— Нет, Мия! — категорично машет головой, — Твоя спальная комната предназначалась, только для того, чтобы ты подготовилась к вечеру! Но ночь мы должны провести в моей спальне. Вместе. Ты ведь понимаешь?

— Да, я понимаю, я обещала тебе, что наша первая ночь состоится после помолвки, но прошу тебя, давай не сегодня.

— А когда?! — я вздрагиваю от его резкого тона. — Завтра я улетаю в Швейцарию, ты знаешь. И пробуду там до конца недели. А когда приеду, ты уже улетишь на свою долбанную конференцию и тоже пробудешь на ней неделю. Когда?! — от и холодного и спокойного жениха не остается и следа.

— Ну-у… получается, через две недели, — отвечаю виновато. Очень виновато.

— Через две недели? — истерично заливается смехом. Ох, не нравится мне его смех. — Хорошо! Давай, через две недели, только это будет уже брачная ночь! Все как ты мечтала — венчание в церкви, клятва в любви и верности и законная брачная ночь. Разве не ты говорила, что хочешь именно так.

— Да, говорила, но ты не согласился.

— Потому что ты попросила отложить свадьбу на следующий год из-за сестры. А я что, шизофреник, целый год ждать?

Замечаю, как меняется его взгляд. С холодно-надменного на бешено-горячий, и вопрос про шизофреника кажется прям риторическим.

— Можно еще третий вариант, — злобно улыбается, — ты не летишь ни на какую конференцию. А я, так уж и быть, подожду еще одну неделю.

Злорадствует, потому что знает, я не соглашусь. Знает, что моя профессия — это мое призвание, моя отдушина. Я два месяца готовилась к этой конференции. И это не только моя работа, это труд целой команды. А я ни за что не подведу ее.

— Я не могу не поехать на конференцию, ты прекрасно знаешь! — отвечаю твердо.

— Ну, что ж, тем легче выбор. Либо сегодня, либо через две недели.

Ставит перед сложным выбором и наблюдает за реакцией, как кот, наблюдающей за птичкой в клетке. Весь его взгляд говорит, что он хочет меня подавить, сломать, сокрушить. Господи, зачем я только согласилась выйти за него!

Я не хочу никакой из этих вариантов. Все, что сейчас хочу — отменить помолвку и расстаться с Шоном. Я решаюсь это ему озвучить. И озвучиваю.

— Что?!! — взрывается он.

Хватает за запястье и швыряет к стене дома, припечатывая меня к ней своим телом.

Бешеный взгляд уничтожает и испепеляет. А горячие дыхание расплавляет своей яростью. Вся благородная маска окончательно слетает с его лица и я вижу настоящего Шона. Безумного и пугающего.

— Не шути, со мной так, девочка моя! — процеживает мне в губы, сжимая мой подбородок до боли. — Иначе горько об этом пожалеешь! Об отце подумай, я же могу все отменить, — добавляет со зловещей улыбкой.

Этого было достаточно, чтобы понять — у клетки выхода нет. Я чувствую себя приговоренной к смертной казни и, как страждущий жить каждой секундой этой свободы, хочу оттянуть день моей гильотины. И нет смысла отрубать себя по частям. Пусть это произойдет разом.

— Я согласна, — подавляя животный страх, тихо произношу.

— Прости, что, дорогая? Я не расслышал, — склоняет ухо к моим губам и ослабляет хватку.

— Я согласна на свадьбу через две недели, — шепчу, подавляя желание расплакаться.

— Ну вот и славно! — гладит по щеке, по которой уже течет предательская слеза. — Я ведь люблю тебя и потакаю всем твоим капризам. Цени это.

— Я ценю, Шон. И ты сдержи свое слово, — стараюсь придать голосу твердость, — насчет отца и моего права вести профессиональную деятельность, учиться, работать, свободно передвигаться. Без охраны!

— Разумеется, дорогая! Об этом я и говорю — все твои капризы. Если будешь благоразумной, ничего в твоей жизни не изменится, кроме того, что ты станешь миссис Картер и будешь соответствовать этой фамилии. Запомни, Мия, — вновь хватает за лицо, но уже сдавливает скулы, — не стоит меня злить! Я всегда получаю то, что хочу, — злобно процеживаем сквозь зубы, — А еще я не прощаю предательство и ложь! Уничтожу любого, кто станет на моем пути.

Кровожадный взгляд говорит о бесспорной жестокости. А скривившееся от смеси злобы, гордыни и ревности лицо вызывает лишь омерзение, порождая немой крик в моей душе. День моего знакомства с Шоном Картером стал самым черным днем моей жизни.

Это был очередной светский раут. Мне всего восемнадцать. А ему уже тридцать два. Я только поступила в университет и абсолютно не желала никаких отношений. А он сразу же заговорил о браке. Я отвергала его ухаживания, а он, получается, просто дал мне отсрочку.

Мия

— Я не понимаю, что за спешка? Ты что, беременна? — предъявила Лиз в ресторане отеля.

Все паблики с раннего утра кричат о скорой свадьбе мистера Шона Картера, вызвав негодование и недовольство не только среди близких самого Шона, но и моих.

— Лиз, прости, я не хотела так. Но это решение Шона и я не могу ничего поделать, — делаю максимально извиняющийся вид.

— Он что, боится, что ты выскочишь за другого?

— Ну, на его месте я бы тоже боялся, — за моей спиной раздается голос Алекса, отчего я замираю как статуя. — Привет, Мия! — он наклоняется и, как ни в чем не бывало, чисто по-родственному, чмокает меня в щечку, а потом садится рядом, заставляя нервничать и тихо дрожать.

— Не паясничай, Алекс! Я не могу летать туда сюда. Мне теперь придется две недели торчать в Нью-Йорке. А потом остается неделя, чтобы подготовиться к собственной свадьбе.

— Да, Мия! Как ты могла нас так подвести? — вполне серьезно наезжает Алекс, вот только манера точь-в-точь Лиз, — За неделю мы не успеем купить платье. Мы с цветовой гаммой для подружек определялся три недели, а тут целое!

Боже! Почему он такой обворожительный?! Почему я так робею от его бесстыжих глаз? А вот он, судя по его довольному виду, нисколько не стыдится вчерашнего.

Лиз солидарно кивает, а потом, понимая, что Алекс просто над ней подшучивает, недовольно рычит.

— А как вы успеете подготовиться? — в ужасе спрашивает она.

— Это будет всего лишь венчание в церкви и небольшой банкет. Подготовкой займутся приближенные, — отмахнулась я от не очень приятной для меня темы разговора, — Лиз, помощник Шона подыскивает апартаменты на Манхэттене вам и родителям. Если хотите, он снимет виллу на побережье.

— Ну уж нет! — категорично возражает Алекс. — Для своей невесты и будущих родственников я сам могу снять апартаменты или виллу.

— Пусть, пусть, снимает! — гневно, настаивает сестра. — Это по его вине мне придется торчать здесь. Тебе хорошо, ты хоть сегодня можешь улететь в Сиэтл, а мне терпеть эту влажность.

Лиз, конечно, понять можно, гармоны, перепады настроения, волнение перед собственной свадьбой. Она в обычном состоянии любому мозг снесет, а уж беременная тем более. И лучше с ней не пререкаться, а технично свалить.

— Ладно, вы оставайтесь, а я поеду, — решила я не замедлять с этим.

— Я подвезу тебя, Мия — Алекс встает из-за стола следом. — Арендовал почти свеженький Бентли. Твой жених не должен оскорбиться.

— А я не к нему. Мне надо в университет.

— Кстати, мама сказала, что эту неделю ты будешь с ними? Все в порядке? — ох, мама, просила же никому не говорить!

— Да, все в полном порядке, Лизи. Просто Шон улетел в Европу на неделю. И я решила провести ее с ними.

— Отлично! Тогда снимем одну большую виллу. Я тоже хочу быть с тобой, — сестра радостно сжала кулочки на груди.

— Ой, мы все хотим быть с тобой, — шутит шутник, копируя манеры своей невесты. — Пошли Мия, — словно моя подружка переплел свою руку в локте с моей, — а ты, Лиз, дождись агента по недвижимости. Я уже вызвал его. Маму тоже с собой возьми.

Нужно заметить, у Алекса очень хорошо получается пародировать Лиз. Сидящие в зале люди явно подумали, что он нетрадиционный ориентации

****

— Куда мы едем? Университет в другой стороне, — прерываю затянувшуюся паузу в машине.

— В одно тихое место. Нам надо поговорить, — отвечает таинственным и обворожительным голосом.