– Этот тоже готов, – сообщила Ир’Ма от второго трупа.

– Значит, языков нет, – мрачно констатировал Илья. – Хреновый из меня разведчик, выходит.

– Не переживай, их ведь мы положили, – попытался утешить брата Каменный Лоб. Егерь лишь отмахнулся с досадой.

– Идти сможешь? – он всё ещё поддерживал шамана под руку.

– Не бойся, нести мою тушу не придётся, – через силу ухмыльнулся Ар’Вак и самонадеянно отвёл руку побратима. Его тут же шатнуло, но на ногах орк устоял.

– Похоже, сотрясение, – проворчал он.

– Лоб каменный, а затылок – нет? – улыбнулся Илья, стараясь подбодрить брата.

– Ага, – с готовностью ухмыльнулся тот. – Стена покрепче оказалась.

– Чем он тебя?

– Да тем же, чем и тебя. “Воздушным кулаком”. Видимо, тоже живым взять хотели.

– А меня – не хотели, – присоединилась к разговору орка.

– Угу, у второго был жезл со “стреляющим кактусом” – подтвердил Ар’Вак.

Илья криво усмехнулся. Несмотря на забавно звучащее название, штука оказалась пренеприятная. Глубокая царапина на плече болезненно саднила.

– Эльфы вывели эту колючую дрянь, а в честь неё уже и заклинание назвали, – продолжил шаман. – Десятидюймовые шипы, бьют не хуже стрелы из лука. И не сильно громче. Хорошая штука, когда надо кого-то по-тихому убить.

Илья слушал брата и размышлял. Подойти к трупам и обыскать их на предмет чего-нибудь полезного, например, документов, ему и в голову не пришло. Опыт тридцати пяти лет жизни в своём мире приучил к тому, что на месте происшествия лучше ничего не трогать. По крайней мере если не хочешь оказаться подозреваемым.

Шаман тоже не стал обыскивать мертвецов. Он вообще с трудом боролся с земным притяжением. Илья и сам уже начинал чувствовать слабость – откат от оживших рисунков не заставил себя долго ждать. Чем руководствовалась орка, егерь не знал, но возвращаться к трупам не стала и она.

– Выходит, нас с тобой хотели взять живыми, а твою спутницу – убить, – резюмировал Илья. – Кажется, я догадываюсь, кто это был, даже без языка. Хотя, конечно, хотелось бы подробностей.

За поворотом раздался топот, и в переулок забежали трое орков в военной форме и восьмиугольных фуражках вместо привычных панам. У каждого в руке был револьвер – длинноствольный “Новый Служебный”, тот самый, из которого гном-оружейник сделал “фитц” Ильи.

– Всем стоять, военная полиция! – рявкнул старший патруля с лычками сержанта на рукаве.

– Как всегда вовремя, – устало проворчал Ар’Вак.

Функции охраны правопорядка на острове выполняла военная полиция. Гражданской здесь попросту не было. Против ожиданий Ильи, продержали их в участке недолго. Опросили и отправили по домам спать. Даже оружие, участвовавшее в перестрелке, не отобрали.

Егерь от души порадовался такой простоте нравов, представив, как ему мотали бы кишки следователи на родине. А здесь их даже развезли по домам – у шамана оказались знакомцы в роте военной полиции, а сам он был не в том состоянии, чтоб дойти до своего дома в лесу пешком.

Как потом объяснил Илье побратим – их так быстро отпустили даже не по знакомству. Просто самооборонные дела действительно расследовались здесь не в пример проще, чем привык егерь. Тем более, что почти сразу выяснилось – двое нападавших оказались не местными.

Они приехали на остров всего пару дней назад, путного ничего не делали, знакомств не завели. Документы у них оказались вроде как подлинными, но подозрительными. И не Северной Конфедерации, а какой-то из республик Южного материка.

Всё это рассказал побратимам полицейский водитель, который вёз их домой. Хорошие отношения с шаманом тут, похоже, дорогого стоили. По пути они завезли и Ир’Му, что оказалось гораздо быстрее, чем прогулка пешком от кабака.

Несмотря на явно испорченный вечер, орка попрощалась вполне тепло, особенно с Ар’Ваком. Тот, как выяснилось, вытолкнул её из-под шипов “стреляющего кактуса”. Нападавшие, похоже, решили сначала избавиться от ненужного свидетеля, а потом уже брать пленного. Но шаман что-то почувствовал и успел среагировать, спас девушке жизнь. Потом получил “воздушным кулаком”, а там и егерь подоспел.

Глядя на довольную улыбку Ар’Вака, Илья не сомневался, что с зеленокожей красоткой шаман ещё обязательно встретится. Оставалось только порадоваться за побратима.

Добравшись до дома, Илья с Ар’Ваком попали в цепкие руки Гремучего Змея. Старый шаман принялся заваривать целебные настои для обоих, не забывая костерить их на чём свет стоит.

Гор’Ассади усадил родного и приёмного сыновей в своей лаборатории, чтоб они не вздумали завалиться спать, не получив своей порции лекарств. Не особо слушая ругань старого шамана, побратимы продолжили разговор, начатый на месте нападения.

– Как думаешь, полиция выйдет на настоящий след? – поинтересовался Илья у Ар’Вака. Они с братом выдали опросившему их офицеру свои предположения по поводу истинной принадлежности двух нападавших. Орк с лейтенантскими погонами покивал, но и только.

– Они у нас и за контрразведку тоже, ребята толковые, – начал размышлять вслух Каменный Лоб. – Но всё же с Секретной Службой Конфедерации им не тягаться. Так что догадки останутся догадками, прямых улик не найти. Документы левые, оружие – тоже. И ничто явно не указывает на то, откуда уши растут.

– Ну, нам прямых улик и не надо, – заметил Илья. – И так понятно, кто за всем этим стоит. Наш друг “аспид”, сволочь ушастая.

– В принципе, и полицейским нашим тоже прямых улик не надо, – отозвался молодой шаман. – Предъявлять Конфедерации мы в любом случае ничего не будем – не в тех отношениях. Да даже если б и были улики – они б отбрехались. Сказали бы, что это самодеятельность на местах, мол, накажем виновных, всё такое… И спустили бы на тормозах.

– Так ты ж говорил, что это и так “самодеятельность на местах”, – припомнил их давний разговор Илья. – Что это нелегальные дела конкретных персонажей, в частности – “аспида”.

– Это да, – не стал отказываться Ар’Вак. – Но ты же не знаешь, давал ли ему кто-то негласный приказ этим заниматься. И узнать это можно будет, только расспросив ушастого с пристрастием.

– Жду не дождусь, – с угрозой проворчал берсерк.

– Я тоже, – согласился Каменный Лоб, – но до этого пока далеко.

Орк прервался, мелкими глоточками стал цедить какой-то целебный настой. Отец в это время накладывал компресс на его ушибленный затылок. Илья воспользовался паузой и влил в себя бутылку гранатового сока. Потеря крови после использования рисунков давала себя знать.

– Или, может быть, он действовал по собственной инициативе, – продолжил рассуждать молодой шаман. – Сам полез в этот блудняк в надежде, что выгорит, и он представит Министерству обороны новых суперсолдат собственного производства. А победителей не судят.

– И это тоже очень может быть, – согласился Илья.

– В общем, надо у него спрашивать, – подытожил Ар’Вак. – Долго, вдумчиво… И с удовольствием.

– Я буду участвовать, – Илья привычно процитировал одноглазого персонажа любимого комедийного вестерна. Пальцы егеря кровожадно сжались на воображаемой шее.

– Мечтать не вредно, – не преминул добавить ложку дёгтя в медовые мечты побратимов Гремучий Змей. – Вы и в тот раз еле ноги унесли, и в этот чудом легко отделались. Ты, сынок, – явно лишь благодаря своему второму имени.

– У меня лоб каменный, а не затылок! – Ар’Вак попытался оправдаться с помощью недавней шутки побратима.

– Вся голова – один большой булыжник! – не пожалел сына Гор’Ассади. – Увлёкся девчонкой и прозевал всё на свете. Скажи спасибо брату – опять тебя выручил.

– Своих не бросаем, – выдал свою привычную присказку Илья. – Да и кто ещё кого выручил. Одного Ар’Вак свалил, второго – Ир’Ма. А я так, мимо проходил.

– А если б лучше учился пользоваться рисунками – сам бы с обоими разобрался! – проворчал Гремучий Змей, меняя егерю повязку, наложенную в полицейском участке. – Ну хоть “Телесную броню” усвоил, – смягчился старый шаман. – Без неё тебе и плечо бы серьёзней продырявили, и вырубили б на раз.