— Видела бы ты свое лицо сейчас, — шепчет Наоми мне на ухо, и я распахиваю глаза. — Держу пари, что ты испытала два оргазма прямо там, где стоишь.

Я закатываю глаза. Наоми такая болтливая, и мне нравится, что она может быть предельно честной. Я знаю, что это не так, но все равно краснею от ее слов.

— Два — это слишком много, тебе не кажется?

— Нет. — Она допивает свой напиток и заменяет бокал на тот, что наполнен шампанским. — Так что, ты делаешь шаг к нему или мне помочь тебе?

— Помочь мне? Что ты собираешься ему сказать? — Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Винсент думал, что я одна из тех девушек, которые падут к его ногам, потому что он красив и богат. То есть я и так одна из тех девушек, которым он нравится, потому что он красив, но мне не нужно, чтобы он это знал. К тому же не только его внешность заставляет меня вести себя рядом с ним как подросток. Он добрый, а мне тоже нужно немного доброты в жизни.

— Я подойду к нему и скажу: эй привет, мистер Романо. Моя подруга смотрит на тебя уже целый час. Она одинока, и ей нужен такой парень, как ты, чтобы вскружить ей голову. Но будь осторожен, она одинока и не занималась сексом так долго, что ты сможешь принять ее за девственницу. — Наоми улыбается, как будто только что сказала самую умную вещь на свете. — Как это звучит?

Я качаю головой.

— Глупо.

— Возможно, но, по крайней мере, это может принести тебе немного секса сегодня вечером.

— Или это может заставить его сбежать отсюда и никогда больше не показываться мне на глаза. — Я выпиваю еще один бокал вина. — Просто ничего не делай.

— Хорошо.

Мы обе возвращаем свое внимание к подиуму.

— Но дай мне знать, если ты…

— Шшш, — прервала я Наоми, прежде чем она успела закончить. Из ее красивого ротика не выходит ничего хорошего. В следующий раз она попросит меня отправить Винсенту фотографию топлес, хотя у меня даже нет его номера.

Она затихает, но это длится всего минуту.

— Как ты думаешь, кто этот парень, который всегда рядом с ним? Телохранитель?

Я пожимаю плечами.

— Я думаю, он друг.

Лука и то и то. Элио рассказал мне о нем все, что я хотела знать, до того, как я перевелась в ЛайфПлюс. Я слышала, что он был рядом с Винсентом с тех пор, как они были детьми, и что он из тех, кто готов рискнуть своей жизнью, если это означает, что Винсент в безопасности. Когда он рядом, никто не сможет навредить Винсенту. Я видела, как они держаться вместе. Лука никогда не покидает Винсента, поэтому я знаю, что это правда.

Отчаяние поселилось в глубине моей души, груз всех секретов, которые я храню от Наоми, внезапно навалился на меня. Наоми никогда бы не осудила меня. Она прошла бы через огонь ради меня. Но я подвергну ее опасности, если расскажу ей о том, что происходит.

Я ставлю свой пустой бокал на стол рядом с собой.

— Извини, мне нужно в туалет.

На лице Наоми появляется беспокойство.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — лгу я, потому что, видимо, это все, что я могу делать в эти дни. — Я скоро вернусь.

— Хорошо, я буду ждать.

Выйдя из зала, я поворачиваю направо и иду к женскому туалету в конце длинного коридора с красным ковром. К счастью, он пуст, поэтому никто не видит меня, пока я опираюсь одной рукой на стойку туалета, сжимая грудь и делая глубокие вдохи.

Пульс бьется так быстро, что кажется, будто сердце в любую секунду вырвется из груди. В животе бурлит паника, но я не могу точно определить ее причину.

Боюсь ли я, что Элио действительно убьет мою бабушку? Чувствую ли я вину за то, что постоянно лгу своей лучшей подруге? Или я паникую, потому что не могу заставить себя причинить боль Винсенту? Дети в педиатрическом отделении не перестают говорить о нем. Что будет с ними, если они больше никогда его не увидят?

Может, мне стоит оказать всем услугу и прыгнуть с моста?

Я наклоняюсь вперед, и волосы падают мне на лицо. Я отодвигаю их рукой и смотрю на свое отражение в зеркале перед собой.

— Что, черт возьми, мне делать? — Бормочу я про себя.

— Все в порядке?

Моя кровь сворачивается, и я оборачиваюсь. Винсент опирается на дверной косяк, скрестив руки и ноги, его голубые глаза смотрят на меня.

Что он здесь делает?

Я чуть не споткнулась о его ноги, когда выходила в холл чтобы убедиться, что нахожусь не в мужском туалете. Я облегченно вздохнула, увидев снаружи символ женского туалета — круг с маленьким крестиком под ним.

Вернувшись внутрь и стараясь не споткнуться о ногу Винсента, я скрещиваю руки на груди и хмуро смотрю на него.

— Что ты делаешь в женском туалете?

Он пожимает плечами. Его лицо — пустая маска, я не могу прочитать его или расшифровать, о чем он думает. — Я видел, как ты вошла.

— Что? — Это все объяснение, которое он может дать? — Да, я зашла сюда, потому что это женский туалет.

Он отрывисто кивает мне.

— Я знаю.

Мое дыхание учащается, а давление повышается.

— И?

Я жду, что он еще скажет, но он не говорит. Вместо этого он улыбается мне однобокой улыбкой, и в моем животе порхают бабочки.

Он так красив, когда улыбается. Я даже не могу злиться на него за то, что он не придерживается элементарных границ.

— Ты такая красивая, когда злишься, — говорит он. Его голос такой же спокойный, как и его внешность.

Я бы вздрогнула, если бы кто-то другой использовал эту устаревшую фразу для пикапа, но нет, вместо этого я краснею.

Винсент — не "кто-то другой". Он просто… Винсент.

— Прекрати это дерьмо, почему ты последовал за мной сюда? — Я надеюсь, что он не видит моего притворного гнева, потому что мне нравится, что он здесь со мной. Он отвлекает от безумных мыслей, кружащихся в моей голове, хотя он и является их причиной.

Я попала в эту передрягу из-за того, что происходит между его семьей и Элио.

— Ты выглядела неважно. Ты в порядке?

— Я… — Я не могу найти грубый ответ. Его маска ничуть не меняется, но я чувствую беспокойство в тоне его голоса. Я не могу заставить себя быть сукой по отношению к нему прямо сейчас. — Я в порядке.

— Ты уверена? — Его брови взлетают вверх, его неверие очевидно.

Я киваю.

— Да. Поэтому ты пришел сюда? Потому что хотел узнать, все ли со мной в порядке?

— Это… — Он отходит от стены и подходит ближе, мой пульс учащается с каждым его шагом ко мне. — И наш незаконченный разговор сегодня днем.

Я наклоняю лицо к нему. На несколько секунд я застываю, когда его глаза впиваются в мои. Этот человек может испепелить меня одной лишь силой своего взгляда.

— Какой разговор? — Я прикусываю язык.

Черт возьми! Я почти заикаюсь.

— О том, почему ты считаешь меня плохим парнем.

Я стараюсь не улыбаться, но ничего не могу с собой поделать.

— Ты действительно пришел сюда, чтобы узнать почему?

Он останавливается передо мной, но мы слишком близко. Я вдыхаю аромат его туманного одеколона, и тепло, исходящее от него, обжигает меня, как сладкий яд. Инстинкты заставляют меня отступить назад, пока я не упираюсь спиной в стену. Мне потребовалось почти пять шагов, чтобы отойти от него, но он снова стоит прямо передо мной, причем всего в двух шагах.

Горло сжимается, желудок вздрагивает, а тело словно перестает быть моим.

— Ты боишься меня? — Спрашивает он, кладя руку рядом с моей головой на стену. Его голубые глаза сейчас темные, очень темные, и я могу потерять себя в них.

— А должна?

Его челюсть сжимается, а на губах появляется злая улыбка.

— Я не кусаюсь. Я не кусаюсь, Серебряновласая.

— Меня зовут Изабелла.

— Тебя зовут так, как я скажу. — Он говорит очень спокойно, но воздействие его слов поражает меня.

Винсент обладает чувством власти, не повышая голоса. Даже когда я видела его внутри, он вел себя так, что все взгляды притягивались к нему.

Он был рожден, чтобы доминировать, и у него это хорошо получается.

— Ты слишком высокого мнения о себе.