал за два десятка, а потому эффект от снарядов был неимоверный.

Выстрел, и половина рога разлетается на части! Ещё один, и прочная чешуйка отрывается от тела змея.

Для меня было полной неожиданностью, что навык окажется настолько великолепным.

Я понял, что раньше его недооценивал. Прямо сейчас хотелось узнать, какой же у него предел.

Ожидалось, что в какой-то момент система выдаст какое-нибудь «вы превысили лимит зарядов», но на деле подобного не случилось.

Без особых проблем я продолжал расстреливать врага, время от времени опустошая склянки восстановления маны.

Возможно, этот читерский навык, так бы и продолжил разгонять урон, но вскоре я понял, в чём его слабость.

«Маназависимость — с каждым успешным попаданием увеличивается не только урон, но и стоимость выстрела».

Не прошло и пары минут с начала схватки, как мои запасы зелий подошли к концу. Из-за этого пришлось отложить арбалет и перейти в ближний бой.

Хотя монстр сопротивлялся, всеми силами пытаясь вырваться из окружения, у него это не получалось. Слаженная работа каждого и непрерывные атаки просто не давали возможности существу нормально ответить: едва он раскроет рот, чтобы накопить заряд, как пропустит с дюжину ударов. Ему просто не давали шанса.

— Навалились все разом! — вошла в раж блондинка. — Осталось совсем немного!

— Она права. Босс уже на последнем издыхании.

— Лена, усиление атаки!

— Сейчас.

Казалось бы, всё шло хорошо, но вдруг ситуация резко переменилась: покрытые синевой чешуйки твари почернели, рога засветились, а светлые разряды молнии, что испускал император, вслед за его глазами, приобрели ядовито-красный оттенок.

— Это ещё что такое?! — насторожилась Ника.

— Все назад! — выкрикнул Крис. — Встаньте за мной!

Видимо, ощутив от противника невероятную угрозу, охотник едва ли не силком потащил товарищей за собой, после чего прикрыл собой. По разрастающемуся энергетическому полотну щита было очевидно, что глава перенаправляет всю оставшуюся ману, чтобы нас защитить.

Чуйка Кристиана не подвела. Едва он закончил подготовку, как в следующий миг из тела противника вырвались потоки алой молнии, заполнившие всё помещение.

Благодаря щиту никто не пострадал, вот только одним выбросом электричество дело не кончилось. Вслед за первой волной пошла вторая, а затем третья. И каждая следующая была яростней предыдущей.

От разряда к разряду группу отталкивало дальше к краю.

Размер энергетического заслона танка медленно, но верно уменьшался, тогда как шанс попасть под искрящиеся заряды становился всё выше.

— Я долго не продержусь, — выдавил сквозь зубы глава. — Используйте все имеющиеся защитные навыки!

Охотники переглянулись и синхронно кивнули, понимая, что сейчас будет.

В моём арсенале были «Доспех маны» и «Переход в пустоту», но, как назло, я не мог прямо сейчас использовать последний, ведь для него требовалась четверть всего запаса маны, которой у меня попросту не было.

— Снова атакует! Готовьтесь!

На этот раз появившийся заряд молний был в разы выше прежних, почти до потолка. Если те можно сравнить с волнами, то теперь нам угрожало цунами.

— Господин, — перешла на официальную речь защитница, — я сделаю всё, чтобы вы не пострадали.

За долю секунды она сменила позицию, оказавшись в полуметре передо мной. Скрестив клинки, девушка активировала одну из способностей. В случае чего готовилась принять весь удар на себя.

— Лучше бы защищала остальных, — чуть приблизившись, говорю на ухо. — Я и сам справлюсь.

— Вы же знаете, что моя ключевая задача — обеспечить вашу безопасность, — повернула голову рыжая. — Если не сделаю этого, то…

Охранница готовилась сказать что-то ещё, но в этот самый момент с диким грохотом прокатилась стена молний. С невероятными силой и скоростью она неслась в нашу сторону, снося всё на своём пути.

Башню затрясло. Камни разлетались во все стороны. От шума закладывало уши.

Казалось, настал конец света.

Наконец, цунами из молний столкнулось с щитом танка, но преграда почти сразу рухнула, и скопление бушующей энергии разом навалилось на каждого из нас…

— Держитесь! — сквозь зубы выдавил Кристиан.

Под воздействием молний энергетический щит просто-напросто отключился, но вместо того, чтобы отчаиваться, командир не терял надежды защитить подопечных, пускай даже без оружия. Он применил какое-то из умений, благодаря чему часть давления, свалившегося на наши плечи, исчезла.

Разумеется, сама по себе вся эта сила не могла куда-то деться. Уже через миг Крис упёрся одним коленом о пол. Было очевидно, что мужчина перенаправил урон на себя.

Елена поддерживала массовое исцеление, Фёдор пытался разрубить электрическое цунами лазерным мечом, Ника вкладывала всю себя в то, чтобы перенаправить молнии в стороны, — как-никак, это была её стихия, — а Екатерину заботила лишь моя безопасность.

Первой мыслью было попробовать провернуть то же самое, чем занималась Ника, но затем я вспомнил, что Глефа громоборца сломана. Оставалось последовать примеру Феди: под действием доспеха маны я посильней размахнулся копьём, в надежде хоть чуточку ослабить вражескую атаку.