Противник сразу заметил вторженцев и без предупреждения выстрелил. Жгучий луч был направлен в Катю. Она скрестила ножи и использовала очередной навык, оградив себя чем-то вроде полупрозрачного купола. Этого хватило, чтобы отразить атаку.

— У него на спине блок управления. Бей туда, — даю команду напарнице. — Я постараюсь его отвлечь.

— Поняла, — охотница резко выдохнула и тут же сделала прыжок вверх.

Бот не стал менять цель и выпустил очередной луч. Лазер неотступно следовал за девушкой до самого момента, пока та не приземлилась.

«Моя очередь».

Я прицелился аккурат в то место, куда говорил ударить защитнице, но атака осталась незамеченной.

«Чёрт, так и знал, что будет подвох, — когда снаряд выстрела хаоса ударился о корпус робота, он просто растворился в воздухе. — Старый хрыч забыл сообщить, что обшивка ботов из обсидиана… Похоже, мне остаётся лишь играть приманку».

Так как от арбалета против такого врага проку не было, я освободил руки. Глефу доставать не стал, так как в коридорчике особо не размахнёшься. Оставалось лишь уклоняться и использовать защитные навыки.

«Ещё надо бы как-то привлечь его внимание», — открыв инвентарь, достал первую попавшуюся на глаза вещь и бросил в железного болванчика.

Тяжёлая сковорода для готовки на костре, которая была куплена в турмагазинчике, пришлась как нельзя кстати.

От удара с противником, посудина издала металлический гул. Такой ход с моей стороны не мог не сработать, и уже через миг верхняя половина туловища робота развернулась на сто восемьдесят градусов.

В сопле лазера загорелись огни. Ему требовалось не так-то и много времени, чтобы выстрелить.

Обжигающий луч рассёк пространство, собираясь вонзиться мне в грудь.

Хорошо, что я заранее применил «Фантомное ускорение» и «Доспех маны». Даже если всей ловкости под действием усиления не будет достаточно, — что было крайне маловероятно, — то сработает защита из плотного слоя магии.

Как и ожидалось, мне удалось с лёгкостью увернуться от лазера. Того времени, которое я выиграл, хватило, чтобы напарница обнаружила слабое место врага и воткнула нож. Я даже не успел провернуть запланированный финт, как луч исчез, а бот отключился.

— Вот и всё, — девушка вытащила нож из жестянки и подбросила оружие, словно показывая, что сражение было слишком простым.

— Рано радуешься, — я указал вперёд.

Рыжая обернулась и обнаружила ещё двух непонятно откуда взявшихся ботов.

— Какие бесшумные! — ахнула она, но удивление долго не продлилось.

Враги стояли с противоположных сторон и готовились разом выстрелить.

Телохранительница была довольно сообразительной, а потому в самый последний момент применила телепорт ко мне, из-за чего роботы уничтожили друг друга.

— Неплохо вышло, — я не мог не похвалить напарницу.

— Спасибо.

Только мы обменялись любезностями, как неподалёку послышался металлический шум. Очередная партия ботов активно передвигала своими железными ножками.

— Это становится утомительным, — вздохнул я. — Давай поскорее доберёмся до пункта управления и отключим защитный режим.

Мне было под силу просто уйти в пространство пустоты и спокойненько дойти до нужного места, но были две причины, чтобы этого не делать: во-первых, я не собирался оставлять товарища одного на случай массовой атаки ботов, а во-вторых, хотелось проверить предел способностей девушки.

Вскоре подтвердилось, что решение было верным. По пути встретилось действительно много врагов, но за счёт этого удалось получше оценить силу Кати. За короткое время я определил, что она примерно на уровне среднестатистического S-рангового охотника.

«Если так поразмыслить, то у меня крутой охранник», — наблюдая за удаляющейся красавицей думал я.

— Мы больше не торопимся или тебе нужно больше времени, чтобы как следует рассмотреть мою задницу? — шагая вдоль коридора, рыжая бросила колкую фразу.

— Хах, а ты за словом в карман не лезешь, — я слегка удивился столь быстрой перемене в общении, но не сказать, что был против. Скорее наоборот. Так стало проще.

— Если вам не нравится, можем вернуться в прежней форме коммуникации, господин, — живая речь девушки вновь лишилась интонации, но было очевидно, что таким способом она ехидничает.

— Не стоит. А то будто с роботом общаюсь.

— Эм-м-м, теперь налево, — так как она была здесь с дедом, то лучше всяких записок могла подсказать дорогу. — Мы на месте. Помещение сто один.

Я набрал код, и толстая металлическая дверь в комнату управления открылась. Много времени здесь торчать не пришлось: достаточно было подойти к панели и ненадолго поместить кристалл в специальную выемку.

«Он говорил, что это буквально ключ от всех дверей, но по факту до этих дверей надо ещё добраться…»

После того, как отключил тревогу, на этаже воцарился мир. Едкие красные огни, заливающие все помещения, сменились спокойным белым светом, а надоевшие уху гудки исчезли.

«Было бы хорошо посидеть немного в тишине, но ребята ждать не будут».

Я открыл карту, нарисованную стариком от руки, и ещё раз сверился с маршрутом. По плану нужно было заглянуть в четыре места: оружейную, кузню, — по какой-то причине старпёр так назвал место, где собирали высокотехнологичные доспехи для охотников, — центр продвинутых разработок, в котором, по его словам, находились самые интересные вещицы, и подземный ангар.

— Ну что, куда теперь? — наклонила голову спутница.

— За мной.

Из комнаты управления мы направились в ближайший пункт назначение. Им оказалась кузня. Найти её было не сложно: широченные двери, нет, скорее ворота, были своеобразным маяком, указывающим, что направление верное.

Защита была простой, но в то же время надёжной: проникнуть внутрь могли только обладали ключа-кристалла.

«Дед говорил, что такой есть только в двух экземплярах: первый принадлежит ему, но прямо сейчас в моих руках, а второй у его сына — Евгения Фролова».

Надеясь, что дядя Женя не утащил в спешке всё добро, я поместил кристалл в отверстие. С десяток секунд ничего не происходило, и в голову даже пришла мысль, что механизм разблокировки дверей сломался, но как только рука потянулась забрать ключ, стены и пол затряслись, а массивная перегородка, задребезжав, поехала в сторону.

— Ничего себе! — присвистнул я, оглядывая поразительных размеров зал.

По обе стороны помещения стояли манекены, облачённые во всевозможные комплекты брони: от сверхлёгкой, сделанной из чешуи неопознанного монстра, до массивной силовой, выполненной из сплава различных металлов с обсидиановым покрытием.

Пока я оценивал здешнее разнообразие, Катя без особого энтузиазма водила взглядом по манекенам.

«Раз уж она мне помогает, то будет честно, если позволю ей первой выбрать себе броню».

— Не хочешь примерить что-нибудь?

— Нет, спасибо.

— Это же разработка Нимбуса — лучшей корпораций по производству охотничьего снаряжения в России. Дед сказал брать всё, что понравится. Будет жаль, если такая вещица останется без дела.

— Я благодарна за предоставленную возможность, но всё равно откажусь. Мне привычней сражаться в своей форме. Она не сковывает движений и отлично защищает. Не смотри, что на вид как обычный костюм. На деле это полноценная броня из кожи короля троллей S-ранга.

— Ладно. Не буду настаивать.

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, но, к счастью, напарница разрядила обстановку:

— Тебе не кажется, что здесь слишком много всего? — вздохнула девушка. — Каким образом мы должны всё это утащить?

— Об этом не переживай, — я положил руку на ближайший манекен, и в следующий миг доспехи пропали. С моей стороны такой шаг мог показаться опрометчивым, но вместо того, чтобы скрывать способности, было гораздо выгодней опустошить кузню.

Реакция Кати на внезапное исчезновение вещей не заставила себя долго ждать:

— Пространственная магия? Выглядит круто.

— Не только ты владеешь редкими навыками, — ответил я, отправляя очередной комплект доспехов в хранилище. — Вот чёрт, место закончилось…